風暴·銀手步伐輕快地穿過熱鬧的街道，朝陰影谷的東北面走去，她燦爛地微笑著，和路上所遇見的每一個人打招呼，熱情問候，或者簡單寒暄，但腳下絲毫不停。銀色長發活潑地在肩頭跳躍，夕陽從側面照在臉龐上，健康的小麥色皮膚上泛著溫暖迷人的光澤，但那雙藍色眼睛卻彷佛冰澈，透著凜凜寒意。

她走出城鎮，抬頭便看見了灰白色的山丘，一座造型怪異的螺旋形尖塔靜靜矗立在山頂上，在傍晚的薄霧冥冥中透著濃重的不祥感，而在南邊山腰間，有一座古舊的三層小樓，外面爬滿了青青蔓藤，將窗戶都遮得嚴嚴實實，幾乎看不見里面泄露出來的幾縷昏黃燈光。

風暴沿著石階上山，走到那座小樓前，徑直推門進入，走到二層。

木制樓梯年久失修，踩在上面發出吱呀吱呀的聲音，彷佛隨時可能會散架一般，但風暴知道這完全是假像。事實上，這道樓梯一共三十九級，每一塊踏板里都蘊含著一個不算危險但極其隱蔽的魔法陷阱，幾百年來，那些心懷惡意之徒，或者不通禮貌之輩，未經主人許可便擅自闖入，結果無一例外地被灰頭土臉地打了出去。

「大賢者在等著你。」一位禿頂中年人對風暴說。替她打開一扇刻著蔓葉暗紋的門。

風暴朝他點點，穿過那扇門，預料之中的光影流轉，然後她置身於一間圓形會議室中，燈火在空中漂浮著，塑成各種飛鳥的形狀，十二張座椅貼著牆壁排列，中間沒有桌子。風暴隨意在最近的椅中坐下，朝某個方向點了點頭，「我來了，導師。」

「嗯。」

隨著聲音發出，人影也自暗中清晰顯現出來，那是位滿臉皺紋的老者，正靠坐在躺椅中嗒吧嗒地抽著煙斗，彷佛津津有味，卻沒有半點火光和煙冒出。

「通知其他人？」他含糊不清地問。

「都通知了，艾拉斯卓和葵露有事不能前來，欣布和她那位學生今天剛到塔瑟谷，正在提爾神殿做客，」提到欣布，風暴苦笑一聲，「她好像在那里待得挺高興，說要多玩幾天再過來。萊拉和凱爾本都回復說馬上就到。」

老又嗯了一聲。不再說話們靜靜等待了片刻。一位神情緊張地半精靈男子走進來。他叫莫格林。是陰影谷的領主。前不久才剛上任。「大賢者。風暴女士。」他躬身行禮。「聽說提凡頓那邊……」

「噗！」

話音未落火在空氣中燦爛燃燒起。一位女子從火焰中走出。她身材纖細。面容秀麗。五官非常精致眼睛尤其漂亮。彷佛兩顆明亮綠寶石頭發和風暴一樣。是燦爛地銀白色。「晚上好，」她向抽著煙斗的老者丶風暴和莫格林分別點頭示意，「多芙怎麽樣了？」

「牧師正在治況穩定。預計兩日後就能完全痊愈。」風暴回答。「希倫在陪著她。」

「那太好了。」

「凱爾本呢？」風暴反問。「他不來嗎。萊拉？」

「啊，他有點事情耽擱了，恐怕還要過一會才能到。」

「無所謂，反正人基本來齊，不用等他了，」風暴冷冷說，「都沒意見吧。」

萊拉微微一笑，沒有說話。

「多芙昨夜在岩地遭遇薩瑪斯特的事情，大家都已經知道了，」風暴說，「我剛剛接到消息，提凡頓城被一群怪物攻陷了，所有市民都被殘忍殺害，被變成亡靈，」她的音調漸漸高了起來，透著憤怒，「薩瑪斯特在提凡頓城公開現身，宣稱他為報仇而來，下一步的目標就是陰影谷。」

「提凡頓失陷了？」

驟聞這個消息，萊拉微微吃了一驚，提凡頓雖然名聲不響，但也是有萬餘人口的城市，城高池深，防御堅固，而且它隸屬於科米爾王國，是有正規軍駐扎的。薩瑪斯特能夠攻下提凡頓，萊拉並不奇怪，但速度如此之快，那就大大出乎意料了。

「是的。」風暴點頭確認。

會議室里安靜下來。在座諸人基本都是魔法女神教會的高層人物，薩瑪斯特再度歸來的消息他們早就知曉，彼此是死敵，對方會來報仇也是意料之中的事情，早有心理准備。但來得如此突然，如此之快，卻還是有些超乎預期。提凡頓城是陰影谷西邊的屏障，薩瑪斯特攻陷此地，意味著他已經掃清了進軍路上的最大障礙了。

「那麽，現在只能扼守雷鳴關了。」萊拉說。

雷鳴關是提凡頓到陰影谷之間的唯一關隘，地形還算險要，如果它再失陷，那麽薩瑪斯特便可以長驅直入，隨時對陰影谷發起進攻了。所以萊拉第一反應便是要據守此地，御敵於外，風暴顯然也持這種看法。「我得到提凡頓失陷的消息後，立刻通知了塞萊莉婭(cylyria)，她已經率領部下前往雷鳴關了。」

「那……」一直沒說話的陰影谷新任領主莫格林戰戰兢兢地開口了，「我們現在應該做些甚麽呢？」

「准備迎戰，」風暴不耐煩地瞥了他一眼，「光靠塞萊莉婭擋不住薩瑪斯特，我們必須盡快增援。此外，我提議對提凡頓發動一次突襲，」她對抽著煙斗的老者和萊拉說，「集合全力干掉薩瑪斯特，完全可以把這場戰爭熄滅在萌芽狀態。」