「厲害倒也談不上，」瓊恩說，「可是……這是薩瑪斯特的獨家發明啊。」

薩瑪斯特是個天才的亡靈師兼發明家，發明了數以百計的奇特亡靈，除了龍巫妖這種鼎鼎大名的存在之外，還有一大票不怎麽出名或者完全不出名的，魔魂屍便是其中之一。它是從僵屍變異而來，但比僵屍強大得多，具備一定的智力，還有幾項特殊的本領，其中最令人頭疼的便是「屍毒感染」——凡是被魔魂屍殺死的活人，都會被自動轉化為僵屍，而且這些僵屍當中，又有一定的概率能變異成魔魂屍。據說薩瑪斯特就曾經做過實驗，把一只魔魂屍扔進村庄，半日之內就憑空制造出了幾百號僵屍，這可比自己慢慢施法召喚要快捷十倍，省力百倍。因為魔魂屍有一定智力的關系，還能夠作為頭目來指揮僵屍，完成指令，無需亡靈師親自費心操控，非常之好用。後來薩瑪斯特被晨曦之神擊殺，龍巫教隨之分崩離析，他的亡靈大軍也在各大勢力的聯手絞殺下化作塵土，此後就再沒聽說過魔魂屍的消息了。

難不成薩瑪斯特在附近？

這個念頭讓瓊恩止不住地打了個寒顫，他和薩瑪斯特可是有深仇大恨的。當日在深淵斷域鎮，薩瑪斯特為了對付欣布和葵露，曾經拉攏瓊恩，甚至許下重諾，結果瓊恩當面答應，轉身就翻悔，還設下圈套讓薩瑪斯特硬生生吃了一記炎魔焚身爆。如果這具魔魂屍當真和薩瑪斯特有關，甚至老巫妖就在附近，那瓊恩的麻煩可就大了。

他思忖之間，外面貓女已經和魔魂屍戰在一起。作為僵屍的變種，魔魂屍的行動依舊笨拙遲緩，但它腹腔里盤匝的那條蛇狀暗紅細帶，動輒便從口中吐出，像是長長的舌頭，伸縮如電，迅捷異常，上面還包裹著稠狀黏液，一旦沾上皮膚，便會迅速滲入體內，麻痹神經。貓女不敢大意，先干掉最後一具僵屍，然後全力與之周旋，接連圍著魔魂屍繞了幾個圈，終於抓住一個破綻，一爪刺入它的背部。

嘭！

貓女手上用力，正待將對手的脊柱扭斷，猛然間魔魂屍的胸腔內亮起一團紅光，白森森的骨架上陡地浮現出十幾個符文，組成一個小型魔法陣，緊接著整個身軀轟然爆開。貓女猝不及防，距離又近，登時被震飛了出去。

「咦！」

瓊恩吃了一驚，他是閱讀過魔魂屍的資料的，不記得這怪物的能力里有「自爆」這一項啊。幸好貓女剛一落地，隨即躍起身來，顯然並未受甚麽傷。瓊恩下車查看亡靈殘骸，過了半晌才返回車廂中，臉色微微有些陰沉。

「弓谷恐怕出事了。」他對珊嘉說。

那四具僵屍雖然已經被貓女鋼爪撕碎，但通過檢查衣物碎片和飾品，還是能夠判斷出生前的身份是弓谷居民，其中有一名是民兵，似乎還是個副隊長。至於那名魔魂屍之所以會自爆，是因為它的骨架上刻有一個爆裂徽記，一旦觸發就會自動爆炸，這當然不會是它自己干的，只可能是某位亡靈師的手筆。

弓谷被亡靈入侵了？

現有的線索太少，還不足以得出確定的結論，但瓊恩已經作出了不祥的猜測。倘若在平時，明知道前方可能有危險，他肯定掉頭就走，問題是他想去塔瑟谷見梅菲斯和凜，而要去塔瑟谷，就必須經過弓谷，除非他願意花一兩個月時間繞個超級大彎。

想了一想，瓊恩決定還是繼續上路，先看看情況再說，珊嘉自無異議。馬車繼續上路，貓女回到車廂中，但沒有再變成貓形，而是坐在角落里，隨時准備出擊。她剛才被爆裂符文近距離炸中，但身上的皮甲卸掉了絕大部分沖擊力，所以只受了點輕微擦傷，基本無礙。

「讓莎珞克出來吧。」珊嘉對瓊恩說。

他們出發的時候是五個人，後來奧嘉萊斯說要鍛煉甚麽寶物，進入了命運長夜之中，然後就再沒出來；琪婭變成貓蜷縮在角落里打呼嚕，莎珞克見狀，識趣地回到貝裘里寶石吊墜里，免得給這對姐弟倆當電燈泡。如今情形不對勁，這電燈泡也只好繼續當了。

在接下來的路上，他們接連又遭遇了三撥亡靈，每次都是魔魂屍帶領著僵屍，但越到後面數量越多，瓊恩心中也是越來越不安。出乎意料的是，擊殺第三撥亡靈之後，道路又重新變得太平起來，一直到他們抵達弓橋鎮（archenbridge，弓谷的首府）為止，再沒遇上半個敵人。

弓橋鎮雖然名為鎮，其實已經算得上是一座中型城市，人口逾萬，是整個谷地地區最繁華的地方，而且因為靠近桑比亞的緣故，商業非常興盛發達。瓊恩等人進城時，便見城牆上貼了告示，大意是說近期發現有亡靈攔截商道，勸諭來往商旅暫時留在弓橋鎮內，「三劍」(three swords)領主會即日派軍去剿滅亡靈，等等。

「這樣啊。」

瓊恩暗自嘀咕著，告示上說得很簡單，口氣也輕描淡寫，似乎並未真正重視，只當做是個小麻煩——但既然魔魂屍這種東西都出來了，麻煩就肯定不會小。不過這種事情他就懶得操心了，先去塔瑟谷再說。

馬車從鎮中心的集市穿過，瓊恩隨意從車窗里向外看，突然像是看到了某個熟人的身影。他怔了怔，定睛再看，發現一個賣小飾品的攤位前，正站著一位女子，因為角度的關系看不到臉，但那一頭長得驚人，流瀑般垂自腳踝的絢麗紫發，卻讓瓊恩剎那間便回想起她的名字。