瓊恩瞥了一眼，見是莎珞克，便沒說話，繼續低頭看書。魅魔款款走到身後，乖巧地替他輕輕按摩肩部，她顯然經過專門訓練，手法不輕不重，力道恰到好處。瓊恩在書桌前坐了一天，正覺肌肉有些麻木，血流不暢，被她按壓片刻，初時略有幾分酸痛，隨即便暢快淋漓，如釋重負，全身彷佛都輕快了幾分，懶洋洋地靠在椅中，不想動彈。

「很厲害啊，」他不由得稱贊，「我還從不知道你有這一手。」

「那自然，我當年可是鐵王座的首席殺手呢。」

「這有關系嗎？」瓊恩一怔。

「有啊，」莎珞克說，「主人你覺得：一個優秀的殺手，最重要的素質是甚麽？」

「一擊奪命的殺人技巧？」瓊恩猜測。

「錯！」魅魔說，「生命是非常之脆弱的東西，就像東方大陸傳來的瓷器，要讓它破碎其實非常容易。即便是掌握了毀天滅地魔法的大巫師，一柄插進心臟的匕首，或者割斷咽喉的短劍，就足以讓他一命嗚呼。所以呢，所謂一擊奪命的技巧，對於殺手而言那是排在次要的。作為一名殺手，最重要的不是如何殺死目標，而是如何讓自己處於能夠殺死目標的位置上。」

「最後一句話我沒太聽懂。」

「簡單來說，就是如何接近目標，如何獲取信任，如何讓目標放松戒備丶喪失警惕丶露出破綻，」莎珞克解釋，「作為女殺手，在這方面可是比男性有先天的優勢哦。」

「……是嗎？」

「是啊，因為要去殺掉的目標，絕大多數都是男性嘛，所以對於我們而言，『色誘』是必修課程，按摩技術丶床上功夫，這些都是不能不精通的。」

「你們？」瓊恩注意到對方的措辭。

「嗯，怎麽？你不會以為鐵王座就只有我一個女性殺手吧。」

「那倒不是……呃，有很多？」

「其實也不多，」莎珞克說，「鐵王座喜歡從貧民窟中『收集』他們認為有潛質的孤兒，將他們訓練成殺人武器，我就是這樣被看中的。訓練非常殘酷，淘汰率驚人，最終能夠真正成為殺手的屈指可數，其中大半是女性。」

「那鐵王座里一共有幾位女殺手？」

「現在不知道，畢竟已經離開很久了。以前麽，連我在內是五人。」

「五個啊，」瓊恩用手背揉著臉頰，若有所思，「都很漂亮？」

「唔，殺手其實不需要也不適合驚人的美貌，平時太引人注目了反而也不好，當然也要有足夠的魅力才能吸引目標。所以說漂亮嘛，倒也大致能符合——咦，你到底在想甚麽？」

「哦，我在想如果有一天，能把你們全都抓過來當女仆，那是多麽幸福的事情啊。」

「……」莎珞克怔了幾秒鍾，然後噗嗤笑出聲來，「這難度可不低啊，主人。鐵王座雖然比不得散塔林會丶紅袍巫師那樣雄踞一方，在寶劍海南岸地區也算是頗有威名的組織了，而且據說幕後還有邪魔的支持呢。」

「邪魔的支持？」

「嗯，有這種傳言，說鐵王座的領袖斯芬娜女士，與九層地獄的關系非常密切，在創建鐵王座的過程中曾屢次獲得過魔鬼的幫助。當然這一切是真是假我就不知道了。」

「這樣啊。」

魔鬼幕後扶持的人類黑道組織，乍聽有些驚訝，很快也就釋然，因為這本質上和諸神的教會其實沒多大區別。瓊恩所謂「把鐵王座的女殺手都抓來做女仆」的說法，也純粹是開玩笑而已，壓根就沒有半點認真的意思，所以說過就忘——不過莎珞克顯然並不是這麽認為的。

「主人為甚麽會突然有這個想法呢？」她問，「難道是對現在的女友們開始厭倦了？」

「怎麽可能！」瓊恩趕緊澄清，這句話如果傳出去，那是會引起眾怒的，「我隨口一說罷了。」

「是嗎，那如果真的能夠實現，主人是不是會很高興呢？」

「唔，那似乎也挺不錯的。」

魅魔格格嬌笑起來，「那就不是隨口一說，而是心有所動了啊。」

「……到此為止吧，」瓊恩決定不再在這個話題上繼續糾纏，「我姐姐怎麽樣？」

「很好啊，」她說，「每天都在努力學習，進步速度堪稱一日千里。」

瓊恩想知道的不是這個。

「奧嘉萊斯……」他有些猶豫地停頓了一下，「有沒有說過些甚麽？」

「你認為——或者說你擔心她會對珊嘉姐姐說甚麽呢？」莎珞克反問。

瓊恩一時語塞。

「放心啦，她說的基本都是有關魔法和劍術的知識，『無關緊要』的東西是一點都沒有，」魅魔故意在無關緊要四個字上加重語氣，「所以我的心理陰暗的主人，暫時還甚麽都不用擔心哪。」

「我怎麽心理陰暗了？」

「派遣自己的女奴去監視自己的姐姐，這種行為難道還不能稱之為心理陰暗嗎？」

「我又不是讓你監視她，」瓊恩說，「是奧嘉萊斯。」

「有區別嗎？」

「有。」瓊恩簡潔地回答。

莎珞克在背後發出低聲輕笑，但瓊恩懶得理睬。過了片刻，她又再度開口。「主人，珊嘉姐姐和奧嘉萊斯女士之間，到底有甚麽不可告人的秘密關系呢？」

「為甚麽這麽問？」

「感覺啊，」她說，「奧嘉萊斯女士對珊嘉姐姐的態度，完全不像是單純的師徒。」

「那像甚麽？」

莎珞克奇怪地沉默了半晌，「我不知道，」她最後說，「我無法體會那種感覺，所以也無法下一個定義。」

「那就別胡思亂想了，」瓊恩說，「有些事情你不需要知道。」

「但珊嘉姐姐問我，我怎麽回答呢？」

「……你說甚麽？」

「我說，昨天晚上休息的時候，珊嘉姐姐突然問了我這個問題，」她不緊不慢地說，「你覺得我應該怎麽回答比較好呢？」

「你怎麽回答的？」瓊恩緊張地問。

「我說她想得太多了。」

瓊恩松了口氣，但隨即陷入沉默。

懷疑的種子，一旦發芽就難以再斬斷。雖然到目前為止，奧嘉萊斯出於某種考慮，似乎還無意告訴珊嘉有關「阿拉莎」的事情，單純只是作為一個萍水相逢的老師形象而存在，但兩人朝夕相處，平常言談舉止之間難免會露出痕跡，以珊嘉的聰明敏銳，不可能毫無察覺，時間一長，終究能看出點端倪來。否則的話，她就不會問莎珞克這個問題了。

等丶等一下，珊嘉為甚麽會問莎珞克？

女孩子大多心思簡單，藏不住事，有疑惑時會向閨中密友請教咨詢，也是合情合理的。問題在於，首先珊嘉就不是這樣的女孩子，相識十餘年，瓊恩太了解自己姐姐的性格，雖然看起來溫柔親切，但真正重要的想法，是絕不會輕易透露給別人的；其次她和莎珞克的關系也絕對沒親密到這種地步，嚴格來說，莎珞克其實就是瓊恩送給珊嘉的侍女兼保鏢，順便附帶監視奧嘉萊斯的功能，如此而已——而關於最後這點，珊嘉也未必就看不出來。

那麽，珊嘉問莎珞克這個問題，目的何在呢？是希望從魅魔口中得知答案，還是說……她知道莎珞克肯定會把這件事告訴瓊恩？換句話說，她表面上看是在問莎珞克，實際上是在問瓊恩——不，准確地說，也不僅僅是詢問，更多還帶有試探和警告的意味吧。她是在用這種方式，不著痕跡地向瓊恩暗示著甚麽。

想到這里，瓊恩登時感覺腦袋隱隱做疼。

如果說這世界上，有甚麽事令他最為恐懼，那麽「和珊嘉產生隔閡」，絕對名列其中。感情這種東西，精致而脆弱，就像瓷器，必須要仔細呵護，一旦出現裂痕，就算用再高明的手法修復，終究也不能真正恢復原狀。珊嘉疑雲重重的來歷，和昔日陰魂城王後阿拉莎的關系，一直以來都是瓊恩最大的心病，他戰戰兢兢，小心翼翼，希望將所有出乎意料的干擾隔絕在外，希望一切都還維持原狀，像過去十五年那樣照常運行——然而現在看來，這似乎已經不可能做到。

甚至，已經開始產生隱患了。

「談談吧。」莎珞克突然說。

「嗯？」瓊恩怔了怔，一時沒反應過來。

「談談吧，」魅魔重復，「你和珊嘉姐姐。」

瓊恩皺眉，「你甚麽意思？」

「我不知道這其中有甚麽隱秘，也不知道你一直想隱瞞的是甚麽，」莎珞克說，「你想必是認為：自己可以獨力解決問題，珊嘉姐姐只要在旁邊靜靜呆著，等待你把一切麻煩都處理好就行了。但事實證明這是錯的。既然如此，我覺得你應該考慮改變做法，和珊嘉姐姐談談。」

瓊恩嘆了口氣，「很多事情……我不知道該怎麽說。」

「這不重要。」

「唔？」

「我說，這不重要，」莎珞克轉到瓊恩身前，半跪著，認真地看著他，「在珊嘉姐姐心里，有一個最大的心結，你知道是甚麽嗎？」

「請教。」

「是你正在漸漸地把她推開，拒絕她進入你的世界。」

「哪有——」

瓊恩剛要反駁，便被莎珞克舉手打斷了，「當你遇到難題的時候，你會選擇去和艾彌薇商議呢，還是會想到珊嘉姐姐呢？當你遇到強敵的時候，你是第一個想到艾彌薇呢，還是珊嘉姐姐呢？」

「這壓根是兩碼事，」瓊恩皺眉，「珊嘉不擅長這些嘛。」

「是啊，但是你所遇到的，不總是這些嗎？」莎珞克說，「所以對於珊嘉姐姐而言，她總是幫不上任何忙，甚麽都做不了，只能做個旁觀的局外人，漸漸地離你越來越遠——我只是在陳述事實，難道不是嗎？」

瓊恩沉默。

「珊嘉姐姐之所以這樣拼命地學習魔法，磨練劍術，所為何來呢？難道是她真的痴迷此道嗎，只怕不見得，」莎珞克繼續說，「她唯一的目的，其實只是很單純地希望『能夠有資格陪在你身邊』吧，就像艾彌薇那樣。而你，似乎始終就沒明白這一點呢。」

「我知道的——」

「知道不等於明白，」莎珞克再次打斷，「而且事實上，自從見到艾彌薇之後，你就相對冷落了珊嘉姐姐——無論有多少理由，但這是事實，不是嗎？」

瓊恩閉著嘴，不說話，過了半晌他再度開口。「那依你之見呢？」

「去和她談談。」莎珞克說。

「談談？」瓊恩皺眉。

「對，談談，」莎珞克說，「以甚麽方式談丶談甚麽內容，這些其實壓根都不重要。真正重要的，是這個行為本身。這個道理，你總該明白吧。」

瓊恩沉吟半晌，忽然自失一笑，「確實，」他嘆了口氣，「這樣簡單的道理，我居然一直沒能真正明白，實在是……」

「身在局中，易為所惑，也是很正常的。」莎珞克安慰。