「唔。」

瓊恩想了想，覺得也沒甚麽可藏著掖著的，便從懷里取出薩瓦棋。凱爾本接過，從棋盤中倒出棋子，一個一個拿起來，捏在指間，仔仔細細地觀察。一直坐在他旁邊的迷霧大師此時終於有了反應，他微微側過臉，朝凱爾本手中的棋子看了片刻，然後又再度垂下眼簾，繼續扮演雕塑。

「棋子好像不全？」凱爾本問。

「是不全，損壞了幾枚。」

「真可惜。」

凱爾本將所有棋子挨個都看了一遍，然後重新裝進棋盤內部，還給瓊恩。「多謝，」他說，「確實是很有趣的作品。如果我沒看錯的話，鑄造它所使用的，應該是源自古代伊瑪斯卡帝國的魔法技藝『奇械術』吧。」

「哦？」瓊恩不答反問，「這麽說，城主大人對伊瑪斯卡時代的魔法學很有研究？」

「很有研究談不上，但確實了解得比一般人多一些，」凱爾本笑了笑，「或許你不知道——當然很多人都不知道，我和永聚島的精靈女王安拉睿爾(amlaruil)陛下頗有交情。」

這個我確實是不知道，但你和精靈女王就算再有交情，哪怕交情好到每天晚上在床上聊天，與你了解伊瑪斯卡又有甚麽關系？似乎風馬牛不相及吧。

「因為女王陛下的准許，我能夠進入精靈王庭的圖書館，閱讀了其中不少典藏秘籍，」凱爾本解釋，「伊瑪斯卡存在於上古，同時代並無甚麽人類王國，後來被神王所滅，文明傳承就此斷絕——但這並不意味著說，有關伊瑪斯卡的記載，真的就沒有了。」

他話未說完，瓊恩已經反應過來。確實如凱爾本所言，伊瑪斯卡的時期太早，又被神王極力抹銷各種存在的痕跡，以至於現在在人類世界中，已經完全湮沒無聞。但這個世界上並不是只有人類，還有歷史更悠久的精靈族。伊瑪斯卡在東域崛起的時代，正是精靈帝國的全盛時期，雙方肯定發生過接觸，甚至有可能存在比較深入的交往。精靈族的壽命遠比人類綿長，又非常注重文化傳承，上古時代的記載，完全有可能一直保留下來。精靈「大撤退」後，王庭遷居永聚島，據說那是一處極為神秘的所在，尋常人連找都找不到，更別說去圖書館查閱資料，但對於凱爾本來說，這些顯然不算甚麽難題。

「那麽您還知道些甚麽呢？」瓊恩問，他開始覺得這場原本枯燥無聊的談話，開始變得有意思起來。

「不多，不過在記憶中，確實還看到過一些有趣的東西。比如有個故事，給我留下很深的印象，」凱爾本慢慢說，「它的名字叫做：黑暗鳳凰公主與消逝之龍的傳說。」

「聽名字就很有趣，」瓊恩說，「願聞其詳。」

「哦，故事其實倒也挺簡單的。就是說在八千多年前，伊瑪斯卡帝國剛剛完成『七秘器』，邁入最輝煌的時代。此時在帝國之中，有一對男女青年，他們是姐弟，又是戀人，共同執掌著第七秘器，最後因為某些緣故反目成仇。以此為引線，帝國的皇室爆發了一場慘烈內戰。在戰斗之中，姐姐親手將弟弟殺死，然後自己化作一只巨大火鳥，成為帝國的守護靈。但在故事的結尾，卻有預言說：在很多年以後，在未來的某一天，消失的翔龍將會再度歸來，與黑暗鳳凰公主重會，」說到這里，凱爾本停了下來，看著瓊恩，「如今，黑暗鳳凰公主似乎已經出現，卻不知道那位消逝的翔龍，又身在何方呢。」

瓊恩沉默了一會，「故事終歸只是故事，預言終歸只是預言，」他輕聲說，「都做不得准的。」

「是啊，」凱爾本說，「只是個故事罷了。不過偶爾聽聽，也挺有趣的，對不對。」

「您之前說，找我有兩件事，」瓊恩直接轉移話題，「第二件事是甚麽？」

「第二件事，是一個不情之請，」凱爾本說，「我聽說你與那位凱瑟琳小姐似乎有些交情？」

「您的消息是從何而來呢？」

「一位塔瑟谷的朋友，」凱爾本說，「凱瑟琳小姐去找你的時候，並未掩人耳目，故此很多人都看見了，他便是其中之一。」

瓊恩點了點頭，「確有此事，」他承認，「所以呢？」

「所以，我想請你向凱瑟琳小姐轉告一句話。」

「甚麽話。」

「很簡單，」凱爾本說，「無論薩瑪斯特給她開出的條件是多少，我們都付雙倍。」