「報酬？」彷佛沒有聽明白瓊恩的話，薩瑪斯特重復了一遍。

「當然，」瓊恩說，「請人幫忙，自然應該支付報酬，這是理所當然的事情吧。難不成你覺得我會免費出力，義務勞動不成？」

「那倒沒有，」薩瑪斯特說，「我只是覺得你是否把順序弄反了——難道你不應該是先搞清楚工作的具體內容，然後再來談報酬的問題嗎？」

瓊恩搖頭，「我不是這麽認為的。」

「哦？」

「工作具體內容是甚麽，我自然是要搞清楚的，但那是之後的事情。在此之前，我需要先知道你能拿得出甚麽樣的報酬，」瓊恩解釋，「只有在確定『你能拿得出對我有足夠吸引力的報酬』這個前提之下，我們才有必要繼續討論後續的細節問題。如果這個前提不成立的話，那我們也就沒必要浪費彼此的時間了——你覺得我說得對嗎？」

薩瑪斯特盯著他看了一會，然後點了點頭。

「對，」他說，「那你想要甚麽？」

瓊恩雙手一攤，「我也不知道你有甚麽啊。」

薩瑪斯特握著酒杯，在掌心緩緩轉動著，沉吟片刻。「一座浮空城，如何？」

浮空城？

「我昔日游歷大陸，在東域的恩瑟境內發現了一座墜落浮空城，乃是耐瑟時代的遺跡，」薩瑪斯特說，「雖然荒無人跡，但重要建築卻都保存完好。我以此為報酬，你覺得如何？」

瓊恩搖頭，「我要一座城市做甚麽？」

一座保存基本完好的耐瑟浮空城，對於巫師而言可以稱得上是「寶藏」，而且是巨大的寶藏。既然是浮空城，那就意味著曾經居住有大奧術師，會有不計其數的珍稀寶物，如果運氣好的話，能夠找到一兩本大奧術師的研究筆記，那就更是終生受用不盡。問題在於：既然薩瑪斯特早就發現，他肯定已經把能搜刮的東西都搜刮走了，瓊恩還要它何用。

「事實上，我並沒有從那座城里拿走甚麽有價值的東西。」薩瑪斯特說。

切，這種鬼話你以為我會相信麽。

「因為它的核心區域仍然被防御魔法所籠罩，我無法進入。」

「那我就更不能答應了，」瓊恩說，「既然你都無法進入，我當然更不行。那就算其中有寶藏無數，我拿不到，又有何用。」

「未必。」

「唔？」

「我不是耐瑟人，但你是，」薩瑪斯特簡潔地解釋，「你的老師更是。」

這麽說也對。

以魔法造詣而論，薩瑪斯特自然把瓊恩遠遠甩開幾條街，但既然面對的是一座耐瑟浮空城，瓊恩這個陰魂城巫師，多少還是有點優勢的。而且就如老巫妖所言，即便他自己不成，不是還可以找奧沃幫忙麽。胖巫妖可是貨真價實的大奧術師，即便在耐瑟時代都是第一流人物，應付這點事情，料想不在話下。

然而瓊恩依然還是搖頭。對於普通的巫師，一座耐瑟浮空城自然價值無窮；但對於他來說，意義就沒那麽大了。不管是寶物也罷，魔法研究成果也罷，奧沃那里都多得是，應有盡有，瓊恩何必舍近求遠？當然，也不是說全無價值，只是沒有那麽渴求罷了。

「恩瑟太遠了，」他說，「而且我對尋寶探險也沒多大興趣。」

見瓊恩拒絕，薩瑪斯特也不驚訝，似乎早在意料之中。「那麽換一個。上次在斷域鎮的時候，我曾經給過一項提議，」他說，「你拒絕了我，但過去的事情就算過去。現在我的提議依然有效，你意下如何？」

瓊恩微微一怔，然後皺起眉頭，「你是說……」

當日在斷域鎮，薩瑪斯特確實曾經向瓊恩給出過一項提議，內容是瓊恩幫助他設局對付欣布和葵露，事成之後，薩瑪斯特會把兩位選民交給他處置。瓊恩其實頗為動心，只是考慮到風險太大，成本太高（主要是會嚴重降低梅菲斯的好感度），最終忍痛放棄。如今薩瑪斯特又舊事重提，意思是說再拿欣布和葵露做報酬？

「可是葵露這次並不在這里。」

「那就用別人代替好了，」薩瑪斯特毫不在意地擺擺手，「不是還有萊拉丶多芙和風暴麽，你任選一個就是，或者全給你也無妨——哦，如果你不介意的話，還有希倫也可以考慮。」

「……事實上，我很介意。」