「蛋糕好好吃啊，艾彌薇，我還給你帶了一塊，」凜興致勃勃地說，「來，你嘗嘗。」

「謝謝。」

梅菲斯接過蛋糕，輕輕咬了一口，「太甜了。」

「我喜歡甜的，」凜說，「甜味讓人心滿意足。」

「喂喂，我說你們兩個，現在不是討論蛋糕味道的時候吧，」瓊恩敲了敲桌子，「說正事。」

之前在城主府邸的晚宴中，瓊恩猶豫再三，最後還是沒有同意伊森和唐琦拉的請求，但也沒有拒絕，只是表示要再和其他人商量一下，明天早上再給答復。天色已晚，宴會結束之後，瓊恩態度堅決地再三推辭了伊森為他們安排的住處，只是要了一塊空地，張開青銅城堡，然後就召集大家開會，除了女巫之外都到場了。

「我覺得沒甚麽可討論的啊，」凜說，她坐在一張很高的椅子上，兩條腿在空氣中晃來晃去，由於裙子有點短，不經意間會露出粉色的小內褲，讓坐在對面的瓊恩很難集中注意力，她卻一無所覺，「伊森也是老朋友了，以前還經常請我和艾彌薇吃夜宵呢，是個好人。反正我們又不是特別趕時間，就順便幫幫忙，然後我們再去恩瑟好了。」

算了，反正這家伙的意見也可以直接忽略。

「那位唐琦拉先生，我感覺說話不盡不實，」瓊恩說，「至少紅龍教會和埃卜拉的關系，肯定沒有他說得那麽單純。」

「這還不清楚嗎，」莎珞克不屑地說，「很顯然，紅龍教會扶持埃卜拉作為傀儡，試圖假手於他來控制徹森塔，又假借神諭，弄出一個聖女來牽制他。因為老城主一直拖著不斷氣，他們急不可耐，於是直接動手。結果埃卜拉上位之後突然翻臉，反手把他們干掉——真相就是如此。」

「紅龍教會不至於這麽愚蠢吧？」

「一群信奉偽神的家伙，能聰明到哪里去。」

瓊恩皺眉，莎珞克的說法不能說完全沒有道理，但直覺告訴他事情沒這麽簡單。

「這說不通吧，」珊嘉說，「如果埃卜拉當真只是個傀儡，哪有能力這樣輕易就把紅龍教會一網打盡？」

「那他這麽做是為甚麽？」莎珞克不服氣地反問，「腦袋抽筋了麽？」

「埃卜拉的行為的確很奇怪，如果說是亡靈附體，倒也不失為一種合理的解釋，我之前也曾經這樣猜測過，雖然這條龍說沒有聞到亡靈的味道——莎珞克，」瓊恩拍了拍匕首，卻毫無反應，「冰虹呢？」

「它休息去了，」莎珞克說，「說是昨夜通宵思考如何構圖落筆，精力透支，要去補補覺。」

「……它一個器靈還要補補覺，太矯情了吧。」

魅魔攤開手，表示她也沒甚麽好說的。

「這只懶龍的意見就先忽略，」瓊恩說，「總之，埃卜拉的確有可能是被亡靈附體——或者未必是附體，也可能是他偶然撿到了某個巫師的遺物，里面有個隨身老爺爺之類。但我還是不太明白，伊森和唐琦拉兩個人，憑甚麽就認定這和那見鬼的大地沉降預言有關呢？就因為有幾句話恰好能對上？這也未免太武斷了吧。」

「他們當然不是真的相信那個預言，」莎珞克說，「只不過是以此為借口，號召大家來反抗埃卜拉而已。你看，如果他說，我想當辛巴城主，我想當徹森塔的國王，大家來幫我推翻埃卜拉吧，有誰會理睬他呢，最多袖手旁觀。但現在他說，埃卜拉是被亡靈附體了，亡靈想要毀滅世界，我們來干掉埃卜拉吧，這就名正言順了。」

「聽起來挺有道理，所以你的意思是甚麽？」

「不理他們，我們走我們的，誰要是敢阻攔，就把他干掉。」

「實際上，我們恐怕走不了，」梅菲斯說，「我之前說過，徹森塔和恩瑟有一份協定，徹森塔人要去恩瑟，必須經過通關口。而要從通關口到達對岸，必須有城主的明確同意。沒有伊森的同意，就算下個月通道重新開啟，我們也沒辦法過去。」

「這樣啊，」莎珞克眼珠一轉：「簡單，我去把他干掉，然後自封城主，問題解決。」

「甚麽問題都沒解決，」梅菲斯說，「通關口的城主只能由辛巴城任命，沒辦法自封。」

「這麽麻煩？」瓊恩說，「那看來我們是必須答應了。」

「我還有個辦法，」莎珞克舉手發言，「我們去干掉伊森——」

「這個你不是已經說過了麽，沒用。」

「我的意思是說，干掉伊森，然後去找埃卜拉，請他任命一個新城主同意我們過河。我們幫了他這個忙，這點面子總要給吧。」

「那家伙就算不是真的亡靈附體，也是精神錯亂，反正肯定腦筋有問題，你覺得我們和一個瘋子做交易是個好主意？」

「那就還有一個辦法，」莎珞克說，「我連埃卜拉一起干掉，自封為辛巴城城主，然後再任命一個通關口城主，然後城主同意我們過河。」

「省省吧，」瓊恩沒好氣地說，「就算你能刺殺埃卜拉，也不等於就能自封辛巴城主，多少人盯著這個寶座呢，哪里輪得到你。」

「把他們都干掉！」魅魔豪氣地一揮手，「來一個砍一個，都砍完了就天下太平了。」

「那徹森塔真要血流成河了——我說，你不會其實就是預言里的那個冥神亡靈吧。」

莎珞克的風格向來是「能出很多主意，但最好一個都別聽」，所謂唯恐天下不亂，瓊恩對此也算是深有體會了，不會再上當。反正任她說得頭頭是道，堅決不聽就是。

「對了，我讓你打聽的事情有甚麽結果？」瓊恩問。

在晚宴中，伊森說由於最近難民大量涌入聖淵城，導致通道超過流量被關閉。瓊恩看他的樣子不像是在撒謊，但小心謹慎些總沒錯，便暗中傳訊給莎珞克，讓她去打探相關情報，驗證真偽。

「基本如他所言。最近這幾天，城里確實出現了很多難民。有些是已經過了河，還有更多的在排隊等，」莎珞克說，「不過有件事挺奇怪，伊森似乎把難民分成兩部分，一部分是放任自流，不管不問，要渡河去恩瑟的也都是這些人；但另外一部分則被挑選出來，集中居住在城南的一座營地里。」

「哦？」

「我原本以為他是打算挑選青壯訓練成軍，用來抵擋埃卜拉。雖說時間倉促了點，但總比沒有強。但去轉了一圈，發現里面大部分都是老弱婦孺，青壯年所占的比例反而並不高，這就太莫名其妙了。」

這個瓊恩倒是也可以理解。按照唐琦拉的說法，完成那個魔法陣，需要信仰虔誠的信徒。那些會渡河逃難的，信仰肯定虔誠不到哪里去，走就走了。因為是用來召喚神明而不是上陣作戰，所以老弱婦孺多一些，也沒甚麽要緊。

「姐姐的意見呢？」他問。

珊嘉搖搖頭，「我不了解情況，聽你的。」

維若拉反正是從來不發表意見，那麽除了瓊恩之外，在場的人就只剩下梅菲斯沒有明確表態了。

「艾彌薇？」

少女嗯了一聲，「凜，你覺得伊森和以前比，有甚麽變化嗎？」

「變化？」凜想了想，「他長高了點，皮膚變黑了點，看起來顯得成熟了點，其他也沒甚麽了吧。」

「那唐琦拉呢？」

「唐琦拉？他……好像沒甚麽改變吧，和以前一模一樣，反正我是沒看出甚麽。」

「怎麽了？艾彌薇，」瓊恩問，「有甚麽問題？」

少女搖搖頭，「沒甚麽，只是總覺得哪里不太對勁。」

「那就看看他們究竟想干甚麽吧。」

瓊恩最終拍板，決定答應唐琦拉和伊森的請求。反正現在又過不了河，也懶得再去別的地方，待著也是待著，就當順手幫忙。

事情敲定了，接下來就是閑聊。

「那個預言，我覺得也不能太掉以輕心，」珊嘉猶豫了一會，說，「我總覺得沒那麽簡單。」

「你想太多了姐姐，」莎珞克不以為然，「這種世界末日的預言，我聽過至少有三十個，每一個都說得活靈活現，如果都實現的話，這個世界早就被毀滅十七八遍了——結果我們現在不還是好端端地活著麽。」

「預言大多無稽，但也不能過分絕對，」瓊恩打圓場，「要麽這樣吧，艾彌薇，你肯定記得這個『大地陷落』的原文，能背一遍給大家聽聽麽，看看它具體都說了些甚麽。」

出乎意料的，梅菲斯微微面露難色，彷佛有所遲疑。這時候凜吃完了蛋糕，舔乾凈了手指，「我來，我來，」她興高采烈地說，「這個我最擅長了。」

她跳下椅子，走到場地中央，右手撫胸，向觀眾行了一禮，然後引吭高歌。

「在那遙遠的古時候，在那三條河交匯入海的地方。土地流淌著奶和蜜，山丘埋藏著金和銀。徹森塔人得到了天神的應許，在這里建起美麗的家鄉。

他們在河邊放牧牛羊，牛羊頭頭膘肥體壯。他們砍伐樹木營造房屋，房屋間間高大寬敞。他們挖開溝渠，灌溉田地，種上庄稼。他們挖出泥土，燒制磚塊，築起環形的城牆。

妖魔從河水中探起身軀，望見了人的城池，頓時心生羨慕，它們彼此回顧，說：那豈不是天堂嗎？那正是我們應當居住的地方。

妖魔從河水中爬上陸地，攻陷了人的城池，紛紛興高采烈，它們大吼大叫，說：這豈不是天堂嗎？這正是我們應當居住的地方。

妖魔竊據了人的城池，凡人陷入了黑暗的苦難。工人建造起華美的宮殿，自己卻只能住潮濕的洞穴。婦女織成漂亮的衣裳，自己卻無可蔽體。農夫戰戰兢兢地獻上羊羹和大麥，自己卻食不果腹。所有人怨聲載道，但卻沒有人敢站起來反抗。

天神從雲端往下望，眼前的景像讓她怒火充盈胸膛，她惱怒妖魔的膽大妄為，也惱怒凡人的懦弱，她決定降下神罰，讓大海掀起巨浪，好將這凡間的污穢一掃而光。

冥神在深淵中聽到了這個消息，他匆匆忙忙來到天神的殿堂，他說：天神啊，不必如此意氣用事，我正需要工役為我營造高塔，你若厭見這些凡人，將他們交予我又何妨。

天神應允了冥神的請求，她從海中昂起巨大的身軀，五張面孔同時發出震耳欲聾的怒吼，妖魔們心驚膽戰，落荒而逃，它們逃到河中，想要逃回巢穴，冥神將河水變成了烈焰，妖魔們一個不少地全部葬身火場。

天神與冥神在三條河入海之處會面，冥神說：天神啊，妖魔已經全部敗亡，你當履行承諾，將凡人交予我的手上。

聽聞冥神的言語，人們紛紛駭然失色，他們匍匐在天神的腳下，懇求說：天神啊，你大發慈悲，萬不能讓我們墜入那有去無回的亡者之鄉。

亡者之鄉的道路遙遠，永遠望不到盡頭，亡者之鄉的人們以泥漿為酒，以泥土為飯，亡者之鄉的生靈日夜勞作，永無休憩，亡者之鄉是永恆的黑暗，沒有月亮和太陽。

天神聽見了凡人的呼喚，她心生憐憫，便對冥神開口說：冥神啊，或許我們可以就此商量，我們容許凡人留在此地生活，但每當太陽落山之後，我准許你召喚他們的靈魂，只需在太陽升起時將他們放還。

冥神說：天神啊，你已然承諾於我，豈能背信棄義。這些凡人依約理當歸我所有，與你又有甚麽相干。你若出爾反爾，我必將到大天神處分說，讓眾神都知曉你的荒唐。

冥神的威脅讓天神怒從心起，她的五張面孔同時泛起紅光，她的眼睛中射出像蛇一樣的閃電，她的口中吐出能夠凍結大海的冰霜。毫無防備的冥神被殺死了，他的身軀被分裂成了七塊，散落到七個地方。

冥神在臨死前發出了憤怒的詛咒，他說：天神啊，我詛咒你將死於凡人之手，作為你袒護凡人的代價，我詛咒你的名字將會湮沒無聞，神殿的祭壇落滿灰塵。我將在一千年後化作亡靈歸來，讓徹森塔人的血浸透腳下的泥土，作為讓我流血的代價。

我的亡靈將殺死父親，然後殺死最得力的助手和最愛的情人，我將率領軍隊前往東方，殺死最小的弟弟，將他的血灑在天神的宮殿里，讓大地向下沉降，落入冥界，讓生靈再也看不見七曜的星光。」

最後一個音符冉冉消失，凜再次撫胸行禮，「謝謝。」

所有人都情不自禁地一起鼓起掌來，不得不說，凜在唱歌上的確極有天賦，可惜她平時不怎麽願意開口，否則的話大家就有耳福了。

夜色已經深了，既然討論有了結果，歌也聽過了，大家紛紛回自己房間休息。

瓊恩溫習了幾個前兩天剛剛學習的法術，覺得有些頭暈，於是推開房門，走到陽台上去透透氣。他看見金發的少女正倚著欄桿，望著夜空中的望月，若有所思的模樣。

瓊恩走到少女身後，摟住她，發現她的肌膚冰涼，於是脫下外套披在她肩上，「夜里還是有點冷，」他說，「你應該多穿點。」

「嗯。」

「在想甚麽呢？」

「沒甚麽，」少女遲疑了一下，「明天我和你一起去吧。」

「嗯？」

剛才大家討論，最終決定答應唐琦拉的要求去給他幫忙。唐琦拉是看不懂魔法陣，需要一名巫師提供技術支持，瓊恩這邊六個人，其中四名巫師，水平最高的當然是維若拉，然而她肯定懶得出面，珊嘉造詣尚淺，凜不太注重理論，剩下的就只有瓊恩最合適了。

梅菲斯不是巫師，對魔法只能算是略知皮毛，這種事原本就插不上手，而且以她提爾聖武士的身份，也不方便卷進來。她突然提出要一起去，瓊恩不免有些奇怪，不知道為甚麽。

「我對唐琦拉這個人有點不放心。」梅菲斯說。

「他怎麽了？」瓊恩回想了一下，沒覺得有甚麽不對勁的地方，「對了，你剛才問凜他有沒有變化，是發現了甚麽？」

「多年沒見，人的相貌總該多多少少有些變化，我們是人類，又不是精靈，」梅菲斯說，「伊森有變化，這很正常，但唐琦拉……我今天第一眼看到他的時候，差點以為回到了過去，他和以前一模一樣，完全沒有半點變化，就連額頭上的皺紋都沒有多一根，這也未免太奇怪了。」

「他年紀大了嘛，」瓊恩倒是不以為然，「伊森是少年，一兩年不見就變化很大，唐琦拉至少四五十歲了吧，沒變化很正常，你有點太神經過敏了。」

梅菲斯沉吟不語。

「不過說到相貌，他們倆還挺像的，」瓊恩開玩笑，「不會有甚麽血緣關系吧。」

「辛巴城一直有私下傳言，說伊森其實是唐琦拉的兒子，」梅菲斯隨口回答，「據說唐琦拉和城主夫人青梅竹馬，曾經是一對戀人，後來因為家庭原因分開。唐琦拉又一直沒結婚，因為他的身份，還經常能出入宮廷，所以……」她聳聳肩，「反正都是謠傳，沒甚麽憑據。」

所以唐琦拉是給城主戴了綠帽子？這個八卦挺有趣的，不過瓊恩也不怎麽關心，他注意到少女眉宇之間，仍是隱含憂色，彷佛在擔心著甚麽。

「究竟怎麽了？」他問。

「我總覺得我見過他。」

「你是見過啊，以前在辛巴城時不就見過嗎。」

「不，我是說在那之前。」

「嗯？」

「我和唐琦拉認識是六年前，辛巴城。當時伊森不小心掉進河里，是我和凜恰好路過，幫忙救起來，第二天伊森上門道謝，唐琦拉是一起來的，」梅菲斯說，「這應該是我們第一次見面，但我總覺得在此之前，在甚麽地方，我曾經見過他似的。」

「那或許是你很小的時候見過？」

梅菲斯的記憶力很好，說她過目不忘絕不是形容，而是事實陳述。一個人她見過或者沒見過，按道理是不會混淆的，除非她當時實在太小。

「兩歲之後的事情，我聽過的東西，我見過的人，全都歷歷在目，記得一清二楚，絕不會有任何混淆和遺忘。兩歲之前的記憶，我就不是很清晰了，有時候能突然回憶起一些零星片段，但都比較模糊，而且究竟是真的記憶，還是我自己的臆想，我也不能確定。」

「那些零星片段里有他嗎？」

梅菲斯搖搖頭。

「分析一下，」瓊恩說，「我們先假設你的確見過他，那麽，就應該是在你兩歲之前的事情。」

「是的。」

瓊恩想了想，「在伯母去世之前，你是一直和她住在御宇山里吧。」

「嗯。」

「那他或許是伯母的朋友？來拜訪的時候見過？」

「不一定，」梅菲斯說，「有時候母親也會帶我出門，見一些外人，比如『流亡者』。順便說句，她沒有朋友，只有部屬。」

「見流亡者是九年前，那時候你已經八歲了，伯母帶你出門很正常，」瓊恩說，「兩歲之前你還太小，伯母總不可能帶你出門吧。」