這一整夜，黎子午幾乎徹夜不眠。昨天下午，打定主意到李部長府上求救兵之後，他把柳媚交給董連貴帶人繼續審訊，自己准備了一下就急急忙忙地到李府去了。他知道葉吉卿愛財，特意跑到先施備了一大票厚禮，又加上十根條子，滿懷希望地去了李府。他是在李府常來常往的人，上下人頭都很熟，李夫人對他的造訪也沒有覺得有什么意外。見了那一大票禮物和黃貨，她果然笑的臉上樂開了花，一個勁誇黎子午精明干練，前途遠大。黎子午趁機提到有人找汪夫人給柳媚說情之事，並暗示周老板也在暗中干預此事。他這一套說辭果然引起了葉吉卿的興趣。特別是聽說柳媚是共黨嫌犯，而周老板正設法為她解脫時，葉吉卿立刻就氣不打一處來。她一向認為，李士群是76號的創始人，而周佛海隨汪主席空降之後雀占鳩巢，把76號變成了自己的私人領地，李士群反倒給排擠了出去。她立刻答應馬上去向汪夫人打聽說情人的情況，讓黎子午回去等著聽信。
他從李府出來已經快到下午下班時間，他急忙回到76號，想再向丁墨村打聽一下，看是否有什么新情況。可丁墨村辦公室大門緊鎖，一打聽，說是剛剛出門去辦事了。他掃興地正要去下面刑訊室，卻剛好看見董連貴帶著那幾個打手從地下室上來，個個垂頭喪氣，無精打采。他立刻明白這一下午的刑訊又是一無所獲。時間緊迫，明天還不知會是個什么局面，這寶貴的時間一分鍾也不能浪費，他打算連夜突審柳媚，爭取能有所突破。看到董連貴等一班人的頹唐模樣，他眼珠一轉，笑呵呵地迎上去。他吩咐人回刑訊室重新安排一番，然後硬把這幾個人都拉去了柳月坊。
一番推杯換盞之後，人人臉上都有了活氣。黎子午正打算趁著大家高興宣布今夜連夜審訊柳媚，這時卻進來一個女招待，告訴他76號有電話找他。他心里一驚，下班時間76號有人打電話找到這里，這很不尋常。難道是丁墨村回來了，發生了什么變故？他忐忑不安地接了電話，卻是楊玟。楊玟告訴他，李部長府上來電話找過他，讓他盡快去給回個電話。
黎子午的心通通跳了起來，這么快就有了消息？不知是凶是吉。他急忙給李府去了電話，找到李夫人。葉吉卿告訴他，她正要去主席府，李部長也正在回上海的路上，要他晚一點過去面談。雖然沒聽到什么具體的消息，但李夫人對此事如此上心，晚上還能見到李部長，說不定能說動他親自出面為自己說項。這本身就是個好兆頭，黎子午心里因此輕松了不少。回到飯桌上，見剛才喝的興致勃勃的手下們一個個又都變的沉悶不語，黎子午心中又升起不快。這群蠢豬吃了喝了，女人也搞了，現在自己到了關鍵時刻，他們倒全都想往回縮了。他正要發作，董連貴舉起一杯酒向他敬酒。待他喝下去後，董連貴象看透了他的心思似的湊近他低聲說：「弟兄們這幾天都整的傷了元氣，要是再熬一夜，怕是都累趴下起不來了，也審不出什么結果。我這倒有個法子，是個輕易不用的狠招：叫這小娘們騎一夜鋼絲，包她比受一整夜刑還難熬。等把她炮制好了，弟兄們也養足了精神，明天白天一鼓作氣，保證能把她拿下來。」
黎子午聽董連貴仔細講了這鋼絲的騎法，想想他說的也有道理。再說晚上自己還要到李府去聽信，把柳媚交給這群心懷不滿的無賴還真有點不放心。於是順水推舟，依了董連貴的主意。帶人回去把柳媚又折騰了半天，給她騎上那恐怖的鋼絲，就都各自散去了。
黎子午是晚上十點多趕到李府的，李部長和李夫人都已經回到了家。他興沖沖而來，不想卻碰了個軟釘子。葉吉卿把消息打聽來了，可那消息對他來說卻並不是什么福音。原來，找汪夫人說情的是她早年在南洋的一個老友，說是柳媚的一個遠房的叔公。汪夫人賭咒發誓此人與共黨絕無絲毫瓜葛，確為親情所系，出頭為柳媚說情。這不著邊際的消息讓黎子午覺得好像撞上了一堵看不見的厚牆。葉吉卿還學著汪夫人的口吻說：「有人把76號搞的污七八糟，把人家一個好端端的良家女子陷入黑牢，還要拿共黨的紅帽子壓人。」
李夫人態度的變化對黎子午來說，無疑是兜頭一盆冷水。他心里在罵，下午的厚禮重金算是都喂狗了。但他還是不甘心，死皮賴臉地請李部長代為向上面說項，多給他們幾天時間，以便把柳媚的案子弄給水落石出，也算給各方面一個說的過去的交代。李部長倒是含含糊糊地答應了，但看葉吉卿的態度，估計也不會有什么指望。他不推波助瀾就應該燒高香了。
黎子午在李府一直盤桓到半夜，看看實在搞不出什么名堂了，只好悻悻地告辭出來。來到外面，冷風一吹，他又想到了牢房里面的柳媚。有心回去接著審，但這時候肯定聚不起人來。就算把人都招呼起來，就象董連貴說的，一個個都沒精打采的，鳥都硬不起來，很難有什么結果，還真不如就讓這個女人騎一夜鋼絲效果好。於是只好作罷，心有不甘地回了家。躺在床上，他卻一直無法入眠，腦子里一直是柳媚、華劍雄、丁墨村這幾個人的影子轉來轉去。他感覺自己就象一頭被困在籠子里的野獸，明明看見外面有肥美的獵物，卻只能望洋興嘆。
最讓他氣結的是葉吉卿這個混帳女人，拿了自己這么多錢物，卻在幫別人說話。什么南洋老友，明擺著是來路不明。柳媚的檔案他仔細的看過，她進76號是南京政府剛成立，76號大發展的時候。那時候她大學畢業不久，她是上海本地人，所有的社會關系也都是上海本地的。現在忽然扯出一個什么南洋叔公，簡直是笑話。再說，遠在南洋的遠房親戚能在幾天之內出面說情，這根本不是個人能力所能及的。通過上層關系營救己方被捕人員，這倒非常象共黨的慣常手段。這種干預往往能輕易奏效，他卻無能為力。就算他有心去調查，時間也不允許了。他預感到大的變化就要發生了，就在這一兩天。問題是他自己卻束手無策，就連連夜審訊都組織不起來，只能眼睜睜地滑向懸崖，想想真是喪氣啊。
就這么想著，直到窗戶透出亮光，他才迷糊了過去。待到睜眼，已經8 點多鍾，過了上班時間。他匆匆洗漱了一下，飯也沒吃，就趕到76號。他先去了丁墨村辦公室，大門仍然緊閉。他不由得在心里大罵，這個老混蛋，這么緊要的時候，不知又和哪個小狐狸精跑到什么地方鬼混去了。他邊想邊往自己辦公室走，卻發現遇上的人神情都有一種莫名其妙的緊張，和自己打招呼的眼神都躲躲閃閃。他立刻產生了一種不詳的預感。進了辦公室，他立刻氣的七竅生煙。雖然早過了上班時間，可等在辦公室里的只有董連貴和賴五，其他幾個人全都不見蹤影。黎子午怒氣沖沖地吼道：「不知道今天還有重要審訊嗎？都什么時候了還不來點卯？」