吳霜雪合上書把它放到已翻閱那一摞里，她沒有立馬從待翻閱里拿來下一本，而是摘下眼鏡做起了眼保健操。一連翻看了七八本，雖然是只是粗略的查看，眼睛也已又干又澀。
吳霜雪此刻正坐在c市圖書館的閱覽室里，桌上擺的是c市地方志和轄區內各縣縣志。民俗學研二的她幾天前跟隨導師來到c市，他們先去拜訪了當地幾位民俗研究方面的專家學者，但並沒有獲得任何有價值的線索，之後這些天她和導師就泡在了當地圖書館里，期望通過查閱當地史料來獲得點蛛絲馬跡。這兩年來吳霜雪陪同導師去過很多地方，都是為找一個叫眷湖的村庄，導師只是解釋說這個村子的風物習俗很有研究價值，她雖仍覺疑惑但也沒再多問，畢竟周教授可是國內民俗研究領域的權威。
吳霜雪重新戴上眼鏡准備接著奮戰，她看了眼時間，離閉館還有一個多小時，厚的怕是翻不完，挑本薄的吧。她從還沒翻閱的那一摞中間抽出一本相對較薄的。
《a市民間傳說故事集》，吳霜雪看了眼封面，這並不是一本地方志，拿書時她直接抱了架子上一排十幾本，沒注意到里面混著這么本書。民間傳說故事？倒也在他們調查研究的范圍內，算了，既然已經拿在手上了翻一翻也無妨，看了那么多正兒八經的材料，這個就當是放松吧。
吳霜雪翻閱這些書時無需精讀，他們只是為了尋找與眷湖村有關的線索，因此只用留意書中是否出現眷湖，或是與之讀音相近的詞即可。吳霜雪一口氣看完七八個故事，自然毫無收獲，故事也不怎么有趣。封面說是a市民間傳說故事，但實際上有幾個故事流傳范圍很廣，全國很多地方都有類似的傳說，不同的也就只有地名人名。
閱覽室里陸續有人離開，此刻已沒剩下幾人，吳霜雪打了個哈欠，停下來喝了口水，接著又繼續往下看，不知不覺間這本書已經翻了過半，看來能在閉館前看完。不過到了下午這個時候，坐了一整天的吳霜雪已是腰酸背痛，精力也耗得差不多了，此時她連連打著哈欠，大腦也跟不上眼睛的移動，往往已經看著這一頁腦子里卻還在回想上一頁是否出現過關鍵字。
「眷湖、眷湖，眷湖……」吳霜雪一邊瞅著書頁一邊在嘴里小聲念叨著；「眷湖、眷湖、圈湖，嗯？」她突然停了下來，眨巴眨巴眼睛回想著什么，接著眼睛一下睜到最大，迅速翻到上一頁，從頂端開始逐字逐行排查起來。
「找到了，真的找到了。」吳霜雪心里炸開了鍋，她又反復確認了幾次，圈湖……村，雖然不是同一個眷字，但這並不要緊，漢子同音字太多，流傳過程中混用了同音的其他字太正常不過。
她陪同導師找了兩年，聽說導師之前已經找了好些年但都一無所獲，今天竟然讓她在這么一本偶然翻開的書里找到了，得馬上告訴導師。
吳霜雪雖然內心十分興奮，但一直以來的性格使然，她外表看起來與剛剛並無兩樣。
「等等，先別高興得太早，也有很大的可能只是同名，拿給導師不急這一時半會兒，我先看看這故事到底講了什么。」吳霜雪冷靜得很快，她把書向前翻了兩頁來到故事開頭，故事名叫《詭村異聞》。
吳霜雪困意全無，埋頭認真讀起這則故事。
話說民國初年，軍閥割據混戰，百姓苦不堪言。我們a市自然也不能幸免，當時盤踞本地的地方軍閥在b縣駐扎有一小支隊伍，領頭的人稱羅排長，這羅排長年紀不大也就二十來歲，但為人卻心狠手辣狡詐多疑。
羅排長被派駐在b縣的主要任務就是征收稅費、籌措軍資還有抓壯丁。一日，新一輪的稅收任務攤派了下來，聽下屬念完公文，羅排長緊皺眉頭在院子里來回踱起了步。限期一個月足額上繳，完不成任務軍法處置，羅排長哪還能坐得住。自他來b縣的一年多里，攤派下來的任務一次比一次重，時限一次比一次短，征收的難度自然是一次比一次大，他這一年多收的稅怕是比往昔十年的都要多。
可又有什么辦法呢？任務已經下來了，硬著頭皮也要上，自己當初可是花了不少錢好不容易才謀了這個差事，本想著是來好好撈上一筆的，對，好好撈上一筆，不能忘了初心。羅排長這么一想心里明朗了不少，馬上著手規劃了一番，再派人把任務分派給各個鄉鎮，他不僅要按時足額完成任務還要留出自己那一份，當然也是下了死命令，完不成軍法處置。
下面各鄉鎮無需他親自出馬，不過城里有幾個大戶他得親自上門放放狠話，不然這群奸商是不會老實出夠自己那一份的。
羅排長帶著一隊親兵沿著縣城主街一路走來，先後去到了開布庄的趙老板，開酒樓的王掌櫃和開葯鋪的馬老板的店里。把來意一說，三位自然是一陣叫苦求饒，傾述生意是多么難做，湊不出這個數懇求減免一些。羅排長也不跟他們廢話，只說自己若是完不成任務被軍法處置，在那之前一定不會讓他們好過。擱下這話轉頭就出了店門。
羅排長一行人一路來到城西，遠遠的就看見一個當字，這是他們此行的最後一站，也是他們此行最有錢的一戶，黃家當鋪。
黃老板見羅排長到來馬上笑臉相迎；「哎呦，羅排長，歡迎歡迎，什么風把您吹來了，快里面請。」
「別，我怕我說了來意你就沒那么歡迎我了。」
「您這是哪的話，上門就是客，您來干嘛我都歡迎。」黃老板仍是笑著應對。
「得了，我們也別廢話了，上面的任務又下來了，我親自上門來通知你一聲。」羅排長不想跟他閑扯，直接挑明來意，告訴了黃老板要出的數目。
黃老板聽到那數字刷的一下笑意全無，換上了一副愁苦臉；「羅排長呦，您發發慈悲可憐可憐我吧，您看看這是什么年月，生意……」
「停！」羅排長不耐煩了，他打斷黃老板的話說道；「黃老板，我從城東一路走來，這些話已經聽了不下五六遍，你就不要再白費口舌了。我呢，也把話給你挑明，這次上面下了死命令，完不成任務我就要受軍法處置，所以這個錢你說什么都得出，要是因為你沒出夠錢讓我被處置了，在那之前我肯定先拉你墊背。好了，我就說這么多，二十天內把錢湊齊了交上來。」羅排長說完轉身就往外走。
黃老板蹙著眉略微低著頭不知在想什么，他咬咬牙像是拿定了什么主意，也跟著出了門說道；「羅排長，請留步。」
羅排長回過頭盯著黃老板，什么都沒說，該說的他都已經說過了。
黃老板來到羅排長面前，臉上又堆起了笑容；「羅排長，先別急著走，去屋里喝口茶吧，黃某還有些話想跟您談談。」
羅排長見他神秘兮兮的，也有點好奇；「黃老板，該說的我都說過了，你要還是那些陳詞濫調，我可沒時間奉陪。」
「不會不會，羅排長您放心，絕對是您感興趣的事。」
羅排長定定地看了黃老板幾秒；「那好，我就再耽擱一會兒。」
黃老板把羅隊長領到當鋪後面的房間，端來茶水說了聲稍等又走了出去，羅隊長獨自喝著茶，兩分鍾後黃老板回到房間坐了下來。
黃老板慢慢地從袖子里拿出件東西，羅排長一下子被那東西吸引住了目光。羅排長放下茶杯從黃老板手里接過那東西，入手感覺沉甸甸的，再看成色，黃得晃眼。原來是一條金項鏈，只是這條金鏈子的款式與平時見到的很不一樣，這條鏈子要粗很多，鏈子上的紋飾非常華麗漂亮，可又是從未見過的奇怪圖案，最後把鏈子展開來，發現它比一般的項鏈長很多，戴在脖子上怕是要墜到肚臍處，這真是項鏈嗎？如果是，戴它的會是什么人？
羅排長並沒在這個問題上糾結，他只在乎這是一條金項鏈，一條沉甸甸的金子，這就足夠了。
羅排長看向黃老板，臉上帶著笑；「黃老板，你可真不老實，剛才還在我面前哭窮，轉眼就拿出這么一條大金鏈子來。」
黃老板尷尬地笑了笑沒接這話碴，而是指著金鏈子說道；「羅排長，您忘了我這是什么地方了？」
羅排長愣了兩秒，隨即說道；「這是別人典當的？」
「正是，而且是死當。」
羅排長放下鏈子拿起茶杯說到；「這一樁買賣黃老板怕是賺了不少吧？」
「不多，真不多。人家是死當，說白了就是把這東西賣給我，我出的不比市價低多少。再說這種買賣不是隔三差五就能遇到，我還有一大家子人要養活，今年這稅實在是……哎！我這日子是真不好過。」