「明主堅內，故不外失。失之近而不亡於遠者無有。」韓非子安危

「是，虞舜與唐堯，陛下都知道是誰嗎」楊琦像個循循善誘的老師，從容的說道。

劉協做出虛心受教的樣子；「我知道，他們二人都是上古的聖賢君主。」

「那就是了，虞舜與唐堯德行、功績相近，是故並為一談，先帝問臣下，何如孝桓皇帝臣以虞舜與唐堯作答，正是出於此理。」說完這話，楊琦心里有些忐忑，這不是因為擔心劉協責備他諷刺先皇，畢竟孝靈皇帝都沒因此而怪罪於他。楊琦擔心的，是小皇帝能否聽得懂自己那話的意思，在將下決斷的楊琦眼中，聽不聽得懂非常關鍵。

「侍中這話就有些不厚道。」劉協依然是笑著的，儒雅溫柔，對楊琦甚是和氣；「這也難怪，先帝當初說你強項也不是沒有理由。」

楊琦有些驚訝，他抬頭問道：「陛下、聽懂了」

「聽懂了，但為尊者諱，我只能說桓帝與先皇心中都有黎元百姓，只是近小人而遠賢臣，難以郅治。」劉協年紀不大，卻也知道為尊者諱的意思，並且輕而易舉的將桓帝與靈帝昏聵的責任推卸到近小人身上去，這讓楊琦更加吃驚了，他還沒有答話，只聽劉協繼續說道；「不知在侍中心里，我比孝昭、孝宣二位先祖如何」

劉協雖然年歲不大，一直是溫言笑語，可不知怎么的，楊琦在短短的交流中總感到莫名的壓抑，不由的要小心應對，生怕像上午那樣說錯半句。楊琦不自覺中，已經把劉協當做是一個成年皇帝看待了：「孝昭、孝宣二帝皆是中興之主，陛下年紀尚幼，雖然聰敏，但即位之日尚短，相較如何，尚未可知也。」

劉協的興致似乎到底為止了，他收斂笑容，對楊琦說道：「我獨坐廟堂已有三年，天下萬方之事，皆由太師一人而決，尚書台淪為空談不說，我自己宛如木偶泥塑，上回見到國璽，還不知是何年何月侍中也用不著安慰說我年紀還小，執政尚短，暫時比不得昭宣二帝。但依我看，霍氏當朝，大權卻仍操之於上，而太師狂悖，且不說我，這漢室今後，才是真的尚未可知也。」

楊琦大驚，趕忙跑到門窗邊，四處看了看，在發現沒人在外面聽牆腳，又小步趨回，拜倒稽首，語氣也不是先前的剛直冷硬，反倒是有些膽戰：「陛下何出此言」

「在楊公心中，我就真是一個無知蒙童嗎太師也好，司徒也罷，他們待我難道有什么不同嗎」劉協從床上起身，走到楊琦身前，語意一頓，復又說道：「無非是尊敬的程度、和忠誠的真假有所區別而已，但論其他，比如如何看待我這個名不副實的皇帝，二者都是一樣的。」

劉協繞過楊琦，只穿著件單衣的他徑直走到窗邊，宣室殿位於未央宮前殿的最高處，龍首山上。推開窗子能由此看到廊腰縵回，檐牙高啄的宮殿群落，巍巍然雄樓壯宇，雖然被風雨剝蝕殘缺，仍給劉協呈現出非凡的壯景。只可惜，如此盛況，劉協胸中萬千抱負，卻不能縱情施展，何其恨也

「太師暫不說他，王司徒忠心為國，曾多次為朝中堅貞之士奔走周旋，不該受陛下猜疑。」楊琦轉過身面對劉協，在其背後悠悠說道。

劉協轉身，背對著光，面色沉進黑暗里，讓人看不清他此刻的喜怒，再加上劉協的語氣一直很平和，這就更讓人難以捉摸；「我從未猜疑過王司徒，王司徒對我漢室的忠心日月可鑒。我在乎的，是他到底拿我當個皇帝，還是一塊漢室的幌子。」

「陛下。」君臣不和，是歷代朝堂變亂的大忌，楊琦沒想到劉協不信任王允以至於這個地步。哪怕楊琦與楊瓚都有意在誅董之後，借劉協這股突起的東風另立門戶，也斷沒有讓劉協與王允君臣嫌隙的意思，他自認為有必要打消劉協心中的芥蒂，膝行到劉協身邊，替王允開解道：「王司徒不是有意看輕陛下，而是實在有不可細說的理由，還望陛下恕罪，等大局終了，臣再請司徒向陛下一一詳述。」

劉協良久不語，他心里明白王允在誅董之後的一切作為，什么排斥涼州人，過於親近關東豪族，這些都是他殺身的理由，也是漢室顛覆的緣由。但他一句都不能跟眼前這位看似耿介無比，其實心竅極多的臣子說，千言萬語，終於化作一聲嘆息；「司徒要做什么，我已經不想知道了，再說了，他不說我就猜不到了嗎」

楊琦跪伏在地，一句話也不說；劉協看這反應，知道要拿出真本事來才能拿下他：「司徒對我的病情看的這么重，無非是為了之後的朝臣慶賀吧。」

見楊琦身子立時抖了一抖，劉協彎下腰在其耳邊輕輕說道：「無論宮門還是殿內，軍兵都來之不便，只消數十死士伏之」

劉協還未說完，便伸手拍向楊琦肩膀，楊琦仿佛觸電一般躲開，又慌忙拜倒：「這些事情，陛下是從何得知萬萬不可告知於他人，不然朝中將再興大獄，朝廷也禁不起這次波折，還請陛下謹言慎行，三思為上。」