「仆誠以著此書雖萬被戮，豈有悔哉」報任安書

窗外蟬鳴不知道鬧多久了，仿佛約好了似得一齊從地里爬出來，一夜之間在樹上完成蛻變，高興的拉著長調，連續折磨了人們一整天。陽光透過稀疏的竹牗灑進室內，驅散了室內陰冷之氣。

這是廷尉獄環境最好的一間牢獄，兩個人各自坐在草席上，其中一人三十來歲，發須修的很整齊，身體修長，其貌不揚，卻有一雙睿智深邃的眼瞳。

在他對面則是一個六十歲的老者，面容枯槁，眼睛卻極有神采，正對著他侃侃而談。

這老者正是關押在此的蔡邕，在他對面則是因為刺董卓未遂，而比他早來牢獄半年的黃門侍郎荀攸。

荀攸的大名，想必沒有人不知道，他曾與議郎何顒等人謀劃刺董，後來事情敗露，董卓將二人下獄，何顒在獄中憂懼自殺，而荀攸言語自若，飲食如常，置生死於度外。

由於荀攸等人刺董只處於密謀階段，尚未付諸實際，董卓抓不到證據，礙於潁川荀氏之名，不敢加以迫害，只好一直關在獄中。

知道董卓身死，王允下發赦詔，其中就赦免了那些被董卓迫害關押的忠直之臣。

荀攸其實早就可以出獄，但他見自己素來傾慕的大儒蔡邕被打入獄中，於是賴在蔡邕的牢房中，向他請教學問。而蔡邕自知時日無多，不願所學失傳，便樂於相教。荀攸機敏，蔡邕博學，兩人在獄中相談甚歡，獄卒和外間的親友連著催促了幾次，荀攸都不願離開。

這天兩人談了會經學，話題開始往樂曲的方向引去，荀攸說起蔡邕在烈火中取得良木，削斫成琴，是為焦尾，言語中不加掩飾的贊嘆。

聽荀攸說起琴，窗外蟬聲恰好讓蔡邕想起了一段趣事，說與荀攸聽：「老夫昔日居陳留，有一日鄰居以酒饌筵席召我，我因故去的遲，到的時候，其家已經開席。有客人在房間里彈琴，我不便推門打攪，便立於門外靜聽。」

荀攸不知道這段往事，好奇的問道：「然後呢」

「然後我便從那琴曲中聽聞出了殺意，我當時想到，許是仇家上門，要設局害我。於是我便悄悄的來，悄悄的走了。」蔡邕笑呵呵的捋著頷下白須，陷入了回憶；「誰知我剛出門便有下人告知鄰居，說我才來一會就走了。那家主人追上我詳問緣故，我將去因如實相告，你道那彈琴者如何說」

「定然是沒有要加害蔡公之心，只是這殺意又是如何說起呢」

「是啊，他說剛才彈琴時看見一只螳螂靠近一只鳴蟬，那蟬欲飛未飛，螳螂隨著那只蟬的動作忽前忽退，他擔心螳螂捕蟬失手，是故在不經意間，將殺意托於琴音了。」

荀攸拊掌稱道：「妙，此人彈琴之技藝著實高絕，蔡公辨音識色之能也是不凡。」

蔡邕似乎很得意於這個起伏跌宕的故事，捻著胡須呵呵笑了。