「固行兵之要，務攬英雄之心，嚴賞罰之科。」將苑

在裴茂辭別袁紹，啟程北上幽州的時候，以驃騎將軍皇甫嵩為主帥的兩萬余大軍已經抵達陝縣。

崤函古道背靠群山，面臨黃河，沿著河岸延綿曲折，是溝通東西的最大要道。陝縣就建在崤函古道最大的一個轉角處，其東西北三個方向都是滾滾黃河，南邊又是向北突起的陝塬群山、險峻異常，形成了一夫當關，萬夫莫開的格局。

弘農太守劉艾，與屯駐陝縣、督關中軍屯事宜的典農中郎將段煨出城來見。

雖說劉艾曾與王允謀刺過董卓，但皇帝念在對方是漢室宗親，本身又有幾分才能，在後來的朝爭中及時脫身、屬於邊緣人物的份上，給他的處置只是由侍中外放太守。

看上去是升了官，但跟能日日伴隨皇帝，參與政事的侍中比起來，這無疑是被調離了政治中心。有些人認為劉艾不過是靠著漢室宗親的名頭才得以逃過一劫，只是再想返回中央已是無望了。但其他人卻不這么看，比如說皇甫嵩。

從戰略的角度來講，沒有誰比皇甫嵩更清楚弘農郡是何等重要，它不僅是出征河東、更是防備關東的最前沿。皇帝沒有直接將劉艾罷黜貶謫，而是放在弘農這么重要的位置上，顯然是有繼續觀察，留待後用的意思。

皇甫嵩城府深沉，出於這一層面上的考慮，根本沒有擺驃騎將軍的架子。他手持馬鞭，指著川流不息的黃河，轉頭看向劉艾：「劉府君曾為陝令，在此地治理多年，應有所知，這河對岸想必就是茅津渡了」

弘農郡治所本在弘農縣，皇帝看在陝縣位置緊要，特意將郡治挪到此地。劉艾重回故地，治理起來得心應手，一邊招撫河東、河南等地流民；一邊由段煨領兵征討、收編匪徒，兩人配合默契，互不越權。

跟京兆等地發生的互相侵占屯戶的丑聞比起來，弘農郡算得上是屯田效果最好、政績最突出的地方了。

聽到皇甫嵩發問，劉艾點頭答道：「從陝縣渡河北上，必經茅津，此乃水陸要沖、兵家必爭之地。當年晉公假道伐虢，即由茅津渡河；秦晉交戰，晉國也是由茅津渡出奇兵，敗秦軍於崤山。」

皇甫嵩極目遠眺，只見長河滔滔，遠上雲端；蒼山簇擁，險如鋒刃。讓人不由頓生胸廓萬里、豪氣風發之感，一掃多年來心中郁氣。

他勒馬停在岸邊高地上，看到眼前這副宏偉壯闊的景象，長長的吐了一口氣，道：「河東被山帶河，四鄰多變，乃天下之要地。秦據此而攻伐三家，就是取其居高臨下之勢。而沿岸渡口，便屬這茅津為最。」

說罷，皇甫嵩復又問道：「卻不知此處渡河船只搜集的如何」

劉艾說道：「自奉詔以來，艾便已派人去沿岸征集，如今整個弘農郡征集的大小船只已聚在岸邊，約同時可載數千人渡河。」

皇甫嵩放眼瞧著遠在岸邊停泊的船只，點點頭，忽然道：「我聽說段中郎將與段太尉有親，同出一家。當年段太尉威震東西羌部，赫赫武功，謀略了得，令羌胡聞之喪膽，誠然可嘆吶。」