「就在剛才，奴婢不敢打攪國家的興致，便在一邊候著了。」

皇帝隨意的應了一聲，目光不經意間掃視在座眾人，臉上的笑容漸漸隱去不見：「趙公的病情究竟如何了」

這話一出，無論是秘書令射堅，還是秘書郎楊修、士孫萌等人盡皆屏息靜聽，剛才還充斥著的輕松愉悅的氣氛頓時盪然無存，眾人雖然臉色未變，看向穆順的目光中流露出緊張的探詢。

「誒，太醫令說很難熬到秋涼時候。」見皇帝沒有屏退眾人的意思，穆順索性開誠布公，一五一十的說道：「趙公形容枯槁，說話都沒什么力氣，整日昏睡，以米湯度日。」

「真有如此嚴重」皇帝認真的問道。

「這種事，奴婢可不敢亂說。」穆順將自己去趙謙府中拜訪的前後經過拋去細枝末節的部分，在皇帝面前詳述了一遍，皇帝這才紅了眼圈，傷心的說道：

「上一次見到趙公，還是在我親政的大典上，那時候他雖然抱恙，但精神還不錯。我本以為讓人替他分擔點事，無案牘勞形，他就會把身子調養回來。誰知道他竟然」

「趙司徒志在中興，屢行良政，如今一旦不豫」楊修見皇帝兩眼含淚，隨即作勢一嘆，說道：「宜早做打算啊。」

最後這句話的語氣透露出楊修心里的緊張與忐忑，這是他首次以近臣的身份向皇帝進言，並試圖干涉朝廷大事。

皇帝低著頭，一只手在桌案下漫不經心的揉搓著衣袖的布料，過了一會兒，方才抬頭含糊的道：「德祖說的是，一切就等太醫令的脈案呈進，然後再做打算了。」

這時皇帝也沒心思繼續和秘書郎們說說笑笑了，他趁此放了他們提前出宮，好讓他們盡快將這個消息轉告給家里長輩。

皇帝坐在石渠閣里，對著窗外陽光，突然想起當日趙謙與馬日磾聯袂覲見，逼他罷黜王允。那時候自己還故作姿態，利用他們保全自己的聲名，此後趙謙便一病不起，對皇帝事事遷就，鼎力支持。

他想起這個印象還不錯的老臣子，又想起被他利用完、罷黜回鄉的王允，還有那批忠心耿耿、卻與他政見分歧的馬氏、楊氏等士族大臣。這些人沒有誰不忠於皇帝、忠於漢室，但他們的忠誠，不過是朝廷在能滿足他們自身利益的前提下、有選擇的忠誠。

一旦不能滿足、或無法滿足，要么就會仗義執言、為民請命；要么就如同袁氏趁著中央對地方的掌控力下降，割據一方，圖謀不軌。

作為大漢朝的皇帝，早在趙岐等人通過外交手段，威服袁紹等方伯重新承認天子法統以來，他其實已經可以慢慢的通過溫水煮蛙的方式，利用行政手段和權術，盡可能少的發動戰爭就能重新讓海內臣服。

可是這么一做，朝廷還是那個暮氣沉沉、爭權奪利的朝廷，世家豪強依然把控著這個國家的經濟、政治和輿論，甚至還有軍事。用文的手段固然可以事半功倍，但卻讓這個國家真正的敵人由外入內，繼續堂而皇之的站在朝堂之上。這些豪強摸透了朝廷的政治規則，如果真讓他們滲入朝堂跟皇帝來文斗，皇帝未必能贏，最後還是會撕破臉。

既然一開始就沒想過當光武那樣跟世家妥協的君主，皇帝這一世自然不會選擇聽信那些朝中大臣的話以仁德招徠諸侯歸順，他要用拳腳，而不是用口舌來收復天下。

回過神來，皇帝突然說道：「穆順」

「奴婢在。」

「去尚書台，詔賈詡來見。」