「國以民為根，民以谷為命，命盡則根拔，根拔則本顛，此最國家之毒憂。」四民月令

長安城外周遭曠野，四面皆為平地，間或起伏些坡度不大的丘陵，唯獨東面隆起塬地，雖都不算太高，卻也連綿成片。其中最為著名的，便是霸陵原。

從宣平門出發，信馬由韁小半個時辰即可到達霸陵原上。

若是冬季來此，觸目所及必是一片肅殺蕭瑟，但此時已是春暖人間，光禿禿的枝干上漸漸生發嫩芽，土地濕潤，候鳥飛還。

皇帝等一行人微服策馬，馳騁原上，在一處坡上方才緩緩馳行。從坡上往下望去，只見阡陌縱橫，溝渠河流蜿蜒其間，大塊大塊的方形農田拼接成一片沃野，這片沃野一直延伸到天邊，仿佛沒有盡頭似得。

這是霸陵附近開墾的民屯，此時正處於春耕，肥沃的土地被人從深處翻了出來，裸露在地面。清風拂面，空氣中似乎帶著泥土和青草的香氣。

「今年的春天來得晚了，也不知會不會耽誤農時。」皇帝身著青色袍服，騎在一匹黃驃馬上，居高臨下的看著地里扶犁趕牛的屯戶。

幾百名由羽林、虎賁等郎官微服組成的護衛四散分布在山坡下，這陣勢猶如豪強高門子弟出行，尋常人見了紛紛自覺退避。

京兆尹崔烈聞言說道：「這些年天時變幻，難尋軌跡，與舊歷屢屢相違，農夫常受此困。幸而憑借溫寒、時節，尚可推測農時，方不至於貽誤耕種。」

「天道深遠，時節變幻，殊為難測，只是苦了下民啊。」皇帝喟然嘆道。

漢末的小冰河期導致天氣無常、時歷不准，不僅使作物減產、難以生長，而且還貽誤了百姓播種收獲的農時。譬如以往二月便是大地回春的時候，如今卻依然是一片寒徹。

「舊歷與天時相違，理應更推步弦、望朔晦，重造新歷，以利萬民。」崔烈雙眼渾濁，帶有白翳，是一個干瘦佝僂的老人，太長的年歲在他的臉頰、眼角留下了深深的刻痕。

他奉承道：「前太史令王立推算日食，貽誤時辰，不堪受命。陛下將其免去，詔命靈台重訂歷法，正是利民之策，無須年歲，便可惠及天下。」

在罷黜王立之後，皇帝將太史令屬下專司日月變化、星歷風氣的靈台獨立出來，設靈台令，秩六百石。與其丞、待詔數人專門負責觀察天文星象，修正歷法、節氣。而太史令從此只負責修史等事，不再干預天時的測算。

更正歷法是一個費時費力的大工程，至少要好幾年才能見到成效。雖然對於長遠的節氣變化規律尚無跡可尋，但對於短期內的天氣如何，承襲家學父業，善於天文、歷算之術的新任靈台令劉琬倒是算得十分精准。