「鄉吾示之以未始出吾宗，吾與之虛而委蛇。」庄子應帝王

「如今朝廷雖然振作，但實力未復，僅有並、涼、司隸等貧瘠之地。」戲志才說道：「文若與荀公達自幼成長，對荀公達行事作風格外熟稔。其曾言，當此之時，荀公達定然會向國家陳策獻計，在進取關東之前，先發兵入蜀。非此，不足以震懾劉表等宗室、更不足以倚為憑仗。」

「這是效仿高皇帝得天下之策。」曹操點了點頭，感慨道：「荀公達屢有奇謀遠略，於軍陣之事，絲毫不遜於文若。我未能得之一見，實乃憾事」

戲志才微微笑了下，尚待欲言，卻只見曹操心中對人才的嘆惋竟有不吐不快之勢：「除了荀公達、還有那武威賈文和，用兵老道不弱於荀氏，前將軍手下的軍師祭酒近來在汝南也屢出妙計。我每次得見荀公達與鍾元常的書信，常為此扼腕慨然，朝廷實在是網羅天下才干君臣如此，何愁不興即便袁氏兄弟再強，又能如之奈何」

荀彧一直以來都將荀攸從長安寄來的書信交付曹操，說起來是為了向曹操表示坦盪無私，其實是為了讓曹操對朝廷現今的實力有個清楚的了解，從而潛移默化的影響曹操的決策。對於曹操這種人來說，自己主動了解的事情，比被動了解的事情更能讓人相信。

跟陳宮那樣屢屢詳說袁氏如何如何，企圖說服曹操站隊而引起不必要的猜嫌比起來，荀彧這一招可高明多了。

曹操一開始並不想借助拆閱私信來檢驗荀彧的忠誠，但是架不住荀彧的執著，以及自己也忍不住想看看朝廷的情況。每當他看到皇帝又推出一項良政時，自己就會忍不住去揣測這項政策背後有什么用意、會產生怎樣的影響，如果遇到阻力，自己又該如何應對

朝廷的一些良策譬如開太學取士、吏治科等等，在感慨皇帝妙算之余，曹操也曾想照搬下去。可惜他手中威權不足，又沒有治理兗州的大權，手下的派系又不如關西關東那般分庭抗禮、可以從中取利。屢屢只是剛提出來，就遭人反對，其中，尤以邊讓等名士豪強為最，而自己哪怕殺了邊讓，依然無法將其推行。

是故每每在這個時候，曹操就不得不感嘆那個年僅十四歲的天子是何等手腕與魄力了，君王如此，自己以後又該如何輔佐呢

戲志才看曹操慨然神往的樣子，知道這一半是荀彧潤物無聲的本事，另一半則是朝廷確實有其獨有的魅力。他也不說破，輕咳一聲，道：「明公說的是，如今袁氏確實勢大，在朝廷收得益州，整肅兵眾之前。明公切不可太過違逆袁冀州，應與之虛而委蛇，以待時變。」

「仗還是要打的，不然明年駐兵不動，他心不安，我心也不安，徒然便宜了公孫瓚。」曹操有些黯然道，無論是率兵攻打皇宮、還是謀奪冀州，派兵插手並州，都不是能輕易饒恕的大罪，袁紹已經無法回頭了，只能硬著頭皮繼續走下去。對曹操來說，勸不住袁紹這個故友步步陷入深淵是一方面，不忍在今後與其兵戎相見卻是另一方面。

戲志才眨了眨眼睛，他知道曹操看似冷硬強干，其實對微末時期的故人，如張邈、陳宮等人，永遠抱有一絲好意。這也是袁紹敢於拉攏曹操的地方，戲志才想了想，說道：「劉備、陶謙二者不可擅動，我聽聞後將軍有意北圖徐州，等到明年，陶謙的處境也不會太好過。明公若求動兵之處，依在下之見，青州或許是個不錯的選擇。」

曹操疑道：「青州如今有袁譚、田楷、呂布三人角力，袁本初坐鎮渤海，對其勢在必得。我若是再攙進去，豈不是自闖泥淖惹各方不快」

「確實如此。」戲志才說道：「在下也不是勸明公進兵青州，而是泰山郡。該郡地接山海，世道紛亂以來，士民多藏竄山野。尤其是前太守應公自覺有失明公托付，畏罪而走以後，更是有數十輩賊人，保山為寇，當地百姓無不苦之。」