呂常本來也是個精壯的漢子，當初護送劉焉入蜀，不知為其驅退多少虎豹，如今染下病根，身子日漸消瘦。剛才又是用一只胳膊撐著劉焉、又是扶劉焉躺下安卧，就這么幾個動作，倒讓他出了一身的汗，呼吸都有些不穩了。

「你身子也不好，本該賜你些錢財宅地、放你出去做個什么不勞累人的官，讓你在蜀地安居」劉焉伏在榻上，語氣微弱、有些抱歉的說道，這一起一卧，讓他也不是很舒服：「可若不是我身邊實在沒有可值得托付的親信，我也不會強留下你來看顧我。」

這只是一個上位者表示親近、讓手下人自以為很重要的手段，劉焉諳熟權術，用起來得心應手，呂常的表情看上去也是極為受用。他輕吁了一口氣，盡量讓自己的呼吸變得平穩，笑著說道：「在下沒什么才干，也就只能為使君做些奔走傳信、照料私隱的活計。何況使君待我不薄，犬子能得拜名師，也是使君給我家的恩惠，我不能不守信義。」

「嗯」劉焉閉上眼睛，一邊養精會神，一面梳理著自己的思緒，輕聲問道：「你家那小子近來如何了」

呂常之子呂乂自從拜入來敏門下，每日都在來敏府中受業讀書，不僅如此，在私底下，小小年紀的呂乂也是連接劉焉與來敏之間的橋梁，許多州牧府外的事情，都是靠呂乂代為轉述。故而劉焉此次開口問詢，問的不是呂乂的近況，而是來敏等人有無新的動向。

「來君近來頻繁拜訪蜀郡各家名士、頗得善名，譬如本郡張氏、杜氏，與之來往甚為親密。依在下之見，來君能有這般成績，吳氏在其中出力殊多、可謂功不可沒。」呂常一五一十的說道。

劉焉輕哼一聲，語意不明的說道：「自打吳班跟來敏一同南下，還甘願為其左右騎從的時候，我就知道彼等會有什么想法了這並不出奇。」

也許是剛服下的湯葯發揮了效用，劉焉此刻覺得身體狀態還算不錯，後背的疼癢也減輕了許多，手足也不像以往的那般無力。尤其是他頭腦很清楚，能夠像往常那樣對局勢進行思考、分析。

他現在已經離死不遠了，成天卧床不起，全靠湯葯吊著性命，吳氏這些跟隨他入蜀、打著從龍心思的外鄉人也都已不再把寶壓在他的身上。彼等都在與來敏一同串聯益州豪強，等著在劉焉死後，趁著益州無主、朝廷派兵南下之際，聚眾一心北拒張魯，迎接王師，為自家、為其身後的主謀者黃琬搏得一個功名富貴。

對於將要發生的一切，劉焉必須要做好充足的打算，不僅讓自己洗脫在蜀地割據謀逆的罪名，還要讓自己的兒子劉瑁趕上這批北迎王師的隊伍。所以他選擇主動遷移州治，對本地豪強示好，並且不干涉來敏在私下里的串聯活動、甚至提供一定的支持。

劉焉預想的最後結果是，這些豪強在他死後，臨時擁立劉瑁暫代州牧職權，與朝廷夾擊張魯，主動打通道路，對朝廷重新奉職納貢。那個時候劉瑁最不濟也會憑借著臨時州牧的職權以及獻土之功，得到封賞、甚至能保全劉焉膝下四個兒子的性命，若是皇帝性子好一點，身家富貴也不是不可期許。

「還有什么事么」劉焉把臉側在軟枕上，頭上的發髻露出幾絲花白的頭發，垂在他微闔著的眼皮上，使其愈加顯得蒼老：「上回你說郤家那小子，叫郤揖的，也常往來敬達府上走動」

郤揖是河南偃師人，他的父親是前益州刺史郤儉，因為被州中盜賊馬相所殺，天下大亂，所以才滯留蜀地。這是劉焉當初請命入蜀的因由，如今這個前刺史之子突然冒了出來，雖然郤揖是個奢侈享樂、花費無度的人，但在這個關鍵時刻，劉焉不得不謹慎待之。

「就只來了一次，還是聽聞來君在蜀郡風頭漸盛，特來拜訪，後來發現來君待他不過爾爾，也識趣不來了。」呂常知道劉焉想問什么，主動說道：「來君試探過他，此人什么都不知道，觀其言行，也不似作偽。」