「兄弟鬩於牆，外御其侮。」【詩經·小雅·棠棣】

高干在一邊聽明白了，對方這一唱一和，是故意做給他看的。好抬高身價，奈何有求於人，身受重任，高干也不得不委身道：「舅父睿鑒，冀州袁公心憂局勢，又不願見兄弟相殘，特請舅父寬宏諒解，願奉舅父為袁氏之主，今後一體進退。」

「一體進退？」袁術嗤笑道，面帶不屑：「他是擅啟刀兵、不聽王命的罪臣，朝廷要出兵征討，那也是伐他。與我有何干系？你記清楚，陛下誅董親政，遣使撫慰天下時，我是第一批相應的牧守。我身上的後將軍、揚州牧的官銜，還有成武侯的爵位，都是朝廷欽封，他一個自封的冀州牧，如何能與我比的？那時候他覆亡了，我照樣是大漢的重臣，照樣能保我袁氏尊榮。」

高干不為所動，袁氏兄弟早已心懷異志，現在朝廷稍有恢復，便教他們放下一切，重新老老實實的向朝廷稱臣。就像是讓放歸山林、重回野性的貓狗，再度對主人搖頭擺尾一樣，完全是不可能做到的事。

對此，高干很有底氣，甚至出口嘗試著『壓價』，好讓袁術等會開的條件能有所收斂：「是，倘若舅父真的心向朝廷，便應即時將我鎖拿，呈獻朝廷，為大義而滅親，以表忠心，又何須與在下多言？」

袁術老臉一紅，像是被揭破了老底，急道：「你這是何意？你也算是我親族，我如何會拿你表忠心？」

「在下是舅父親族，那冀州袁公不也是舅父同族兄弟？舅父便肯坐視兄長覆亡，而置身於事外不成？」高干從席榻上站了起來，連聲說道：「唇亡齒寒的道理，舅父必然明白，不消晚輩多言。不僅如此，以舅父之才姿，想必也比誰都清楚『秦失其鹿』的道理。」

被高干用言語刺了一下，袁術一愣，當即也不再掩飾。他擺手止住了一旁閻象拱手欲言的舉動，笑說道：「不錯，你說的得體，不過我得先問你幾句話，你看我麾下眾軍如何？」

高干不知道他是什么意思，低著頭答道：「小子不敢妄言，舅父麾下俱是精兵強將。」

袁術手下眾將，既有孫氏這支討董精銳；也有陳蘭、雷薄等賊寇附從；還有張勛、橋蕤、紀靈等私兵部曲。零零總總，算起來也有十余萬人，如今袁術擁有汝南、沛國的部分，九江、廬江、丹陽等郡。兵多將廣，地方殷實，是一支足堪與北方袁紹匹敵的勢力。

他現在的情況與袁紹稍有不同，袁紹是騎虎難下，不舍、不能、也不敢投降朝廷。而袁術則是早有自立的野心，他已經打算好了，趁著今年陶謙病故、徐州大亂的功夫，先揮兵徐州，走沛國、彭城等地西攻曹操，盡奪河南之地。若是萬事順遂的話，他大可不必管袁紹的死活，只是

袁術再度拿起桌上的杯盞，從席上站了起來，慢慢悠悠的從主位走下，聲音也如他的步伐一般從容淡定：「漢之失天下久矣，方今幼主臨朝，不知世事。豪雄角逐，分裂寰宇，此與周之末年諸侯分勢無異，唯強者兼之而稱雄罷了。如果單憑我一人，要帶我麾下眾軍爭奪天下，不靠那個婢生子，你看如何？」

高干眼皮一跳，對方的野心實在直白，如果說袁紹好歹還會拿大義等借口，那么袁術簡直就是絲毫不加掩飾。他眼角余光一掃，見閻象、袁胤這些人聽了這話都是面露訝色，遂道：「難。舅父不僅要付出數十萬人的性命，更要浪擲汝南袁氏數代的清譽。」

「哼。」袁術這時已緩緩走到高干身前，他口中絲毫沒有將數十萬人的性命看在眼里，只不悅的說道：「與那婢生子聯手，就不會浪擲我家清譽了？」

「如若事成，誰又敢亂言亂語？」高干繼續不卑不亢的說道。