「譬猶療飢於附子，止渴於鴆毒，未入腸胃，已絕咽喉。火然文ena」後漢書霍傳

早在呂布剛拿下北海、東萊，與田楷、臧洪三方在青州對峙的時候，董昭就給呂布提過將勢力滲透進琅邪國，試圖染指徐州的想法。呂布當時志得意滿，也有心占據青徐，與袁紹一爭高下，於是就派董昭全權負責此事。一年以來，總算是有了回報，雖然此刻的情勢較當初生了很大的改變，呂布縱橫青徐的謀劃破滅，但這一著仍可作為一枚閑心落下的棋子，救呂布於困境之中。

呂布有些心動了，跟事不可為、以及殘破不堪的青州比起來，人煙阜盛的徐州的確是一個理想的去處，他嗜利的性格不自覺的為董昭所利用，忙問道「臧霸等人果有此意？」

「他們本是陶使君的部下，只想使徐州免遭刀兵，如今劉備在淮南難敵袁術，為免徐州塗炭，彼等只好仰仗將軍武力。」董昭很久以前就奉呂布的差事，負責與昌等人聯系，此時信誓旦旦的保證道「只要將軍拿下徐州，擊退外敵，分琅邪、東海二郡國給他們就是了。」

「這是自然，這是自然！」呂布只覺得眼前別開生面、在一條死路上看到了新的方向，不禁哈哈笑了起來。他走下來伸手拍了拍董昭的肩膀，高興地說道「公仁兄實在是我的良助！我若得徐州，必然請命朝廷，封拜公仁為太守！」

呂布的性情向來是如此，平時尚且會在士人面前擺出一副守禮的樣子，一旦得意便會暴露粗鄙的邊塞人本性、全然不顧禮法稱謂。

董昭心里嗤之以鼻，面上卻誠惶誠恐的道謝，於是呂布著即下令，在崔巨業等人來之前先行派成廉、郝萌、侯成等將退往南邊的昌安縣，又令魏續移駐平昌縣，在北海國最南部、最接近琅邪國的這兩個縣城收縮勢力、布好防御。至於呂布則是在董昭的建議下，與騎將魏越親自帶領拼湊起來的數百騎兵，在平原之上浩盪馳騁，將崔巨業的先鋒部隊打得丟盔棄甲，為大軍撤退爭取了足夠的時間。

這次小勝雖鼓舞了士氣，卻並沒有取得較大的戰果，尤其是對方的主將崔巨業此番是自信滿滿的帶兵而來，此前麴義便因為他當初在公孫瓚手下慘敗而瞧不起他，這次麴義自己也中了敵人的陷阱、同樣是戰敗潰逃。所以崔巨業一面是為了驅逐呂布的大功、另一面也是為了在麴義面前顯擺、炫耀一番，看看麴義此番的臉色。只是心里的計較很好，振搗帶兵來時，卻不慎撞上了呂布。

前鋒尚未在淳於城下，便被呂布所帶領的騎兵一沖而散，這讓崔巨業又羞又惱，著即命令全軍聚集在一起行動，再也不敢狂妄的分散軍旅。免得自己這里輸了幾陣，到頭來還是無法在麴義面前盡情的嘲諷對方。

呂布見崔巨業有所警惕，一時也抓不到機會，只好在董昭的催促之下折轉往南，趕赴昌安。崔巨業先敗了一陣、麴義與高覽又是久經戰事的勞師，知道呂布逃竄南去，一時也不敢、且無能去追，只好一面稟報袁譚北海國、東萊郡收復事宜，一面接收高密，做好防御。呂布原來麾下的青州士人，見呂布的勢力從此退出本地，也紛紛留下來改投袁譚的門庭，於是袁譚背後靠著其父袁紹的勢力，在青州逐漸扎穩腳跟，經營根本。

駐守琅邪國北部縣邑東武的昌得聞呂布率兵趕來，立即帶人前往相迎，兩人都是武人的直率性子，也沒有入帳喝茶敘事，索性呂布遠道而來，一時危機解除，玩心一起，遂就近在轅門外的林子里一邊游獵一邊閑談。

「這么說，劉備在淮南是脫不開身了？」呂布射殺了一匹雄壯的公鹿，使人背在馬上，開始與昌結伴回營，他扭過頭來說道「相持旬月，不僅未有任何斬獲，反倒丟了廣陵郡。陶公當初彌留，如何會選中這么庸才為徐州之主！」

他似乎是在為陶謙死前識人不明而感到不值，輕輕嘆了口氣。