士仁身子一顫，他跟隨關羽這些年來，從未在這個嚴苛高傲的上級口中聽到任何要重用他的話語，如今得到吩咐，倒是有些受寵若驚：「承蒙將軍厚愛，末將必舍身效死，將曹豹擒拿帳前！」

關羽伸手捋著頷下烏青的長髯，滿意的說道：「你如今是都伯，此番先做假司馬，等戰事告結，我再量功擢升！」

隨著守將曹豹潛逃出城，下邳城很快被關羽、田豫等人接手，城內大亂了一陣，好在有田豫、陳氏等人的安撫之下，城中百姓並未經受多少侵擾。在天將明的時候，關羽親自率軍數千出城，與合圍曹豹軍營的假司馬士仁一同進攻，曹豹依仗營盤頑抗了半日，最終還是因為寡不敵眾、軍心不齊等種種原因被關羽攻破營帳，親手斬殺曹豹，收降了其麾下中郎將許耽，司馬章誑以及丹陽兵殘部千余人。

曹豹死後，才算是正式解決了內部最大的不穩定因素，田豫這才松了一口氣，開始著手於布置下邳的防務，甚至打算嘗試性的往北邊的東海國派駐兵馬，擴寬縱深。但沒等他輕松多少時日，一個他最不願意聽到的消息便傳了來：

平東將軍曹操大敗呂布、昌豨於陽都，呂布等人元氣大傷，退回北海國平昌，而曹操則揮軍南下，東海相劉馗不戰而降！

兗州，山陽郡。

山陽郡轄下十二三縣，位處兗州東南，地接徐州、豫州，是一處兵家必爭的要沖。

東平相荀彧在昌邑縣待了許多日子了，呂布與昌豨攜手，意圖借琅邪為跳板、進占徐州，曹操作為漁翁躡足其後，坐收漁利。這一份份都不需曹操派人送來傳信，荀彧也能大致猜想到戲志才會在一旁出什么計策、推演此時的戰況該進行到哪一步。按照他與曹操商議的方案，在極短的時間內拿下徐州，坐擁兗徐之地，便有了足以跟二袁抗衡、甚至是跟朝廷討價還價的資本。

呂布有勇無謀，算不得什么大患；劉備主力被袁術牽制在淮南，關羽麾下萬余兵馬也保不住早已對曹操暗通款曲的彭城、東海……

如今唯一可慮的，就只有袁紹的態度了，袁譚自入青州以來，便將徐州視為囊中之物，幾次寫信暗示明諭曹操不要插手青徐之事。袁紹在一旁也曾為此聲張過幾番，弄得曹操很不愉快，又不敢明面忤觸，只好行假道伐虢之策，以討伐泰山諸寇的名義，繞道琅邪。一來避免在小沛與關羽正面交戰、二來也可在琅邪就近斬斷袁譚企圖伸入徐州的手。

這時壽張令程昱推門進屋，來到荀彧面前匆匆說道：「田豫前日在下邳殺了曹豹，如今已整合軍旅備戰了！」

荀彧微微訝然，盯著手頭的書簡看了半晌，輕嘆了口氣：「劉玄德手下不乏能人！」

程昱不屑說道：「謀策只是小道，左右一城一戰之得失倒還罷了，真正決定勝負的還是堂堂大勢！我看田國讓是投錯了人，任憑他再如何苦心籌措，也敵不過曹公傾盡一州之力！」</br></br>