「聞鼓聲而進，聞金聲而退。」【荀子·議兵】
黃琬款款走在廡廊間，一左一右各跟著黃門侍郎來敏、郎中費伯仁兩個姻親，他側目掃視著庭間被太陽曬得泛黃的花草，娓娓說道：「馬翁叔當年是何等的明於事理，到此時竟也為權勢所惑，當年力圖解救蔡伯喈的仗義，如今都去哪了？」
來敏近來頗有些志得意滿，又深受皇帝看重，言行之間也不免有些輕狂：「馬公雖是當世鴻儒，名望隆巨，但只有校書之才，於國政無一裨益之處，譬如以蔡公、鄭公執政中台、錄尚書事，能興天下乎？明公有撥亂之姿，政績為天下表，如今身在草莽，而廟堂內無能人，致使國家空有雄心，朝政卻依舊支絀，誠然可惜。」
黃琬笑著說道：「國家英睿明鑒，是社稷之福，奈何手下除了荀公達、賈文和、趙子柔等人，竟再無秉國大臣。楊氏雖然威望足夠，但畢竟家世顯赫，國家心存顧忌，難以大用，馬翁叔性情固執……他到底是老了。」
說著，他臉上的笑意忽然斂去了，皇帝銳意革新、矢志中興漢室，其手下不免有些思維陳舊、遲鈍的老臣一時跟不上皇帝邁出的步子。如今既已收服西陲，後方安定，朝廷下一步的目光遲早要移向關東，到那個時候，以現在這個守成有余、進取不足的中樞班子，能擔得起匡扶天下的大任么？
黃琬原來在朝堂上的時候也是沒有及時擺正自己的位置，導致他錯失了趙溫那樣好的機會成為皇帝親信，如果當初皇帝寧肯出罪己詔也要保下的是他，自己又豈會在這里耗費一年的時光？他想起當年與陳蕃、王暢等大臣秉持朝政，挽救江河日下的國勢，彼此志同意合，互相激勵，是多么值得懷念的一段時光。
如今故人一個個都已逝去，壯志未酬，黃琬如何甘心籍籍一生？他本來以為皇帝年輕氣盛，推行的改革會造成許多錯漏和負面影響，但隨著時間的推移，黃琬不僅沒有看到消極之處，反而從種種舉措之中看到了無限的未來。不知不覺中，黃琬竟開始轉變了立場，他原也不是腦筋死板的人，一旦換了思維方式，便緊鑼密鼓的打算著如何回歸朝堂，貢獻一份力量。
費伯仁初來乍到，又是劉焉的妻族，與黃琬之間到底隔了一層關系。聽完黃琬的感慨，只淡淡一笑，並不說話。
黃琬喟嘆完，同時也注意到了他，問道：「你族中的子弟現在都安置好了？在太學可還住得慣？」
費伯仁旋即答道：「承蒙朝堂不棄、黃公照顧，舍弟觀與從子禕皆已入蒙學就讀。蒙學司業路文蔚師從蔡公，學問精深，子弟能在其門下，實在是幸事一件。」
自從益州歸附以來，朝廷派了數十輛公車南下，將蜀地有名有姓的士人幾乎一掃而空，征辟到朝中任職郎署、守令。導致在很長一段的時間內，偌大的益州竟無有能影響一州局勢的豪強、士人，初來乍到的益州刺史邯鄲商也省了一番與本地豪強打交道的功夫，不僅掣肘大減，同時也不用與豪強頻繁往來，無形中加大了朝廷對地方的威權。
費伯仁等避難益州的外地人也不能幸免，不僅其本人被光祿勛舉為郎中，其弟費觀與侄子費禕也進入蒙學，而蒙學又是附屬太學之下，專門招收軍中將士遺孤、民間孤兒入學。這些孤兒一旦長成，到十五歲的時候可以根據成績直接進入太學，皇帝對此分外關心，幾次公開、半公開造訪太學，都要去蒙學一觀。蒙學只有三百多人的規模，費觀等人大族出身，各方面都不差，遲早會在里面脫穎而出。
黃琬輕嘆了口氣，道：「蒙學本是為了照顧失了怙恃的軍中遺孤、民間孤兒，是朝廷的一份撫恤之心。本不該有大族子弟入學，我設法將費觀他們幾人安排進去，已然算是謀私了。」
費伯仁知道黃琬的難處，如果不是進了蒙學會有很大的前景，以黃琬的為人絕不會如此費心：「好在也就這一二年的功夫，彼等就能入太學或國子監，斷不會叫黃公為難的。」
在一旁被冷落了半天的來敏此時終於找到機會，插話道：「明公，如今馬公劾奏劉范等人，非要追究到底，而我等在劉公身前有過許諾……這有些不好辦吶。」
來敏本來興致勃勃要與黃琬談論一番朝局，畢竟他如今可是熾手可熱的新晉人物，豈料黃琬竟把注意全放在費伯仁的身上，這讓他心里有些不悅。
「不用理會他說什么，他為了不讓我有機會起復，特意揀了這件事來議論。可也不想想，益州才歸附多久，前次劉焉等人的身後事，朝廷早就有了決斷，此時再拿出來說，置國家於何地？」黃琬緩緩轉過頭來，看向來敏：「何況他此番說是追究劉焉親族，可誰不是其親族故交呢？議郎龐羲、吳氏、費氏、黃氏、來氏……還有不少蜀地豪強，所以該急的不是我們，而是趙子柔。」
馬日磾的口徑是當初劉焉有不臣之心，其身邊的一批士人、親族都有阿附黨羽的嫌疑，不僅如此，在朝中的劉焉親族也未必沒有與劉焉暗通款曲的嫌疑。為了將事情牽扯在黃琬身上，馬日磾不惜擴大范圍，但這么一來，卻得罪了如今益州士人的代表趙溫。
「也就是說，此事不用我等出面，自會有趙司空反駁馬公？」來敏很快轉過彎來。
「陛下雖從馬翁叔所願，將劉范、劉誕落，但到底保住了性命，劉璋也仍在衛將軍麾下任職。」黃琬帶著二人拐進一處臨水小亭中，各自落座，繼而說道：「可見陛下並無嚴懲之意，這么做一是為了做個樣子，應付一番馬翁叔；二是為了點醒我，催促我盡快有些作為你看連馬翁叔都急了，你還不急？」
費伯仁坐於下，又恢復了起先沉默寡言的樣子，來敏則是殷勤的為黃琬倒了杯茶，道：「那明公打算怎么做？」
黃琬輕輕抿了口茶水，慢悠悠的說道：「過些天，先把侯汶拿出來。」
「侯汶？」來敏先是一驚，旋即想到，當初黃琬讓長安令王凌暫時保下侯汶，一是為了減少抓捕商賈的阻礙，二就是為了能再度聯系上御史中丞桓典以及楊氏，看黃琬的樣子，像是一開始就存了留待以後、擇機誅殺侯汶的心思，來敏不禁問道：「此人牽涉頗多，何不與桓公等人打個招呼？」