「摽有梅，頃筐塈之。求我庶士，迨其謂之」【詩經·國風·召南·摽有梅】

「大丈夫志在天下，靠祖輩恩蔭得來的功績，算不得本事，靠自己得來的，那才算不一般。」周瑜朗聲說道：「雖說是聖命難違，但男兒志向，到底得靠自己！不然，不單在下心中過不去，縱然是他鄉故友，得知此事後也會笑話我不是靠自己的本事，而是乘了東風。」

劉姜沉默了一會，即便心中想過千萬個場景，也沒想過會有一人不稀罕與皇室結親。這不是他自視甚高，而是與她成婚以後所帶來的政治利益，遠是任何一個豪強奮斗數代都得不來的。她注定不會是個默默無聞的長公主，她的夫婿，即便不能是心中所愛，也得是個絕代風采的人物。

想到這里，劉姜不免又聯想到那一段心中隱藏許久的情愫、還有皇帝的薄情。她喉頭暗暗苦，忽然從周瑜的話中想到了什么，忙問道：「你真是這么想？」

周瑜坦然道：「在下自詡為人磊落，從不虛辭應付。」

「懷瑾握瑜。」劉姜有了想法，意味深長的說道，忽然在紗幕中探出一只白凈修長的手來，將紗幕拉開了一條縫，露出半張清婉的容顏：「朝中人都說你是『美周郎』，就連陛下都誇你文武兼備，依我看，你確實擔得起這玉名。」

簡單的一瞥後，周瑜匆匆移開目光，回之以淡然一笑，也不謙抑，像是默認了這番贊許。

「你先下去預備，我這就來。」說完這句，劉姜的身影便轉了過去，走到水榭深處去了。

直到這個時候，周瑜暗地緊綳的心弦才徹底放松下來，他是可以不在乎做什么皇帝的姐夫，但他不能不在乎違逆皇帝這番美意後，對他、對廬江周氏、乃至於對遠在揚州，在明面上仍為虎作倀的孫策所帶來的一切不利影響。

在渭河詔對、涼州殺賊之後，周瑜好不容易得以直接與皇帝搭上關系，稍稍為周氏在朝中博得不少余地，免得徹底為荀氏把控。如今萬不能因為這個事，而與皇帝生分了，所以在與劉姜對答之中，他與其說是直抒胸臆，倒不如說是故意反其道而行之。至於這其中有幾分真幾分假，恐怕都已不需要分得那么清了。

紗幕之中，其實不止有劉姜一人，偌大的水榭，單立著桌案、簟席、燈台、香爐及屏風還留有許多空地。蘭台令史蔡邕的次女蔡貞姬，剛才就躲在屏風後頭，將兩人的對話都聽得明明白白。

蔡貞姬本是個活潑的性子，又與劉姜是閨中之友，私下說話也沒什么顧忌，她嬉笑道：「我看這周公瑾無論是人品、才干、家世、或是官爵，滿長安都找不出第二個來了。其人年紀十九，又與長公主登對，我看吶，陛下是真心為長公主的將來打算，此時若錯過了，下一家可就沒准咯。」

「我還怕愁嫁不成？」劉姜坐下抿了口茶，聽見『皇帝為她的將來打算』這句話後，心里有些不高興，很想說『他這是在為他自己打算』。但礙於這話太過駭人聽聞，劉姜只得生生咽了下去，反唇譏道：「我看是你動了心，若是如此，我這便說與陛下，讓他娶了你！」

「我有婚約啦，除了泰山羊氏，誰也娶不了我。」蔡貞姬坐在桌案便，低頭擺弄了兩下琴弦。她天真爛漫的拿著婚約做擋箭牌，可年紀尚小的她卻還不知道，像她這樣沒有婚姻選擇權的女人，說到底，與劉姜也都是一路人。

「動心歸動心，嫁娶歸嫁娶。」長公主隨口說道，忽地看見垂撫琴的蔡貞姬，雖然對方並不如劉姜曾經見過的絕色，但那一低頭的嫻靜與溫柔，再加上腹有詩書的氣質，幾乎遠勝天下所有女子。這樣一個好女兒，連『愛慕一個人』是什么感受都不知道，就要嫁給素不相識的高門子弟，謹守著三綱五常，平淡無奇的過一輩子，實在讓人……感到不值。