「夜則火光，晝日但煙，人取此山石炭，冶此山鐵。」

未央宮，柏梁台。

暮秋時日，淡煙疏柳，雁去淹留。漢末氣候寒冷，午間到還好些，但早晚天氣仍是溫度驟降，尤其是柏梁台這種高台之，並不十分適合現在觀景。但皇帝偏要來了興致，想登高俯瞰林苑中的大小池澤蓄水多少，可否足夠來年耕作灌溉之用。作為臣子，也勸不得皇帝這般正當的要求，只好跟著皇帝身後，在暮風中緩行慢步。

荀攸離皇帝最近，耐著性子壓慢腳步，與皇帝在柏梁台的欄桿邊停停走走，不時議論某處波光粼粼的池水，是通過渠道連接哪處土原。在多走了片刻，荀攸受不住寒風，暗地里不免搓手跺足。

皇帝順手攬過荀攸的一只臂膀，照他手一拍，沉聲道：「荀君與我入亭中避風吧，依這時節，過幾日就要改去溫室集議了。太醫說荀君火力不盛，秋冬易生寒病，還得多穿些衣物……我回命織室令送去的棉衣棉被可都還好？不單是你，荀令也是體寒，連炭火有一絲煙氣都聞不得，總是咳嗽。這次韓遂給少府貢的數百條青炭，說是敦煌郡自西域采買得來，各長尺余，堅硬如鐵。說是將其燒於爐中，無焰火而有灼光，每條可燒數日之久，無煙無味，熱氣逼人，人在室中不得不常著夏衫。」

荀攸輕輕一笑，不再搓手，穩重了片刻，接口說道：「陛下恩遇如此，臣真不知該何以為報了。白疊子不過是尋常草木，陛下卻能命人將其織成衣被，雖不如蠶絲輕薄，但勝在厚實。如今三輔諸家，皆已求得制法，假以時日，黔黎庶亦能借此過冬，不知能活多少人命。」

「男耕女織，桑麻滿圃。」皇帝輕聲說道，這時已與荀攸走進了台修築的亭閣內，亭閣內早已被穆順催使人落下四面簾幕，又給君臣眾人奉熱茶，燃好爐炭，其辦事細心妥帖，就連在外值守的郎衛、兵衛都有一大碗熱水下肚。亭閣分為下兩層，下層無牆，可觀四面風景，層修有圍欄小室，方便皇帝與荀攸等幾個親信休息：「棉花此物不難種植，五口之家，只需有農夫辟出一坡地、巧婦針穿織造，便能得獲歲末御寒之物，這可比草絮絲麻要好多了。」

荀攸順著皇帝的目光往欄桿外看去，天地之間被萬道霞光染得金黃，雖是秋末，卻像是豐收的景象：「今年大司農與勸農令已奉詔督勸各處郡縣守令、及其下農曹掾，使其多勸黎庶遍植，只是今歲逢旱，成效微薄。想是明年以後，或能得見其大用。」

「那韓遂進來的青炭呢？」皇帝似乎很是關心荀攸以及荀悅的生活起居、穿衣保暖，這讓隨行的黃門侍郎射援、法正等人很是艷羨：「據說西河郡與太原郡開采壓制的石炭也能有『無煙有光，灼灼逼人，經時持久』之效，只是顏色漆黑難看，鮮見有富室擺廳堂。」

並州的范圍相當於後世的山西、陝北，盛產煤炭，古稱『石炭』。只惜時人不善利用，窮人家無力開挖，只能采伐柴薪；富人家無心去做，寧肯燒炭。多少年來，也只有並州本地的百姓善於揀選煤炭取暖，而沒有成為一個基本的產業。