「一朝君王垂拂拭，剖心輸丹雪胸臆。」【駕去溫泉後贈楊山人】

黃琬剛與來敏在承明殿庭中的樹下說完話，便匆匆的被李堅詔來問對，李堅自己也不知道是什么事，一路上任憑黃琬如何試探也是故作深沉，黃琬暗自思忖了會，心里不由想到一處。等到了柏梁台，登上其間這座戒備森嚴、突兀矗立的亭閣後，皇帝與其寒暄幾句，果不其然的說到了荊州的事。

魏桀死在豫章的消息跟劉艾、朱儁等人還需隔著淮南繞個彎子才能探知比起來，毗鄰豫章的江夏黃祖早就通過黃氏在荊州的勢力先一步傳到了黃琬耳中，這些天他也一直在等待時機上稟這個消息。可現在時機還沒到，朝廷布置在東南的眼線便將軍情呈報給了皇帝，這時候黃琬若是提出黃射早在長安、或是自己與荊州有交往的消息，難免不會惹人猜忌。

所以黃琬換了一個表達方式，簡單的敘述道：「時日遷延，豫章現下是如何，尚不得而知。只是笮融奸猾狡詐，竊奪豫章府庫、謀殺刺史後，其必不會心向朝廷，若是投奔袁術、聯合孫策，可就是件禍事了。」

「這個自不消你再說。」皇帝狀若無意的擺了擺手，孫策暗許朝廷的事情只有周瑜、荀攸等寥寥幾人知道，以孫氏跟袁術的嫌隙，江東的事並不需太過操心。只是這樣卻讓黃琬愣了一下，心中不免疑竇叢生，一時未有接話，但聽皇帝繼而說道：「世人都說荊州牧劉表恭順忠厚，謙抑遜讓，可他近來待徐晃等軍卻非如此。黃公在荊州也是有名望的閥閱之家，彼此聯姻結親，對荊州的內務想必一清二楚，眼下不妨說來參詳一二，我也好心中有數。」

這『心中有數』四個字著實刺到了黃琬，他不免想起當初自己提前探知皇帝有意進取益州，特意借著自己與劉焉的姻親關系，派來敏南下入蜀，預作籌謀的事情。這種事雖說是於國有利，卻全是自己自作主張，未必在事後真的討了皇帝的高興。而且以來敏等人當時的處境，也並未真的辦好了事，只是誤打誤撞的跟皇帝派去的人配合上，一起促成了此事罷了。幸而益州之戰最後的結局是一路順遂直下，不然若是有一絲紕漏，擅自妄為、有意欺瞞、挾功圖報等罪名會讓他不得翻身。

黃琬被皇帝似乎另有所指的話刺激到了，也忽然明白為何這么大的事，皇帝不傳召承明殿的另外幾個大臣，或是比他更受信任的趙溫，而是要先傳喚他來的緣故了。

想到這里，黃琬穩了穩思緒，決定還是要照著之前設想的口徑來說，不僅如此，還得坦誠布公，多說實話：「荊州豪強若論聲望、家傳，遠不比司隸、豫州等中原諸郡。」他模糊的概括了一個地理范圍，接著說道：「但論其內，蔡、蒯、龐、馬、習等家卻是勢力各結，不可小覷。劉表身在荊州，雖以宗室之貴，侯爵之尊，州牧之職，仍是寬宏博愛，雅量士人。」

皇帝早就明白這一點，跟袁紹一樣，劉表看似是荊州之主，但很多時候其實並不由他一人說了算，但這些地方豪強本身就具有很大的獨立性，要想讓他們重歸朝廷治下，再度過上安分守己的生活甚至是過上皇帝手下現存這些豪強們老實規矩的生活，未必是會有人樂意的。

只是豪強具有獨立性，除了經濟上與文化上的原因以外，政治上還是因為其遠離中央，處在中央政權所不能延展影響到的地方。只要展到一定程度，或者是變換了角色，便會影響到響應的政治立場，譬如黃琬就立時說道：「昔年中原喪亂，荊州尚且安定，故多流寓之士，追思桑梓。其地高門豪強，沐浴聖澤，享漢室之德數百載，亦不乏忠能之士。倘若陛下數出恩詔，使其征辟來朝，或就地授受官職，既可市恩，又可分化。」

皇帝回過了神，明白過來，玩味的笑道：「江夏太守黃祖與司徒有何淵源？」

早知會有此一問，黃琬只是眉頭一挑，旋即不緊不慢的說道：「正是臣江夏親族。」不待皇帝接話，黃琬略一停頓，又跟著說道：「只是劉表治土無方，為安穩權位，極盡籠絡之事，不惜違逆朝廷『三互』制度，以本鄉人守本鄉職，何其謬也！去歲之時，臣便去信斥責，命其辭位。如今已得回書，言已遣其子黃射尋武關道入朝，陳說事由。只言片簡，不知詳故，臣本打算等黃射來了，再去細究，如今卻想起此次軍務，斗膽揣測，黃祖許是要向朝廷陳說豫章戰事。」