懷柔之策造成了荊州的富庶與安定，每年都有數萬戶百姓因戰亂飢荒南下這兩年隨著關中、豫州安定，不僅逃難的流民少了很多，反而還要回流的趨勢但同時也造成了豪強壯大，逐漸尾大不掉，劉表有時不得不依賴他們才能維持自己的權力。

婁圭作為南陽人，剛才提起龐德公與黃承彥等人的關系，也是出於好心委婉的示意了劉表，此時他連忙抬起手：「使君萬不可這么說！名士之間，常常互有往來，議論朝政，人物臧否，又素來為士人談資。方今天下紛亂，正是日出之前，黎明未明，彼等有所考慮，也是常情。」

看到劉表眉頭一挑，婁圭又接著說道：「不過，龐德公、黃承彥等人俱為清高淡泊之人，若要出仕，十數年前便可仕位公卿，又何必等到今日？」

「是我猶豫了。」劉表眼睛望炭爐旁的瓦盆中看了一眼，那嫩綠的草葉在溫暖的炭火邊似乎更有活力了。他點了點頭，語氣一轉，道：「當初朝廷調徐晃等兵馬過境伐袁術，我本不該在糧草一時上推諉拖沓，一時疏忽，卻讓人議論不絕這實在不是我的本意！是故他們疑我、忌我、甚至做此事避著我，我都不在乎，但我卻不肯讓他們逼著我做這做那！」

婁圭心里一驚，趕忙低下頭去，眼角余光一瞥，瞧見那瓦盆里的草芽早已被火光映得通紅一片。年前因為劉表對徐晃過境的事情心存戒備，處處給其掣肘，對詔令陽奉陰違，最後招致了徐晃反客為主，領南陽太守；前將軍朱更是趁著冬雪南下潁川，為徐晃整合南陽守軍、驅逐部分官吏助勢。

荊州因為劉表的一次昏招受到了皇帝的降罪，像龐德公、黃承彥這些與劉表早就意見不合的一批士人自然會心思浮動，有所打算了。

「子伯，劉君郎病逝不過旬月，益州諸郡便重回朝廷治下，這其中除了漢中等戰之外，當真是南北軍的功勞么？」劉焉在益州制作鑾輿，勾結賊寇，心懷不軌等事還是劉表上書揭的，他也時刻關注著益州的戰事，甚至在朝廷討伐益州的過程中，他還試圖派別駕劉闔前往江州，以助戰為名分一杯羹。誰知道朝廷兵進神，益州幾乎不加抵抗就降了：「現如今彼等還想故技重施，逼我就范，我即便有這個心，也不能讓他們牽著走！」

「唯、唯。」婁圭心里暗嘆一聲，知道劉表現在雖無自立之心，但也拗了脾性，不肯跟著龐德公他們走了。所幸劉表看得清局勢，毫不猶豫的站在了朝廷一邊，不然光是荊州內部的分歧，就足以大亂。

「朱公偉南下不過是虛招，彼等要應付河北袁紹，哪里敢帶兵南下尋我的麻煩？」劉表忽然提道：「黃祖幾次說要領兵攻豫章，今日就遂了他的意，命他點齊所部兵馬過江，去會一會那個吳下孫郎！」</br></br>