「故有術之君，不隨適然之善，而行必然之道。」【韓非子·顯學】

未央宮，宣室殿。

暫佩令印的平准丞鮑出正滿臉慚愧的向皇帝稟告級事件：「……臣等奮力搜捕，終在里巷現賊子蹤跡，經過驗看，死者多為羌胡，至於為者，卻是不曾得見。」

「話要說清楚，是始終未曾出現，還是讓他事前逃脫了？」皇帝的語氣里似乎帶有些許不滿。

鮑出把頭低了下去，趕緊補充道：「稟陛下，是始終未見賊，許是早已逃離，不在城中。」

漫長的寂靜後，只聽皇帝輕聲說道：「罷了，這件事到此為止，不用再大張旗鼓的去查，盡管讓坊間說他是游俠仇殺，也不得有任何其他的說辭。」

「臣謹諾。」鮑出心里明白這其中的利害，張雖然早已因罪罷黜，但好歹也是士人中的一員，貿然被人殺死，還是以這種羞辱的方式丟棄在鬧市街頭。幸好張在此之前就死了，級雖然得到保存未有腐爛，但仍出現一定程度的脫水、再加上從高空摔落造成的損壞，很少有人能認出這顆級的身份。

只要將這顆級處理掉，再按皇帝所說的去引導坊間輿論，將它大事化小，事情也就好辦了：「臣回去後，必將監視流言，也要在暗處密查賊子。彼等混跡京城，是臣失職，還望陛下允臣戴罪立事。」

「長安城關乎緊要，的確要逐一排查細作，以防生亂。」皇帝面色稍霽，鮑出為人正直果敢，不通經濟、又不同算計，對於平准監來說，並不是一個合適的領頭人。這也是為何賈詡升任直指綉衣使者後，皇帝遲遲不讓平准丞鮑出繼任的緣故。

如今見鮑出思路還算敏捷，皇帝也拋開一時的不悅，索性給他一次機會：「但這樣的擔子也不能全靠你一人來扛，之後會有詔旨頒給執金吾、城門校尉、京兆尹、長安令等人，要嚴守門戶、閭里，遇見可疑者，皆要嚴加盤問。尤其是河北口音與涼州口音，定要細細追究，若是東征之時，長安出了絲毫亂子，爾等皆要治罪！」

「唯唯！」鮑出戰兢的稽應下。

「此話我自會在詔書示下，司馬防、伏完皆當知之。」皇帝微微頷，說道：「你退下吧。」

鮑出緩步倒退出殿，才松了口氣，才陡然覺背後早已被汗水浸濕了。

為官不易，為官不易。

鮑出喃喃自語著，回看向宣室高高的飛檐，幾乎遮蔽了半個天空。

「陛下。」鮑出走好，陪坐的侍中荀攸開口進言道：「如今不但是袁紹已遣人與韓遂交通，更是朝廷游說河北諸豪強也敗露於袁紹眼中。」

「張被殺，那張郃的態度……」皇帝記得歷史上張郃是投降曹操的袁氏故將之一，本以為憑借張與張郃同鄉同宗的情誼，與朝廷今時今地的威信，說降張郃幾乎手到擒來，可誰知道途中會出這種岔子。