「喔、喔。」穆順敷衍似得應道，待他說完，便草草答道：「國家心中自有計較，駱公大可不必操心此等瑣事，若是有意表現，倒不妨安守本分！」

說著，穆順自謂言盡其意，對得起袖子里沉甸甸的財物了，便捉著袖子沿道路走去，花了些功夫才從城外驛亭中找到預備傳詔的郭嘉與劉曄二人。

在見過司馬懿、諸葛亮等一眾英才之後，皇帝見到同樣有名的郭嘉與劉曄時，卻是比最初要從容淡定很多了。他先是打量了兩人的身形樣貌，郭嘉孱弱清瘦，劉曄英武銳氣，兩相比較，倒是劉曄更引人注目些。

皇帝先問的是郭嘉：「六年未見，朱公可比以前瘦了？」

郭嘉在皇帝面前不敢擺恣意不羈的姿態，規規矩矩的對答道：「前將軍奉命守護舊都，時刻不忘光復漢室，努力加餐，然長子去後，心神震盪不已。雖有良醫診治，仍是眼昏力疲，常喟嘆不得不服老了。」

皇帝不由得皺了皺眉，他很快表示理解：「廉頗也有老的時候啊！朱符是為國而亡，死得其所，雖出師未捷，但朝廷仍會有遺恤給他。你是軍師祭酒，常在他身側，要多勸慰開釋，紓解心結。」

「臣代前將軍叩謝陛下。」郭嘉俯身一拜，瘦削的他倒像十五六歲的少年身段。

「朱公不復當年了。」皇帝輕輕感慨著，側偏向賈詡、荀攸二人：「既如此，仍以其為南下主將不改，只是暫攝其名。劉艾、田疇、許定、李通等豫州兵馬皆由徐晃統領，行護軍職，凡南討袁術等軍略，皆由朱儁、徐晃二人為主。」

護軍一職始於秦，有監督管制諸將的權力，徐晃本就是撫軍中郎將，如今又代行護軍職，幾乎是僅次於朱儁的副帥了。加之朱儁意志消沉，無心作戰，只掛個名，之後南方戰事皆由徐晃做主，既能說是皇帝對徐晃的信重賞識，也能說是對徐晃的重擔。

荀攸對朱儁軍權的變相削奪沒有提出異議，反而極力贊成皇帝的決策，並補充意見：「揚威將軍樊稠與前將軍多有不睦，陳留之役，軍中議論不休。如今徐晃以郎將行護軍事，統領全軍，樊稠未必肯屈居聽命。微臣淺見，不如暫調其軍，由陛下統攝。」

皇帝想的更為長遠，徐晃雖然有征討河東、漢中的功績，但這四五年成長的太快，驟然讓他統率一支陌生復雜的軍隊獨力應付袁術，或許會有紕漏。除了為他解決掣肘之外，還得多安排得力的謀士，最好是熟悉豫州人事。

「郭祭酒在朱公軍中多有謀議，此次討伐袁術，可有見教？」皇帝將目光投向了郭嘉，卻把一旁欲有所言的劉曄給忽略了。

「豫州兵馬，有前將軍親率之師二萬余、汝陰都尉許定、陽安都尉李通、沛國司馬陳到等兵馬共一萬二千，加之徐郎將所部，可有三四萬人。」郭嘉早就對此有過籌算，當初是想供朱儁參考施行，如今換一個徐晃，本質上也毋庸做太多變動：「而反觀袁術，近月以來，因呂布、昌豨作亂琅琊，為禍徐州，袁術趁勢擊敗劉備，襲奪廣陵。儼然有與袁譚合兵下邳、東海之勢，若坐視彼等聯兵，袁氏結成一氣，局勢或有不利。」

由於孫策未叛，袁術自謂坐擁揚州，傾力北上響應袁譚、呂布，最終讓他攻破劉備薄弱的防線，拿下廣陵，襲擾下邳一帶。如今皇帝東征，已經遣派曹操入徐，力圖阻斷二袁之間的聯系，只要下邳、東海不失，朝廷就能將他們分而破之。

皇帝對劉備的戰績略有不滿，問道：「劉備現在何處？」

賈詡提醒道：「已帶殘兵退往下邳。」

劉備根基太淺，倉促之間領受徐州，沒有絲毫時間讓他組織消化，應付不了袁術的屢次進犯與呂布的襲擊，也不是不能理解。只是理解歸理解，皇帝仍是對他當前展現的軍事才能表示失望：「他這次最好能將功折罪。」</br></br>