「欲至於萬年，惟王子子孫孫永保民。」【尚書·梓材】

雒陽，畢圭苑。

此時薄暮冥冥，夜色轉濃，半邊明月從東山之間排雲而出，高掛穹中，雖不是光輝滿映，卻也皎皎照人。夜風從東邊的池水上吹來，翻動一片粼粼銀浪，吹動著空氣中隱隱的暗香，直至幾面人高的織錦屏風前才堪堪止步。

數十面屏風帷帳圈出了一塊空地，數百名郎衛、兵衛在四周按劍警備，穆順手上捧著一盞燈，在空地上凝視了片刻，忽然往一處疾走幾步：「陛下，看這！」

在橙黃燈光的映照下，幾朵成人拳頭大小的水粉色芍葯正在綠葉蔭蔽間綻放嫩黃的花蕊。

這個時代的牡丹、芍葯尚未經過隋唐花農的精心培育，沒有那么多爭奇斗艷的品種。雖然不夠絢爛，但也是天然去雕飾，穆順看到的這一叢芍葯殊為清麗，不僅是罕見的重瓣，而且花型也很大。

皇帝與賈詡聞聲走了過來，皇帝彎腰借著燈火一看，只見月華之下，粉色的芍葯或是吐蕊待放、或是嬌容羞於葉間，煞是好看。

「晝短苦夜長，何不秉燭游。」皇帝輕輕吟著樂府采集的詩句，嘆息道：「沒想到畢圭苑遭受兵燹，朱甍碧瓦皆成塵土，而苑里種的花仍生機勃。」

這片畢圭苑的舊花圃原本種植著無數奇花異草，但要么是燒死、要么是旱死，或者是如牡丹、百合之類的花，被飢民把球狀根掘出啃食，由此絕跡。狼藉過後，此處只有些根扎得深、生命力頑強的野芍葯得以存活。

時維五月，南風和煦，這幾日天氣晴好，畢圭苑內的野芍葯乘著春風依次盛開。雒陽百姓觀得此景，紛紛稱奇，說這是自畢圭苑焚毀後，故址芍葯開得最繁盛的一次。要不是皇帝先前已對漢中鹿群『祥瑞』表示了冷淡的態度，河南尹駱業都要就此大書特書了。

賈詡也饒有興致的與皇帝在這片舊花圃里賞芍葯，亦步亦趨：「《詩》雲『采采芣苢，薄言捋之。』花草其盛，任人采擷，而年年復生，終不滅其機，到底是因為根在土中而已。」

「譬如一國，周代衰崩，而禮尚存於世，這『禮』就是周的根。」皇帝伸手點了點芍葯的花瓣，那滑嫩輕盈的觸感從指間傳來，簡直像是在觸摸一位清麗少女的臉頰：「只是『禮』不能復周，也難以復天下。」

「陛下此話不說有理，卻不得傳於鄭公、蔡公之耳。」賈詡玩笑似得說道。

皇帝也知道他說的話歪理居多，若是沒有『禮』，臣如何尊君？子如何敬父？他又如何能占據大義，借『禮』之名撻伐袁氏？可若是細究下去，統治者又不能單憑一個『禮』字就興復天下，更需要其他治國平天下的手段相佐，只是明面上，仍要將『禮』尊奉為主。

他笑了笑，知道賈詡與穆順不會外道，於是放心問道：「周的根是『禮』，秦的根是『法』，此二者皆不能使彼等如這草木般死而復生。可我漢室迭次復興，必有其根源所在，卻不知本朝的『根』，又在何處？」

「這……」賈詡沉吟了一下，低聲答道：「愚臣淺見，本朝的『根』，應在於民。我漢家歷代賢君，鮮不寬儉待民，是故危亡之際，仍有人心思漢，世祖入河北，而河北豪強雲集響應；陛下遷關中，而關中百姓贏糧景從。」

皇帝對於賈詡將他與光武皇帝相提並論只一笑了之。其實他心里清楚，光武皇帝能中興漢室，是因為他姓劉，若是不姓，那他建立的就是另一個朝代了。這對於皇帝本人來說也是一樣，他從不信什么『天命在劉』的說法，他現在要探究的是什么才能讓一個朝代國祚綿長、亡而能興。

所以聽了賈詡的話，皇帝斬釘截鐵的糾正道：「不是應在於民，而是必在於民。荀子所言君舟民水，就正是這番道理，可是歷代以來，又有誰真正做到了夙宵兢惕？」

「民也分小民與大民。」賈詡不置可否，而是補充說道。