「夫徼幸者，伐性之斧也；嗜欲者，逐禍之馬也。」【說苑·敬慎】

各處閭里閉門時間一致，一時間各處都亭上此起彼伏的響起嘹亮的鍾聲，還有提醒夜間小心火燭的喊聲。

蒼頭從未見過蘇則滿頭大汗，狼狽不堪的樣子，在他印象中的蘇則似乎永遠都那么的從容鎮定、早熟老成，可是現在

「你這是往哪去了？路上可是遇見什么了？」

蘇則先不忙告訴他，他仍騎在馬上，此時信馬由韁，放緩了步子慢慢在街上走著。街道左右俱是朱門瓊戶，規制大小皆合乎法度，蘇則一路看過去，微微喘著氣道：「我蘇氏歷年養馬，前後不下萬匹，可這一回偏看走了眼這匹馬確為良駿，你明日買一副好鞍韉與轡頭，牽去送給馬孟起。」

「那馬狂妄無禮，又是羌女之後，這既是良駿，哪里值得贈他？」蒼頭有些不樂意，輕聲嘀咕道：「公子要是喜歡，大可以自己用。」

「你懂什么。」蘇則冷然道：「他即使無一用處，但好在教會了我一件事。」

在長安城的另一邊，居住在蠻夷邸附近的馬家此時正大開宴席，炙狗烤羊、蒓菜魚羹正絡繹不絕的端上桌案。

馬很久沒有與自己的兄弟聚過了，三個親兄弟中，自己一開始就被恩蔭入太學，而馬休、馬鐵兩個弟弟則萬分幸運留在父親馬騰身邊。五年前他們年紀還小，此時皆長成了十六七歲的健朗少年，看得馬好不欣喜。

「上次面敘，還是正旦過年的時候，沒想到大半年過去了，你又長高了。」馬高興的拍了拍馬休的肩膀，邀他入座。馬騰常年駐兵槐里，不在長安，此處宅邸便等若是馬一個人做主。

馬休性格有些內向，他靦腆一笑，與馬一同落座，先是喝了兩盞酒，吃了幾口炙羊肉與烤餅，然後慢吞吞下咽：「阿兄在太學這么久，不知道騎射可是被拋下了？阿翁常說，戰場上騎射為安身立功之根本，如果騎射不精……」

「這有何好擔心的？」馬知道他想說什么，他大口嚼著羊肉，就著一杯酒咽了下去：「我這些年雖在太學，馬術可是一日不敢荒廢。年初你我兄弟相會，你，還有小鐵，在校場上聯起手都比不過我。此時才過多久，你是不信我，還是心里又不服我了？」

他開玩笑似的說道，似有趁著酒勁拉起馬休在屋後空地上比試騎射、維護兄長權威的意思。

馬休面色一窘，連忙擺手道：「我不是這個意思！」接著他舉起酒碗，大方的認錯：「是我失言，容我先罰一大白。」

接著他話不多說，豪邁的一口飲盡，馬也很欣賞他的直率，說了一聲好，然後也跟著浮一大白。

馬休先喝完酒後，看了看性格耿烈的馬，心里有話不知該如何說出口。

正躊躇著，馬卻是開口問道：「阿翁這次喚你來，可是要我早日赴槐里軍中？與皇甫公都商量好了？我是一邊入夜校供職教習，一邊身兼都伯、或是軍司馬？」