「寂寂掩高閣，寥寥空廣廈。待君竟不歸，收領今就檟……」【雜詩】
「治天下在得民心，士為秀民，士心得，則民心得。所以當務之急，是收拾民心。」皇帝踩著路上薄薄的一層積雪，在這頹圮荒廢的甘陵王宮里游覽著。這里原是甘陵王的宮殿，在黃巾起義的時候甘陵國被黃巾軍攻破，王室被俘，死傷殆盡，最後一代甘陵王死後無嗣，這座王宮就慢慢地荒廢了下來。皇帝走了很久才在這里尋到一處盛開著梅花的角落，他的目光分辨著枝頭梅花與雪的區別，輕聲說道：「朝廷制度，是為了天下太平安定而考慮，如今吏治科確有不適之處，趁此機會將它稍作更正也好。就如同寫文章，不是誰都能妙筆生花、揮筆而就，刪繁就簡是常事。」
荀攸眼神中閃過一絲訝異，他停在皇帝身後，微微躬身聆聽。
「從今往後，征辟察舉之人不用送往吏治科學習，只需例行策試之後方准任用。」皇帝伸手摸了摸梅花上的雪，嬌嫩的梅花立時掉下幾片花瓣：「但這不是說以後廢除此科，吏治科要成為培養教育官員的場所，以後凡是預備提拔、升遷的官吏，都要先在吏治科學習後任用。」
其實他話還藏了一半，荀攸等人也能意會，顯然不是所有的官吏在提拔之前都有機會進入吏治科學習，如果是這樣的話，那學習的人數仍舊很大，問題還是沒有得到解決。所以往後只有那些皇帝准備重用的、大力提拔的優秀官吏，才有資格進入吏治科學習。這樣一來吏治科的地位將更加然，學習的內容是什么已經不重要了，關鍵是有這一層『鍍金』的經歷，會讓人在仕途上更加與眾不同、一帆風順。
將吏治科稍作修改過後，皇帝不但可以一舉收復關東士人之心，這是他主動做出的讓步，已經充分表達了善意。此外，更能借助修改後的吏治科，收攏另一批人的忠心，這是一舉兩得的好事，皇帝不止於此，又連說道：「古來定天下者，必以網羅賢才為要。開年後再命兗州、徐州、冀州等處守令搜羅草野，凡奇才碩彥、學問淵通者，一體辟舉，經策試後再行錄用。倘或還有惜名不肯應試的，就任他們去，我不能因為幾個人就壞了規矩。」
荀攸拱手道：「陛下每至一處，必下車廣征宿老，采集遺卷，尊儒重學之風復起於關東。如今此詔既出，天下必雲集響應，人心歸附。」
皇帝哈了口氣，在冰冷的空氣中凝結成一股白霧，忽然提道：「劉公已到范陽去了？」
劉虞似乎急於立功彌補，在袁紹敗逃南皮之後，他立即重振旗鼓，在甄氏、張氏等豪強的幫助下連收上谷、中山等郡。幽州本就受過劉虞德澤，一聽到劉虞的旗號，各郡豪強紛紛豎起義旗，鮮於輔、鮮於銀等故吏也接連起兵，就連受袁紹所邀南下的烏丸等部族在得知袁紹大敗的情況後，也開始大量逃回漠北，少數舍不得漢地風物的胡兵則選擇留了下來，主動為劉虞前驅。這樣一來，留守幽州的袁熙與閻柔的處境就很困難了，他們外無援兵，內有叛亂，自顧不暇，袁紹想讓幽州出力相助的期望也隨之破滅了。
「劉公麾下已聚齊漢、胡兵馬數萬，立志為陛下克復幽州，斬袁紹一臂。近觀其軍容氣勢，甚有強兵之貌。」荀攸出聲言道：「有劉公征幽州，曹操伐青州，袁紹南北之勢消，最後坐困孤城，必將為我軍所擒。至於鄴城，不單要對張遼多加催促，更要以攻心為上，城中沮授早有附我之心，旦聞戰報，夕可反正。」
賈詡眉頭微微聳動，輕輕頷，似作不經意的提起道：「說起沮授，臣倒是想起了荀諶，他那天投奔反正，一直想請命自效。可其人說是內應，但功勞不顯、名聲亦不便外揚。陛下近來不是在思慮該將其部署何處么？眼下正好是一個契機。」
「讓其入鄴城說降袁尚？」皇帝一點就通，立即反應道。
荀攸面色一沉，沒有搭話，也沒有提出異議。
「當年他能游說韓馥相讓冀州，如何不能再游說一次？」皇帝似乎很喜歡這樣『有始有終』的情節，他轉身揶揄的看向荀攸，不容分說：「冀州經他之口讓於袁紹，如今又經他之口還於朝廷，可是妙極。荀君也不用多慮，鄴城孤懸，未必知道當日大戰情形，荀友若仍以袁紹幕僚的身份夜縋入城，不用勸降，只需陳述處境，使其軍心擾亂，便是大功一件。」
荀攸似乎也只是猶豫了片刻，便很從容的答應了下來，他相信荀諶的才干，也是相信沮授最後會保全荀諶的安危：「臣代其謝陛下厚愛。」
皇帝擺了擺手，在雪地里徘徊踱步，想了想說道：「快要正旦了，淮南的封賞正好在這個時候批下去，激勵南北軍心，提振一下士氣。」
關於徐晃等人的封賞是荀攸等人早已商量好的，徐晃被拜為平南將軍、揚州刺史，封陽陵亭侯，更被賜持節統率東南諸軍，權勢更上一層。而甘寧則被拜為平越中郎將，治水軍於歷陽，其余將校如張綉、許定等人都皆有封賞不等。只是黃祖、蔡瑁等外將的去處皇帝還沒有開始議，所以雖然封賞已定，但仍未寫就詔書。
荀攸默默將此記在心里，他如今是唯一一個待在皇帝身邊的『尚書事』，許多詔書都需要他的附署，權力不可謂不大，但仍需事事請示：「淮南近期無事，孫策、黃祖諸軍雲集該處，既費糧草、又無效用。倘或裁撤屯軍不得，或放歸原籍、抑是調至河北聽用？還請陛下睿鑒。」
皇帝哪里會放著這些部隊閑置生事、甚至輕易放回原籍？他當即說道：「我記得蔡瑁是南郡人？他做南郡太守本就是劉表亂命，不合制度，如今正好積功加封，將其調為青州刺史。曹操在青州大敗高覽，連下北海、齊國，勢如破竹，讓蔡瑁前去幫他，大可為其解決後顧之憂。」
荀攸驚了一下，謹慎的說道：「就怕曹操有異議。」