「齊桓先有匡周之功，後有來項之罪，君子計功補過。」【漢紀·元帝紀】

「伏貴人也喜歡女工，與你的性子倒是幾分相似。」皇帝直言不諱，將自己的衣袖展開給對方看，那細密的針腳流紋讓甄姬留神了好一會：「等回長安後，你們之間可有的是話說。」

甄姬眼波流轉，認真的盯看了皇帝好一會，輕輕點了點頭。雖然直覺讓她冷靜，可她還是忍不住的去想，能讓皇帝將一件常服穿舊了都舍不得替換，這樣的人他是有多放在心上？甄姬曾無數次幻想過自己未來的夫君，直到遇見皇帝後，她就認定世上再沒有比他更合適的人，可眼前這人似乎並沒有將她視為最重要的，這讓她不禁有些挫敗。

很快，甄姬又尋到了新的話題，兩人從經義談到詩賦、又從詩賦談到書法，初次相見的兩人難得有如此多的興趣相投。甄姬心里忽然有種說不出的高興，因為她從對方訝異而欣喜的神色中不難看出，那位伏貴人除了女工和性格，似乎在其他方面不能與皇帝產生共鳴。

兩人相談甚歡，皇帝很久沒有與一名女子說這么多話了，正在他談興正濃的時候，穆順忽然硬著頭皮跪在殿門外，不合時宜的稟告道：「陛下，有軍情急報，荀君、賈公等人都已在正殿等候了。」

皇帝眉頭微皺，時下也不說什么，也沒留下一句話，便起身離開了。

才來到正殿，荀攸、賈詡等人便齊齊迎了上來，皇帝見他們人來得齊全，面色愈加凝重，問道：「是幽州袁熙南下，還是袁紹率兵出南皮了？」

「這是長安來的奏疏，還請陛下先行御覽。」黃門侍郎來敏雙手將一封奏疏奉上。

皇帝掃視了眼來敏惴惴的神色，面無表情的接過奏疏，這是驃騎將軍皇甫嵩遠在關中呈報的奏疏。內容簡短，卻字句駭人，皇甫嵩先是說明了情況，自己在韓遂叛亂以後，接到詔令，領兵馬近兩萬入陳倉，與張濟、徐榮等將一齊御敵。本來進展還算順利，賊寇不僅未能擾亂關中，更沒能奪下冀城。

可是過了一個冬天以後，平狄將軍馬騰突然在韓遂的誘惑下反戈一擊，皇甫嵩失於防范，只得率本部兵馬後撤至郿縣，但陳倉易手，無疑給韓遂打開了一條繞開冀城，直達關中的通道。韓遂當即與馬騰東西呼應，糾集漢羌兵馬數萬直入關中，如入無人之境。此時三輔震動，雍涼震動，就連王斌也是得聞消息後當場驚厥，醒來後當即傳書沿驛道稟告皇帝、又欲親自率領兵馬守御長安。

皇帝面色鐵青，修長有力的手指狠狠捏著單薄的奏疏，半晌，他才擲地有聲的吐出半句話：「他還真的敢……」

「關中憂急，陛下宜急命皇甫公整頓兵馬，聯結張濟、徐榮、蓋順等部軍旅，一同進剿，絕不可使其過郿縣一步。」黃門侍郎射援是皇甫嵩的女婿，如今丈人危難，他於公於私都該出言為其回護一二：「馬騰雖叛，但好在關中兵馬未損，實力尚在，稍有小挫，局勢仍有收拾的余地。」

「皇甫嵩壞我朝廷大事，當嚴懲！」另一邊，黃門侍郎種輯義正言辭的表明了觀點，接著又道：「只是關中諸將，論行兵布陣、威望卓著、能服眾將者，唯皇甫嵩一人而已。如今大軍遠在河北，千里難濟，與其換將置帥，莫不如使其戴罪再戰，以激其奮。」

在這種情況下，無論是那一方、或是出於什么目的，舉動都是在盡力想辦法挽回損失。皇帝看到這里，感慨於彼等的同仇敵愾，心里頭的惱恨也不由少了許多。他知道這些人依然支持戰敗的皇甫嵩，原因左不過就那幾個，一是除開皇甫嵩，關中的確沒有合適的替代人選，而關東的兵馬一時又難以解決燃眉之急；二是若不力保皇甫嵩，那么才消停下去的董承又會站出來如果不出意外，董承彈劾皇甫嵩並為自己請命的奏疏已經跟著送到皇帝案頭了。

他們對皇甫嵩力挺的態度，正好與前些日子，看待同樣戰敗的劉虞的沉默態度相反。

「劉公不知兵事，雖在幽州被晚輩欺負，但能做到如今這地步，倒也難為他了。」皇帝將奏疏猶如千斤石一樣緩緩放下，他吁了口氣，面色並不算有多凝重焦急：「只是與其相比皇甫嵩軍中宿將，成名已久，居然也會損兵折將實在讓人始料未及。」

「陛下……」

「陛下……」麾下眾人紛紛開口，盡是都在勸皇帝讓皇甫嵩戴罪立功，不要輕易臨陣易帥。

皇帝最終也嘆息道：「皇甫嵩不得不罰，但念在時下為用人之際，彼為朝廷出力建功甚巨，特許戴罪立功，僅削減封戶食邑，以儆效尤。只勸他能知恥近乎勇，奮威破敵，莫要在老了又失了晚節。」

射援大松了口氣，感激的跪伏拜謝，道：「陛下睿鑒！」

「如今雖不改前命，仍托付皇甫嵩督關中軍事，然此戰關系緊要，我大軍遠在河北，卻不得作壁上觀，無動於衷。」皇帝移步走至席榻上坐下，垂眸看向射援：「此番由你回關中傳詔，將我的意思一字不漏的傳達下去，激勵彼等奮命……暫時先下去吧。」

說到這里，皇帝擺手讓眾人都退了下去，根據慣例留下了荀攸、賈詡兩個心腹，這一次由於要討論的是極機密的事務，就連往日被獲准旁聽的諸葛亮都沒被留下。