「故當不義則爭之，從父之令，又焉得為孝乎？」【孝經·諫諍】

京兆，長安。

天邊的陰雲開始堆砌起來了，有股濕冷的寒風，從城東南往城西北刮去。一幅不知是哪家店肆的幌子嘩啦啦一聲飛到天際，像是迅猛的撲向天穹的蒼鷹，那蒼鷹越飛越遠，也不知第二天會掛在誰家樹上。

聽著遠處太學的鍾聲在風中沉穩敲響，蘇則站京兆府的門前，神情麻木的通過鱗次櫛比的屋脊、張望著太學的方向。風吹得緊了，身上的春衫像旗幟般獵獵作響，他搖晃著，幾乎要站立不住。

身後伸出一只手扶了他一把：「文師，悲戚不可過甚，還是身體要緊。」

耿紀穩穩地接住了一夜間消瘦的蘇則，滿是關切的說道：「扶風蘇氏塢的事，我也有所耳聞，但不曾目見，誰也不能斷定傳言就是真的。你要相信皇甫公，有他在郿縣抵御賊軍，其身後的武功縣又如何會有賊寇攻打豪強塢堡？」

蘇則回頭看向這位特意趕來安慰他的同學、好友，心中感慨萬千，眼睛酸脹得仿佛要流下什么，卻又被風吹得干澀無比。他也是這一兩日才聽到消息的，自從皇甫嵩作戰失利，致使韓遂攻取陳倉以來，三輔更是一日數驚。蘇則是扶風武功人，他家在武功縣建有塢堡庄園，部曲數百，良馬百匹。可就是在韓遂乘勝進擊，攻打郿縣的時候，有不少羌兵亂賊脫離部眾，開始襲擾郿縣之後的武功、美陽等縣。

這是韓遂襲擾糧道的計策，他分派出去的兵馬不多，攻不下堅城，就只好寇略城外的村庄、庄園，有些部曲只有數百的塢堡因為儲存著大量財富而備受掠奪。

扶風蘇氏塢就是傳聞中被洗劫的扶風豪強塢堡之一。

「賊軍勢眾，我宗族子弟盡在塢堡內，這幾日消息不通，你教我如何心安！」蘇則聲音沙啞，心中有無數話卻一句也說不出來，他激憤的說道：「早知道當初太學分派實習地方，我就該聽家里長輩的話，回右扶風做書佐，而不是留在長安……最後竟成了孤寡！」

耿紀聞言默然，去年九月中，太學奉皇帝的詔令與朝廷有司銜接，對他們這一屆太學生們安排實習的官署。耿紀因為衛尉耿祉是他族親、以及他所學『經濟』科的關系，被少府張昶直接行文太學，調入少府守宮令轄下擔任假佐。守宮令掌管御紙筆墨，及尚書財用諸物及封泥。位置緊要，雖然只是最低等的員吏都不如的『假』佐，每月只有三斛米，但這也不是一般豪強就能疏通進去的。

還未正式策試授官，耿紀便瞬間與所有同窗拉開了遙不可及的察舉，甚至一躍就達到了他們窮極此生都未必能走進去的地方。

同為扶風世家出身的蘇則也是如此，他家世背景稍遜耿紀一籌，但在右扶風也有一定的人脈與影響力，本來可以直接讓他去右扶風郡丞身邊擔任書佐。可蘇則不知如何，非要選擇留在長安，於是只好低了一籌，在風評不佳的京兆尹胡邈屬下擔任一名戶曹假佐。

「時運如此，何必多言？」京兆郡丞左靈不知何時來到他們身後，他那一雙精明的眼睛在此刻被有意收斂了，像是個溫厚長輩一般看向耿紀道：「我聽朝中有議論，王公欲使衛尉耿公帶三輔屯兵趕赴郿縣，文師若是有心，我可以做主放你歸去。」

耿氏一族世出名將，衛尉耿祉早年曾任度遼將軍，略有戰績，在眼下這個關頭，提拔耿祉確實是個很合理的舉措。可耿紀根本沒有聽過這個消息，他抬了抬眉，扭頭看見郡丞，先是與蘇則揖拜問好，再是疑惑道：「不知郡丞是從何處說起，耿公出兵一事，我竟是未有所聞。」

「哈哈。」左靈笑了一聲，捋須說道：「此等大事，或許是見你年資尚淺，不便相告吧。」

耿紀自覺被人小看，有些不服氣，兀自言道：「此等大事，耿公定不會瞞我，我既然未曾聽過，可見是郡丞耳誤了。」

蘇則也疑惑問道：「真無此事？」

他現在迫切的想回武功老家將後事處理，可長安近來關防嚴格，一般人等皆不得出入，就連蘇則要出城都很麻煩。所以若能搭上耿祉出征的便利，順道返回武功就是再好不過了。

耿紀張嘴結舌，想不到向來冷靜的蘇則此時竟也方寸大亂，他不知該如何解釋，實在無奈的笑了一下，很認真的道：「真無此事！近來春雨濕綿，耿公踝痹復，不便於行，豈能上馬？」接著，他又補充道：「再者說，倘若真有此議，我豈會不第一個來告訴你？」

踝痹是風寒濕痹的一種，受環境變化會有關節酸痛等症狀，相當於後世的類風濕性關節炎。這種病復起來，短時間內是無法上戰場的了，蘇則嘆了口氣，低落的點了點頭。

一旁的左靈卻像是聽到了什么似得，眼底飛快的閃過一道鋒芒，他很好的將情緒掩飾了下去，又問道：「既是痹症，何不延請太醫？」

「這本是舊疾，不能根治，耿公說……」耿紀說到一半突然想起了什么，立時閉上了嘴，神情有些惱恨。

左靈恍若未覺，顧自說道：「此症卻是麻煩！誒，可惜時下亟待用人，奈何衛尉……」

一道紫電長蛇突然從天際扯過，天穹中的某一層墨雲中猛然響起一聲驚雷。

「好一道春雷。」左靈站在兩個年輕人身邊，怡然自得的拊掌說道。他的目光忽然望向路口，剛才那道電芒閃過，路上好像是突然就冒出了什么身影似得。

蘇則與耿紀也看到了那道身影，那道高大雄壯的人影像是突然從地里長出來似的、又像是老早就從路口走過來，只是暮色深沉，讓人難以目見罷了。

此時天色雖然被烏雲遮蔽得猶如黑夜，但時辰還沒到閭里關門的時候，街上行人寥寥，那道人影背後仿佛背著什么長條似得東西，正朝著蘇則等人疾步走來。

「文師！」那聲音熟悉至極，但蘇則早從對方的身影就判斷出了來者是誰。

「馬！」蘇則這一聲仿佛從喉嚨里嘶吼出來，像是堵看不見的牆生生攔住了那個人影。

馬被好友直呼其名，面色當即煞白，眼瞳震動不已，他停下腳步，又接著毅然決然的抬步往前走去。直走到蘇則跟前，他看著那張冷漠又帶有嫌惡的面孔，心里一陣悲痛。這副面孔在很多年前，他與蘇則在渭橋上初次相見時就是如此，如今冰霜似得神情又再一次面對著他，馬艱難的做了個吞咽的動作，然後轟然跪下：

「我知道你有恨！」

「我有什么恨？恨你父親賊心不改、恨你父親攻破了蘇氏塢、恨你父親讓我家親族子弟音訊全無？」蘇則語氣越來越冷厲，以往從容的他此時再不復見淡然自若的風采，他眼里滿是血絲，沖著跪著的那人控訴道：「馬孟起，你道國家為什么眼見你一身武略、卻偏要留你在太學么？因為你父子俱是不忠不義的反賊！今日不反、明日也要反，都是讓人放心不得！」