隨後，海盜聯盟和機械族黎明大公結盟的事情不知道怎么就混在一堆的八卦里真真假假的傳了出去……

……

鐵壁星域，鐵堡領。

這里是伍爾夫帝國霍頓大公爵的傳統勢力范圍，也是其麾下忠犬鐵壁子爵的實權封地，這片星域因在兩千多年前幫助帝國皇室抵御外來入侵長達百年，因而得名。

此時，就在鐵堡領外圍，一支數量高達3000的龐大艦隊正在迅速集結！

如果有帝國的軍事專家在這里，就會發現這些戰艦中，大多數都是前些年剛剛下水的軍方新銳制式戰艦，而且長度超過10公里的主力艦比例極高。

從嚴謹的陣型和隱隱逸散出的可怕能量波動來看，這顯然是一支極其精銳的帝國主力艦隊，與洛克財團那種三流艦隊完全不可同日而語！

而3000艘戰艦之中，還有數量約為千艘的黑色塗裝艦隊異常醒目，整支艦隊氣勢逼人，仿佛即將出鞘的利刃，看起來卻是更加可怕。

此時的艦隊核心區域，一艘長度超過50公里的龐大旗艦正在不斷接收後勤艦隊運輸上來的海量戰爭物資。

「區區一個低等文明和一些海盜，值得如此興師動眾，竟然還需要出動整整千艘的黑旗艦隊進行遠征？」

全身黑色制服，留著精干短發，渾身散發著剽悍氣息的中年男人看著舷窗外集結的龐大艦隊皺眉道。

黑旗艦隊，是霍頓公爵麾下鼎鼎大名的直屬艦隊，地位幾乎相當於霍頓公爵的親衛軍。

這支艦隊裝備的都是造價高昂的強力特種艦，數量也永遠只維持在5000艘。

他們常年跟隨霍頓公爵南征北戰，消滅過一個個域外文明，更是定期前往邊疆與機械族廝殺，立下赫赫戰功，完全是一群身經百戰的殺戮兵器，精銳中的精銳。

一次性派出五分之一的黑旗艦隊，絕對稱得上勞師動眾！

「鐵壁子爵閣下，這是霍頓公爵大人的命令。」一名戴著黑色面具，渾身籠罩在黑袍之下的男人用平淡語氣回答道。

「哼！拿公爵大人來壓我？區區一個二皇子的秘衛，現在都已經可以直接指揮一位帝國子爵了嗎？」

「小人不敢！」黑衣秘衛姿態很低，但語氣依舊淡然。

鐵壁子爵看對方這樣一副有恃無恐的樣子，心中怒火更甚。

在發生大皇子事件之前，霍頓大公爵能夠鎮守邊疆，除了是軍中宿將，威望極高之外，還因為當時的霍頓大公爵乃是堅定的保皇派，深受皇帝信任，得到了皇室的鼎力支持。

邊軍統帥這種職位，又怎么能是隨隨便便的貴族就能擔任的？

必然是皇帝心腹中的心腹。

然而，大皇子被襲身亡事件爆發之後，幾乎是一朝之間，霍頓大公爵就像是變了個人一樣，徹底倒向了二皇子，竟然冒天下之大不韙卷入帝位之爭！

鐵壁子爵雖然忠於皇室，但首先是霍頓公爵的家臣，因此也不得不跟著加入二皇子陣營。

作為以守護皇室而起家的鐵壁領主而言，這種立場上的突然轉變，就像是讓他背叛自己的信仰一般難以讓人接受。

因此鐵壁子爵對那位二皇子，絕對談不上什么好感。

「艦隊出發！目標，0779星團！讓我們去看看，能讓二皇子殿下都吃了癟的家伙，究竟是不是三頭六臂！」

臨行前，鐵壁子爵也不忘順帶著譏諷二皇子一句。

然而，那位黑袍密衛卻仿若未聞，這讓鐵壁子爵仿佛一拳打在了棉花上。

「哼！藏頭露尾之輩！」

隨著鐵壁子爵一聲令下，龐大的艦隊開始朝著最近的蟲洞駛去，緊接著一艘接一艘的消失在蟲洞之內……