雷雨又在青州待了兩日，然後溫諒買了飛機票派常成送他回京，臨行時叮囑不要再私下里查上官深雪的去向，安心讀書上學，身為雷雲海的獨子，只要不出大的差錯，時機一到，自然可以平步青雲。到了那時，兩人也許還有再見之日，只是今夕何夕，怕已經物是人非。
接下來局勢在表面上歸於平靜，但暗地里還是沖突不斷，只不過庄少玄沒有抓到上官深雪，對燕奇秀的打擊就只能流於表面，先後坑了華能投資在明珠市和廣深等地幾個重大項目，燕奇秀也還以顏色，把他正在西南建的某個重大水電工程搞的胎死腹中，雙方有來有往，火約味十足，而佛爺也和羅韞在江東各地互下黑手，道上風雲再起，讓許多人陷於亂局當中，焦頭爛額，疲於應付，都是苦不堪言。
拋開政治層面的亂局，在純凈水市場，也開始進入了三國混戰。雖然溫諒的依山水先發制人，在市場上占據了先機，但百達也於日前正式推出了百達純凈水，果不其然，還是延續前世的戰略，簽下了剛剛竄起的年輕偶像王力宏，以那句經典的「我的心中只有你」，吹來了青春的氣息，給年輕的消費者造成了巨大的沖擊。同時，樂氏也繼依山和百達之後開始發力，主打二十七層凈化的科技噱頭，在南方它的大本營攻城略地，勢頭一時無兩。
仔細對比。可以看出三家公司在營銷方向上的區別，依山借助97年明珠市回歸的大勢，用劉得華的中國人激發民眾的自豪感。做中國人，喝依山水的廣告語大打民族牌，正是天時地利人和，所以能在市場上取得極好的成績。而百達仍然堅持一貫的親民作風，以清新自然的青春校園風采捕獲年青一代的支持，至於樂氏則別走蹊徑，著重強調自身的科技含量。二十七層凈化的廣告語也能讓許多消費者感覺到放心，從而產生購買的。三者各有側重。也各有斬獲，依山贏在先機，百達和樂氏贏在底蘊，一時還難以分出勝負。但對眾多的礦泉水廠來說，就沒這么輕松了。
依山只是副食品行業的新秀，可以略過不提，但百達和樂氏長久以來，占據業內的前兩名，一同加入到純凈水大戰中來，幾乎瞬間就把已經被依山打的苟延殘喘的礦泉水廠徹底摧毀，用句專業術語，叫「秋風掃落葉。一點不留情」。年初還威風八面，占據著飲用水市場百分之九十份額的礦泉水就在短短半年的時間內退出了歷史舞台，放在以前。幾乎是不可想象的事情，但在當今這個時代，競爭越來越激烈，優勝劣汰的速度遠超過去百年的總和，誰跟不上時代，就要被時代所拋棄。
其實認真總結的話。礦泉水如此慘敗有偶然，也有必然。偶然是指依山水的橫空出世，要不是溫諒的出招太過犀利，礦泉水至少不會這么快就垮台，而所謂的必然，是指以下幾個方面：一，礦泉水資源稀少，大多遠離城市，運輸成本太大；二，由於第一點原因，無法大規模生產，供應不足造成售價過高；三，無法回避的質量問題，不管是政府機構監管不到位，還是企業自身麻痹大意，盲目追逐利益最大化，到了九十年代中期，礦泉水的質量已經到了不忍直視的地步，抽檢合格率低於百分之一，也就是說全行業進入了造假制假的末日狂歡；四，連續的質量問題，暴露了企業以次充好等不法行為，影響了整個行業的信譽度，形象被嚴重破壞，加上肆意炒作，一箱礦泉水最高炒到了六十元，簡直觸目驚心；五，營銷體系的僵化老套，沒有留出合理的利潤空間，造成終端零售商利潤過低，不願意銷售該產品。凡此種種，如果沒有新產品強勢出現，礦泉水可能還會在國內的飲用水市場作威作福好幾年，但一旦有人抓住了這個突破口，就像溫諒一樣，不僅提出了新產品，新理念，新的飲用水方式，而且有能力有魄力將這一切付諸實施，結果顯而易見，那就是長江後浪推前浪，一代新人換舊人！
在三國鏖戰正急的時刻，一度深陷泥潭的靈曲酒經過鳳凰鳥的一番謀劃，先是通過新聞出版局傳媒司的領導，也就是本草若蘭跟京醫大簽訂合作協議時曾出席的那位劉副司長，跟經濟觀察報的記者進行了私底下的接觸，開誠布公的談了談，雙方取得了共識，觀察報一方承認先前的報道有不當之處，靈曲一方表示不予追究，並在今後三年跟觀察報進行廣告合作，每年投放的廣告量不低於兩百萬。然後由靈曲酒廠新成立的公關部門邀請全國各大媒體到靈陽參觀，實地考察新廠區和先進的生產線，並針對勾兌傳言邀請業內知名專家學者上電視做出了科學解釋和說明，以消除不良影響。
再然後是一篇針對消費者的道歉信，道歉信的內容經過了嚴格的把關，既能讓人感覺到靈曲廠誠意十足，又能將錯誤弱化，將人們關注的重點從「假酒」變成「勾兌」信息的不透明，從而避重就輕，扭轉消費者的印象。等做完了這些，鋪天蓋地的譴責聲開始消失不見，自薛勝以下，所有的管理層分赴各地，一級級的拜訪經銷商，承諾會從五個方面對經銷商的損失進行補償，並在未來的利益分配中作出巨大讓步，得到了經銷商的積極回應，很好的維系了銷售網絡不崩盤。
經過這一系列積極有效的危機公關，靈曲酒從破敗的懸崖邊被重新拉了回來，薛勝初次見識了鳳凰鳥翻雲覆雨的強大魔力，也對其現代營銷理念和管理制度下的企業執行力表現出了極大的興趣。後來左敬出面。溫諒授意孟凡給了個友情價，靈曲廠以每年五百萬的佣金和鳳凰鳥結成戰略合作伙伴關系，雙方將在營銷、管理、推廣和組織結構等許多方面進行更加深入的合作。
而薛勝也對溫諒感激涕零。多次親赴青州拜訪，和溫諒暢談對各自商業帝國的構想，深感於這個年輕人不可思議的遠見和淵博的學識，從內心深處佩服的五體投地，回到靈陽，每逢人言，一改往日的狂妄自大。對溫諒贊不決口。
「聽說薛勝想跟你結拜兄弟」
在左敬的書房里，溫諒坐在書桌旁邊的沙發上。專心致志的泡著茶，這是他每次來的必備節目，臨走時再裝上兩包也是慣例。櫃子底本來滿滿當當的茶包，現在幾乎都快要空。他還恬不知恥的讓左敬趕緊補貨，臉皮之厚，刀槍難入。
左敬寫好了一幅字，看了看並不滿意，揉成一團扔到了紙簍里，突然問了這么一句話，溫諒頭也沒抬，沒好氣的道：「有這回事，左伯伯。你可得說句話，讓老薛別犯牛脾氣，他多大了。我才多大結成兄弟要不要人笑話」
左敬又鋪開一張宣紙，紫毫筆尖蘸足了墨汁，神隨意走，寫了一個大大的「明」字，道：「薛勝這次受了你這么大恩，又服氣你。以他的脾氣，我說話也不好使。還是自己想辦法解決吧。」
「好吧，」溫諒無奈的應下了，給左敬端了一杯剛泡好的茶，道：「不過有件事，您可別也撒手不管。」
「說吧，就知道你小子今天上門沒安好心。」
「原油碼頭已經和恆沙礦業簽了合同，基建商還沒定吧要不，我給您推薦一個」
左敬停了下筆，似笑非笑的看著溫諒，道：「你又開了家建築公司小諒啊，俗話說貪多嚼不爛，不要什么都想插一腳……」
溫諒陪笑道：「不是我的公司，朋友的，朋友的。」
「朋友」左敬低下頭繼續寫字，道：「要是你的公司嘛，我還可以想想辦法破個例，不過朋友的嘛，還是讓他按照程序來參加投標吧。」
「投標的材料已經報到項目部了，只是他們心里沒底，又知道我好管閑事，所以央我來問問……」