次日清晨，春寒料峭。

一個瘦弱的少年挑著水，晃晃悠悠地走在村間的小路上，木桶不時晃出一點水來。他的身體顯得單薄，白凈額頭滲出汗珠子，但目光帶著一股堅韌。

經過這些時日，他慢慢融入到了這里，成了一個為著衣食住行而努力的優良少年。

昨夜什么都沒有發生，顯然是他過度心虛了。九伯一家都是明事理的人，似乎沒有真的要責怪於他，更沒有燒他屋子的想法。

不過從這件事上，他發現這時代的窮人確實悲哀。

女方要求的聘禮其實就僅是一擔谷子，但九伯家卻是拿不出，最後退而采用這種斗蟋蟀的方式，既顯得詼諧，但又透露著幾分可悲。

若是放在現代，這種條件可謂是全國最好的娘家，但在這時代卻成了一道巨大的阻力，甚至有人還說那個劉老不厚道。

茅屋雖然破舊，但門前收拾得很是干凈，屋頂升起了裊裊的炊煙。

嘩嘩……

林晧然將水直接挑進廚房，倒在了那個水缸里，用木勺勺起了水，然後澆在了門前的兩盆盆栽上面，盆栽上結著青色的果實。

前些時日，江府忙著江家老太太壽宴的事，所以整理了他們的後花院，將一些盆栽推放在了後門的角落，他便順搬回了這兩盆辣椒。

很多人並不知道，辣椒其實是外來品種！它原產於南美洲，大概在16世紀末被當成一種花草引入國，初時稱之為「番椒」。

這時期，辣椒還是作為一種稀罕的外來花種引進，僅為王公大臣所擁有，種植在他們的後花園里。

只是它作為花草，顯然是沒有太大的競爭力的，其白色的小花朵並不出眾。從江府將它隨便就丟放在屋外，就可以看出它的地位並不高，起碼要低於牡丹、梅花等花類。

但辣椒的魅力從來都不在於花朵，而是其食用價值。從後世的「不怕辣，辣不怕，怕不辣」，辣椒醬暢銷大江南北，就可以知道它的魅力，更蘊含著巨大的經濟價值。

「哥，粥做好了！」虎妞邁著小短腿走出來，甜甜地說道。

林晧然抬頭看著虎妞的衣裳雖然破舊，但臉蛋卻收拾很是干凈，膚色也是山野孩童罕見的白皙細嫩，心里暗暗給她點贊。

昨晚帶回來的羊肉還沒有吃完，所以今天早飯虎妞做了一鍋羊肉粥，粥里加了一些食鹽和香菇，顯得很是香甜。

「哥，大伯要我跟你說，那些山民都不是什么好人，讓你要小心一些！」在吃粥的時候，虎妞一本正經地說道。

事情不可能完全瞞得住，倒不是虎妞說漏了嘴，而是老族長對這一帶了若指掌。在得知林晧然獵殺一頭野豬和山羊後，便猜到了野豬和山羊的來歷。

林晧然經過這陣子的了解，知道這不是老族長得了眼紅病，這個近親大伯確實是出於善意的提醒，伸摸著虎妞的頭寬慰道：「你不用擔心，哥做事有分寸的。」

虎妞重重地點了點頭，她發現哥哥上吊醒來後，確實變好了很多很多。做事不僅愛跟她商量，還會在意著她的感受，像現在就知道她其實也是有些擔心的。

今天沒有太陽，但也沒有刮風，算是一個好天氣。

帶著愉快的心情，虎妞出了門，向著老族長家里而去。

只是她不喜歡徑直走過去，而是選擇繞到曬谷場，然後再從曬谷場到老族長家里。

當她走到曬谷場邊，卻沒有什么人在玩耍，小鼠跟小蟬兩姐妹在捏泥人兒，她們捏人泥人兒最好看，可惜只能看不能吃。

虎妞正想要離開，胸口卻突然竄起了一團莫名的火氣，卻看到狗子踩爛了小鼠擺放在地上的泥人兒，當即步並作兩步沖上去，一把將狗子推倒在地。

狗子猛地被推倒，轉過頭正到是氣沖沖的虎妞，當即爬起來跑開道：「虎妞，你等著，我讓石頭哥教訓你！」

「讓他來呀！我還怕她不成！」虎妞叉著腰，沖著遠去的阿狗冷哼一聲，然後又對在地上哭泣的小鼠道：「小鼠，別哭了，我已經幫你教訓他了！」

小鼠聽到這話，果然止住了哭聲，並脆脆地表示感謝。

虎妞已經轉身離開，揮了揮肉肉的小，不留功與名！

在這個村子里，她初時是不想欺負而反抗，後來是為了打抱不平。正如那次跑到江村說書的先生講的，大俠就該「路見不平拔刀相助」。

老族長家就在曬谷場邊上，是一個土胚房，由於二虎哥一家到縣城那里當差，所以只剩下大伯和大娘呆在家里。

她到了大伯家，大娘正在那里喂著雞，看見她進來便打聽她哥是不是上山砍柴了。她點了點頭，知道大娘其實是擔心哥哥又呆在家里死讀書，家里又變成有上頓沒下頓。

果然，大娘就沖著從里面走出來的大伯道：「這孩子總算是懂事了，這讀書有什么勁，你看看河背村的孫童生，以前多殷實的家庭，現在搞成什么樣子！」

虎妞看到大伯瞪了大娘一眼，數落她婦道人家不懂事，然後又向她打聽哥哥是不是真不參加縣試了，她老實地點了點頭。她看到大伯的眼睛似乎有些失望，轉身便去曬草葯了。

她皺了皺眉頭，但不覺得有什么不對，現在她家這樣就很好。打過招呼後，她就進屋拿了牛繩，然後走向牛棚，將那頭黃牛牽了出來。