在看過榜單後，四人便不動聲息地要離開，打算回去再慶祝。由於榜單公布的是座位號，旁人倒很難知道他們過與否。

鄭世傑正持著一把畫扇，一臉笑意地站在人群，聽著周圍人的賀言，同時暗暗觀察林晧然，發現對方臉上雖然沒有留意出喜色，但他卻從趙東城的那雙崇拜的眼睛尋到了答案。

瞬時間，他的心情便糟糕起來，沒想到知府大人亦打算賣那人面子，給這個書呆子放了水，怕是還直接給了甲等。

「八股之害，甚於焚書。」

一個頭發花白的老書生在仔細查對榜單後，突然像是失了魂的軀體，當即就跌坐在地上，老淚縱橫地朝著榜單大聲痛斥道。

蘇世傑的腿正好被他撞了一下，臉上當即怒道：「人貴有自知！這等歲數不舉亦罷，連小小童生都不得，倒不如跳鑒江死矣！」

老書生聽到這話，當即悲從來，頓時生起了輕生的念頭。

「莫欺人太甚！」老書生的同鄉朝著鄭世傑怒斥一聲，然後便安慰老書生道：「莫要聽此子胡言！咱吳川考生歷年不公，只要邁過府試，定能如雷兄般，連取院、鄉兩試！」

「雷庭峰不過是走了狗屎運！你們化州、石城都是些庸才，壓根就不該在科舉上有想法！」蘇世傑指著地上的兩個老書生，卻是嘲笑道。

「小子，你莫要猖狂！若不是府尊年年照拂，你們茂名學子也不過如此，更不可能屢年被點為案首！」那個同鄉瞪目怒道。

鄭世傑被如此奚落，面色頓時陰沉如水。這話簡直是直接打臉，不僅炮轟他們茂名學子得到優待，更是對他即將拿到府試案首的一份質疑。

「那是我們茂名縣確實要比你們強！都一大把年紀了，還來參加童子試，你們丟不丟人！」鄭世傑的同伴站出來冷嘲，然後又恭維地道：「鄭兄才學過人，尊他為案首，我等是心悅誠服！」

「你們茂名要是真厲害，在鄉試比拼就不會年年敗北！」林晧然卻是走了過來，幫著那位同鄉將老書生從地上扶起。

老書生聽到這話後，心里頓時涌起了一份認同，但也感到一陣悲哀。他不是敗於學識，而是敗於這種不公的待遇，以致他一直無法完成亡妻的夙願。

「那我們也比你們強！」這位書生看到竟然是林晧然，想著那天在詩會上受到的屈辱，當即也是冷冷地反擊道：「別說是案首，這次前五都會是我們茂名學子！」

「詩詞你是厲害，但這四書五經，你是如何都比不上我們，更比不上我們鄭兄！」又是一名茂名學子站了出來，滿臉倨傲地說道。

林晧然看著這幾個囂張的書生，卻是冷哼一聲，道：「那我卻是不信了！府尊能年年如此偏袒茂名縣，我押二十兩，本屆案首……不是你們茂名縣！」

說完，他將二十兩紋銀重重地押在了賭桌上，這是他上次幫沈六斤得到的好處費，權當是為這種不公鳴個不平。

咕！

幾個茂名考生看著林晧然竟然砸下二十兩，都不由得咽了咽口水，這貨簡直就是瘋了，竟然將二十兩拿來打水漂。

「我押十兩！」

「不錯！我也押了！」

「他們茂名縣何德何能，我就不信這個邪！府尊能一直幫著他們！」

……

呆在這里的茂名縣考生終究還是少數，看著蘇世傑對一個老考生如此咄咄逼人，又看著林晧然的意氣之舉，加上谷青峰等人的煽動，頓時激起了其他人的火氣。

雖然沒有林晧然那般的豪邁，但你一兩我一兩，倒是讓高升賭坊都冒起了冷汗。那管事的看著事情不對，便是暫停了下注。

只是這件事情的風波卻迅速在高州城揪起，很多考生都意識到府尊這些年確實是偏袒茂名，故而這種聲討聲音越發壯大。

不過亦有一個不好的消息傳來，高升賭坊的掌櫃當晚抱著一個箱子，悄悄從後門遛進了知府府衙。