次日午，天空晴朗。

陽光散落在一座被歲月侵蝕著的石橋上，石橋平整的墩面被雨水所腐蝕，橋的側面留下了許多黑色的斑點，但橋仍然堅固地橫跨在小河上。

清澈的河水正在靜靜地流淌著，幾尾色彩鮮艷的鯉魚從橋下竄過，然後消失在那團團濃密的蝦草叢。小河兩邊的庄移已經收割，如今種上了青翠的秧苗，正在茁壯成長。

「那邊！那邊！」

在橋不遠處的一處草坡上，幾個漢子正在圍追著一只白頸豬。這白頸豬是當地的俗稱，實則是一只豬獾，肉質很是鮮美。

這只豬獾很是靈，從他們的間隙穿過，然後鑽進了坡地的小洞。由於豬獾的爪子發達，所以這種東西很會挖洞，卻不知道這個洞是不是它的巢。

挖！

領隊的是一個略得肥胖的漢子，看著那黝黑的洞口，當即便一聲令下。

滋……

一聲刺耳的叫聲，吸引到了正在田間勞作村民的目光。沒多會，一個略得肥胖的漢子提起一只白頸豬，得意地向著這些走來。

「猴四，你今晚又可以加餐了，小心胖死你！」一個壯實的婦人看著走在田埂上的猴四，對他打趣道。

「張翠花，這個你可搞錯了，十九這些天就要回來，我這是給他提前准備的，他喜歡這種白頸豬！」猴四揚了揚那頭豬獾，憨實地笑了起來，眼睛眯成一條縫。

「還叫十九呢？人家現在可是秀才大老爺了!老族長前天說了，每月朝廷要給他派糧，他這輩子都是衣食無憂了呢！」張翠花啐了一句，然後一臉羨慕地說道。

「那點糧算得上什么，都不夠我們染坊一天的開銷！」猴四是染坊的廚子，對於染坊的收入是知道的，當即不屑地說道。

「自然是不多，但『家有千金不如日進一』，十九秀才老爺這輩子都有錢進口袋呢！」張翠花扶著鋤頭，一本正經地笑著道。

「你這是詛他吧？」猴四斜睨了她一眼，然後指著東邊驕傲地說道：「明年十九去參加鄉試，必定會舉，他是要做官老爺的！」

張翠花意識到說錯了話，正要笑呵呵認錯，結果挑著豆苗站在大路上的石頭娘卻是說道：「猴四，你這話就顯得見識少了，這秀才要考舉人是那么容易的嗎？我鎮里的黃秀才跟十九差不多年紀的秀才，結果到現在……呵呵！」

這並不是什么秘密，那個黃秀才是十八歲的秀才，結果跟著李時珍有著相似的命運。先是卡在科試，而次科試終於過關，結果兩次鄉試落榜，最終心灰意冷地去私塾教書。

「我們十九跟你們村那里黃秀才可不同！」沒等猴四回應，張翠花沉著臉當即反駁道。她當真不明白，這是不是自己村子人，竟然潑這種冷水。

石頭娘嘴角掛著不屑，故意避重就輕地說道：「能有什么不同，還不都是秀才！」

「我們十九現在能吃皇糧，那個黃秀才行嗎？」張翠花咬牙說道。

「有什么不行，人家也是月月的稟米供著！」石頭娘聽到這話，得意地大聲回應。

張翠花頓時語塞，卻不知道那個黃秀才也是能吃皇糧的秀才。

「別以為我們什么都不知道！」猴四卻是開口了，冷冷地望著她道：「那個黃秀才是這幾年才吃上稟糧的吧？他一開始只是附生，後來是增生，最後才是稟生，而我們十九現在就已經是稟生了！」