沈六爺端著酒遙敬著黃大富等人，對著他們微笑地說道：「黃員外和諸位能夠參與進來，我代表聯合船廠表示熱烈歡迎！但咱們私下再議，可好？」

時到今日，他們已經犯不著求著誰跟著他們一起玩。

實質上，現在他們已經過了飢不擇食的階段。所需要的合作對象不僅要有財力，而且還能一起共同承受風險，相信著財富將在海上。

這是林晧然的意圖，亦是他的選人計劃，最終肯定會進行篩選。特別是經歷過「叛徒事件」，他們更有理由去偽存真。

「呵呵……那自然是好，多謝沈掌櫃款待！」黃大富那張胖臉泛起油光，心里有著結盟之意，自然不會跟沈六爺唱反調，端起酒杯遙遙進行回應道。

不說他的走私生意需要一棵大樹，單是林晧然表現出來的能力和胸懷，就足夠讓他拿出這一大筆錢賭上一把。盡管私鹽的利潤豐厚，但跟著海上貿易相比，其實還是要差上很多。

「這個項目似乎可以一試！」

「雖然是有些風險，但這么多人都參與，還怕個錘子！」

「可不是！這餓死膽小撐死膽大！你看楊胖子自從去年跟了林提舉後，現在多風光？」

……

世事就是這般神奇，你一個勁地推銷未必有效果，而沈六爺這種藏著揶著反而更吸引人。特別楊大富的急切和沈六爺的低調讓到旁人浮起「奇貨可居」四個字，心里免不得又得蠢蠢欲動了，卻是打定主意要參與進去。

就在沈六爺推動著引入投資者事宜，打造一支新艦隊的時候，府試亦是悄然開始了。

四月初八，大吉之日。

考場設在府學宮，這所府學宮本是年久失修，但林晧然上任沒多久，便拔付銀兩對學宮進行了修葺，還換了一批嶄新的桌椅。

待到一千余名考生全部入場，天色已經大亮。

林晧然從府衙中走出來，帶領著學官們走進了旁邊的府學宮，在焚香祭拜過聖人後，當即便宣布府試第一場考試開始。

書吏接過府試的試題，先是抄寫在一張白紙上，接著將白紙帖在木板上，然後交由衙差舉牌在考生中行走，將此次的考題傳達下去。

身穿著四品官袍的林晧然端坐在高台上，威風凜凜地俯視著下面正在安靜答卷的考生，心里突然間生起了一份感慨。

事情就是這般的神奇！兩年前他還是一名參加府試的普通書生，但如今卻是成為府試的主考官，掌握著書生夢寐以求的童生名額。

回想起來，現還是那時的日子比較令人懷念。起碼虎妞還能安靜地呆在長林村放牛，而如今虎妞卻徹底成為了野丫頭，現在丟下他跑到了梧州府去玩耍，甚至還會到忻城湊熱鬧。

咦？

林晧然突然愣了一下，在一剎那間還以為是趙東城坐在下面，但定睛仔細一瞧，卻現是一個漂亮的書生正在那里奮筆疾書。

讓他頗為無奈的是，他現這個漂亮的書生不僅長相像女人，舉止間亦有著一種女人態，當真比趙東城更像是女人。

「不會真是女人吧？」

林晧然心里如此猜測著，但旋即又是苦笑地搖了搖頭。這童子試還好，若到了鄉試那是要脫光衣服的，根本就無法遁形。

監考無疑是一個苦差事，特別是為了自身的威儀，還得維持著一個良好的坐姿。

到了中午的時候，他卻是有些坐不住了。在考場走了一圈，還特意經過那個漂亮的考生身旁，卻現寫了一手娟秀的好字。

在回到高台後，他又是無所事事地繼續端坐著，但思緒卻是飄走了。

對於他而言，當下最重要的不是這場府試，亦不是朝局的變化，更不是他的未來岳父什么時候能夠入閣，而是他的開海大計何時才能夠成功。

這開海大計不僅關系著他的仕途，更關系著他的根基能否在粵西這片土地上扎根下去，能夠讓他在這個封建王朝擁有一份自保的能力。

只是理想很豐滿，但現實卻很骨感。

縱觀現今的海上貿易形勢，大明海上貿易最有油水的航線自然是「大明-日本」。

雖然日本處於戰亂中，但它恰恰是產銀國，有著大明最需要的白銀。偏偏日本人還顯得人傻錢多，動輒就能獲取十幾倍的利潤。

為何汪直能成為五峰船主，正是這條航線將他養肥了，甚至為了能夠重新打通江浙到日本的航線，甘願冒險回國接受招安。

只是現在的大明的倭寇問題正處於最緊張的時刻，江浙的倭寇卷土重來，一度讓到嘉靖想將廣東市舶司又重新關上。

林晧然有著險敢冒，但有些險卻不能冒，特別這種事情會關系著他的仕途乃至人頭。最起碼，他暫時還不能組建艦隊前往日本淘金，否則一項通倭的罪名隨時扣下來。

亦是如此，林晧然在排除日本航線後，亦將兩條航線列為重點。

一是「雷州-暹羅」的東航線。這暹羅是產米大國，是一個不錯的「糧倉」，可以進行「棉布和大米」貿易，而暹羅更一步還能前往馬六甲。

二是「雷州-呂宋」的中航線。呂宋那里地廣人稀，很適合種植棉花，而且礦產資源很豐富，那里無疑是一處黃金之地。

在去年年底的時候，林晧然計劃讓江榮華前往暹羅，再繞道呂宋探明情況。很不幸，江榮華的探險艦隊被紅旗幫狙擊，讓到他的計劃不得不終止。

甚至到了現在，他都不敢輕易再派艦隊踏上東航線，就是擔心紅旗幫再次伏擊他們。卻不是他膽怯，而是他現在的實力明顯不夠，他需要時間來積攢著實力，畢竟紅旗幫實在太強大了。

咚咚咚！咚咚咚！

卻是這時，隔壁的鳴冤鼓響起。

「出什么事了？」

阮教授臉上閃過一抹訝色，按著先前的約定，這並不是什么有人鳴冤，而是外面的人需要向里面傳遞重要的消息。

在得到林晧然的同意外，一名衙差爬上梯子想要詢問情況。

海康知縣韋忠國的眼神不好，誤將牆頭上的衙差當成林晧然，便是哭喪著臉道：「紅旗幫和一幫倭寇襲擊我們雷州碼頭，韓千戶讓我們快快前去支援！」

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