潘季馴是嘉靖二十九年的進士，初授九江府的推官一職，後任監察御史，今又巡按廣東。盡管近十年間，品階沒有升遷，但官路無疑是極順暢的。

在大明做官，最有前途的自然是詞臣，其次便是言官了。

若是巡按干得好，不說像胡宗憲那般直升江浙巡撫、浙直總督，連升七級任京官是極大概率之事，前途已然一片光明。

眾官員對這位新巡按自然是禮待，又是紛紛見禮。

剛落座，香噴噴的火鍋恰好被端了上來。

這種新式鴛鴦鍋產自鐵器聞名的佛山鎮，鍋里的食材已經在廚房中配備好，這端上來便能夠直接食用。雖然少了涮羊肉等樂趣，但貴在快捷、省時，且還能符合文人的斯文。

長相很有喜感的伙記掀開蓋子，便是朗聲地解釋著道：「這是本店的特色菜品鴛鴦鍋，右邊的三鮮鍋底，貴在一個鮮字；左邊的則是紅火鍋底，正是令人愛恨交加的辣湯，諸位大人請慢用」

看到如此的美食，大家自然是拇指大動，特別是那紅火鍋底的東西，更是令人蠢蠢欲動了。聯合酒樓能夠成為廣州城第一酒樓，靠的正是一種名為辣椒的奇物。

汪柏是一個能夠吃辣的人，操起筷子夾起了一塊羊肉薄片，放到嘴里便津津有味地咀嚼起來，還一邊搖頭晃腦地說道：「美道一絕，吃之還能胃口大開，此真人間至品。」

當然，一些官員卻是吃不得辣的。面對著紅火湯底的菜餚，卻是苦笑連連，筷子只能老實地伸向三鮮湯底的東西。

潘季馴看到汪柏這般贊頌，亦是伸向了紅火湯底，打算夾起一塊羊肉嘗嘗味道，卻是給同桌的都指揮司黃輝好意地提醒道：「潘大人，還請慎重」

「為何」藩季馴不由得懵住了，這吃個菜還需要瞻前顧後的嗎再說了，汪柏這老家伙吃得如此陶醉，自己吃一塊又怎么了

黃輝倒是好為人師，當即將辣椒的神奇之處說了出來，並讓人送一杯茶水到藩馴季桌前。

林然不想藩馴季產生誤會，亦是在旁邊認真的解釋道：「藩巡按，你莫要不信昔日我請友人一起品嘗，本是出於一番好意，但友人卻差點跟我鬧翻了臉現在在桌的諸位大人，我，藩台大人，還是孫大人和劉大人喜歡吃，黃指揮他們幾個卻不敢碰你若是吃的話，要么跟藩台大人般視為佳餚，要么跟參政大人般視若砒霜了」

「竟是如此神奇，那下官倒真得要嘗一嘗了」藩馴季初時確實不相信，但聽著林然的解釋加上大家的神情，便知道並不是大家要拿他尋開心。

在大家的目光中，卻見藩馴季夾起一塊羊肉薄片放進嘴里。藩馴季驟然變色，當即像點穴了一般，整個人靜靜地坐在那里。

旁邊的右參政孫潛揶揄地一笑，端起茶水送過去道：「藩大人，看來你我都是無福之人，喝點茶水會好受很多的」

就在大家都以為藩馴季吃不得辣的時候，卻見他的嘴巴再次動了，先是慢慢地動幾下，接著幅度越來越快，最後咽下去道：「此物的味道當真神奇，且令人回味，卻不知是何物，產自何處呢」

此言一出，大家目光卻是落到了林然身上，這無疑算是一個小小的迷團，很多人同樣不知曉。</br></br>