高耀是嘉靖十四年的進士，從小小的見習主事起步，一步一個腳印地登上了戶部尚書的寶座，握著大明的財政大權。

他的背後有兩淮商團的支持，跟當朝次輔徐階結成了盟友，現今又被聖上賜太子太師的頭銜，已然算是跟吳山平起平坐了。

這一次應邀而來，恰好聽到了嚴訥的抱怨，便是笑盈盈地回應道。他的長相不算俊郎，但顯得很有親和力，此時眼睛眯成一條縫。

嚴訥是翰林院出身，又是皇上的寵臣，前途可謂是一p光明。面對著老好人般模樣的高耀，卻是忍不住翻了一個白眼。

「光明兄，你來了！」吳山看著高耀進來，便是微笑著打招呼道。

高耀是一個官場老油條，不管心里是如何看輕吳山的，但當下還是規規矩矩微笑著拱道：「日靜兄，我是過來請罪了！」

二人是同科，又都一直在京城，雖然關系說不上多親密，但還是處得不錯。只是吳山素來剛正，對高耀這種圓滑之人，卻微微有疏遠之意。

吳山並沒有擺著禮部尚書的架子，跟著高耀寒暄j句，便是將人請到了茶桌坐下，並吩咐差役送上茶水。

高耀剛剛坐下，嚴訥就忍不住直接進入主題地詢問道：「高尚書，你恐怕亦看到外面的情況了，這銀子你是給還是不給？」

對有資歷又有聲望的吳山，嚴訥自然是客氣，但對高耀這號人並不感冒。特別是屢次番駁回他們銀子的請求，已經讓他對這號人帶上了敵意。

「少宗伯，此事當真是為難本官了！別說是一萬兩，哪怕是一千兩，現在的戶部亦籌不得這筆銀子啊！」高耀並不怒火，而是垮著臉訴苦道。

咦？

吳山聽到這番話，眉頭不由得微微地蹙起。剛剛嚴訥那番話並非是危言聳聽，若是戶部真拿不出這一筆銀子，外面的勛貴還真不知會鬧出什么夭蛾子。

實質上，勛貴同樣劃分六九等。上面的親王和郡王等勛貴自然是天天吃香喝辣，但底層的勛貴餓死亦是屢見不鮮。

那些底層的將軍、尉往往都沒有賜田，僅靠著數量不多的祿米生活。日子倒是過得安逸，只是祿米一旦被朝廷或官府扣發，他們便失去了生活的來源。

這一家人的肚子都填不飽，他們如何會不鬧？

當然，這里亦不免有親王在後面煽風點火，畢竟親王一年的祿米是一萬石。雖然他們並不靠這點祿米活著，但這並不是一筆小數目，自然會在背後暗暗地慫恿。

但不管如何，戶部必須要拿出這一筆銀兩，否則禮部將永無寧日。

「高尚書，你這是什么意思？你當真是想看著禮部衙門被拆嗎？」嚴訥的臉上浮起怒容，眼睛充滿敵意地質問道。

高耀第一次跟嚴訥打j道，發現和稀泥的那一套對這位寵臣似乎並不適合，轉而又是苦口婆心地道：「少宗伯，並非本官不願意撥銀子，而是實在是無銀可撥啊！若是你不信的話，現在你便可跟我回戶部衙門，我將戶部的賬本給你查！若是上面還能擠出一千兩，本官當場就取下這頂烏紗帽！」

說到最後，他擺出一副視死如歸的表情，以證明他並沒有說謊。

「少來這一套，我可沒本事看明白你戶部的賬目！不過你戶部既幫著聖上修清道觀，又要在外城擴建祭壇，怎會可能會沒錢？」嚴訥卻沒有被高耀的話所迷h，而是直接指出其的關鍵道。