東江米巷，戶部衙門。

受到吳山的邀請，吏部尚書郭朴、禮部尚書嚴訥、刑部尚書張永明、工部尚書雷禮、左都御史藩恩等高級官員紛紛到場。

雖然這九位部堂官統稱為六部九卿，但他們往往都不以六部或九卿自稱。

吏部尚書掌握百官的升遷大權，在有甚者能跟輔叫板，故而通常以吏部尚書自居；禮部尚書由於詞臣出身，往往離入閣只有一步之遙，故而亦不屑頂著六部的名頭；像工部尚書、刑部尚書這類才會自稱六部。

都察院左都御史雖然不歸六部，但地位卻在大理寺卿和通政使之上，故而對外自稱七卿，只有大理寺卿和通政使才會熱臉帖冷屁股自稱九卿。

這實質為大九卿，而小九卿為太常寺卿、太仆寺卿、光祿寺卿、詹事、翰林學士、鴻臚寺卿、國子監祭酒、苑馬寺卿、尚寶司卿。

不過官位從來沒有固定的高低之分，往往都會結合著種種因素來看待，情況往往比較復雜。

按說，吏部尚書郭朴為尊，但戶部尚書吳山的資歷和聲望都強於他，禮部尚書嚴訥背後有著徐階的支持，故而這三位實屬各有千秋。

這九位朝廷大員聚集於堂中，遵照著聖旨，共同商議理財一事。

吳山是從一品太子太師銜，又是此次會議的起人，加上他的出身和資質，已然有足夠資格坐在座上。

由於當今聖上痴迷於玄修，更不願受到任何滋擾，這些原本應該在朝會和皇上御前商議之事，此刻亦得在禮部堂上舉行了。

只是當今聖上不靠譜，下面的臣子卻仍然要規規矩矩的，一切事情都要有章法。

卻見身穿一品官服的吳山讓人擺上香案，將聖旨朗讀一篇，然後放在高案，接著引諸位官員進行叩拜。

在這一卻儀式舉行完畢後，吳山讓人送上茶水，這才對著眾人朗聲道：「本官奉皇上旨意，跟諸位一起共議理財事宜，還請諸位暢所欲言！」

眾人聽到這話後，卻是你望我、我瞧你，整個大堂卻是突然安靜了下來。

郭朴是吏部尚書，且深得皇上的寵幸，縱使皇上是要責怪，那亦是輪不到他的頭上，故而坐在那里靜靜地喝著茶。

張永明初來乍道，亦是深知多一事不如少一事的道理，且他這才剛剛到場，板子亦不可能突然打到他身上，故而亦是事不關己的模樣。

楊博和藩恩都是官場的老人，深知槍打出頭鳥的道理，端著茶盞宛如老僧入定。

其他人都沒有選擇冒然開口，能夠混到這個位置的人都不是蠢蛋，都知道這些事情是吃力不討好。

若是事情真那么容易解決，大明的財政亦不會落到如此地步。當下想要從哪里弄錢或動哪一方的利益，都是千難萬難之事，甚至會得罪於人。

吳山看著在場的眾人都不吭聲，雖然早就料到是這種局面，但心里不由得黯然一嘆。在場之人無一不是熟讀聖賢書出身，平日更是一副忠君愛國的嘴臉，當下國家需要他們之時，全都成為了縮頭烏龜。

在暗暗腹議一番後，他將目光落到禮部尚書嚴訥身上道：「嚴部堂，你素來博學多才，昔日一篇《聚財策》名動京師，此番還請暢所欲言！」

眾人紛紛望向嚴訥，這一位既得皇上恩寵，在某種程度上又能代表了徐階，由他率先言確實是再合適不過。

「吳尚書謬贊了！下官有一事不明，還請告之！」嚴訥卻是謙虛地施禮，接著答非所問地道。

吳山今日便是要大家暢所欲言，當即迎著嚴訥的目光微微一笑地道：「但說無妨！」

郭朴等人亦是疑惑，紛紛望向了嚴訥，不知這個嚴麻子要唱哪一出。

嚴訥迎著眾人好奇的目光，顯得疑惑地詢問道：「吳尚書，這不是剛剛有夏糧運到京師了嗎？為何還修不起清心殿呢？」

吳山狐疑地望了嚴訥一眼，輕嘆一聲道：「九邊的兵餉拖到今日，已然是迫在眉梢！第一批夏糧雖然到京，但全部都要運送宣府那邊，否則邊疆不寧！」

在回答這話的時候，吳山心里充滿疑惑。這個事情早已經不是什么秘密，跟徐階穿一條褲子的嚴訥不可能不知曉，卻不知嚴訥為何突然明知故問。

只是下一秒，他便知道是怎么回事了，左都御史藩恩當即抱怨道：「這兵餉又要耗費幾十萬，當真是該省了一省了！」

「總憲大人此言大善，兵餉雖關乎北疆安寧，然今邊軍多有弊病，今朝廷財政不寬裕，不可虛耗也！」嚴訥當即附和地道。

郭朴等人若有所思地望了一眼嚴訥和藩恩，看著二人一唱一合，深知這二個人是有備而來。

縱觀當今朝堂，不論是糧稅和鹽稅，都不可再繼續加征。至於突奇想的開銀礦，早證明是不可為之事。若是堅持在收入做文章，難免會得罪於人，甚至是落得不好的名聲。

此次的理財，實則還是在「節省」上下功夫。克扣宗藩祿米，無疑是最行之有效的辦法，但這種事情不可擺到台面上。官員俸祿、水利工程開支和宮廷用度等，這些亦不合適提及。至於提議皇上削減修建道家修築開支，卻是誰都不敢拿自己的烏紗帽開玩笑。

誰都沒有想到，徐黨面對皇上的難題，竟然是打算要在兵餉一事做文章。

「兵餉，關乎邊疆穩固，你們當真想要大明生靈塗炭嗎？」兵部尚書楊博提出異議道。

楊博，山西人士，嘉靖八年的進士，時方二十，可謂是年少得志。最初受任為盩啡知縣，調遷到長安，後被征召擔任兵部武庫清吏司主事，又任兵部職方清吏司郎中，調任山東提學副使，轉任督糧參政，後以右僉都御史巡撫甘肅，服喪歸來被授予兵部右侍郎總督邊鎮軍務，其後調任以兵部左侍郎總督薊遼，回朝出任兵部尚書其後調任薊遼總督，回朝任兵部尚書，加封太子太師。

雖然楊博只有五十多歲，但已經是官場的老資格，比在場的很多人的資歷都要深厚，特別在兵部擁有無人能比的威望。

當下徐黨想要對兵餉動心思，他那張國子臉當即斂了起來，怒目望向了嚴訥和藩恩二人。

「楊尚書，還請稍安勿躁！」嚴訥自然不想跟楊博生沖突，當即出言寬慰道。