接下來的幾天時間里，朝堂顯得很是平靜，仿佛什么事情都不曾生一般。

只是在京城的酒樓、茶館和食鋪，一夜之間便熱鬧起來了，特別一些讀書人顯得很是活躍，不斷地流竄到一些公眾場所。

「他家里的茅房要用彩錦裝飾，馬桶都鑲上金銀，每頓吃的都是山珍海味，據說比皇上吃的還要好！」

「當年，他給嚴嵩以三十二名美女作為『活象棋』送上門去，乞求能成為嚴嵩門下的一條狗。嚴嵩看到的時候那是愛不釋手啊，從此對他自然是格外照顧，什么肥差都派給了他。」

「他去年總理鹽政之時，整天就知道花天酒地，每頓吃喝都要花上千金，對屬吏和鹽商勒索賄賂，所搜金銀堆積如山，在淮南一帶還濫殺無辜，差點就激民變呢！」

……

士子和百姓所談論之人，自然便是昔日總理四地鹽政的鄢懋卿，他的種種劣勢被翻了出來，成為時下輿論所聲討的對象。

不僅如此，一副副鄢懋卿的出行圖、宴飲圖、勒索賄賂圖、灶戶逃荒圖等流傳於京師，將鄢懋卿貪婪和丑陋的一面展露無遺。

鄢懋卿本就是劣跡斑斑，當下被有心人有意進行放大，讓到整個京城的士子和百姓都已經知曉：大明出了這么一個大奸大惡之人，更將淮南一帶的灶戶搞得慘不忍睹，不少灶戶已經是背井離鄉了。

很快地，鄢懋卿成為了京城人人所唾棄的狗官，更是有人扎了小人。

「鄢懋卿這種官員豈能罷官了事，當真該千刀萬剮！」

卻說，時任刑部右侍郎鄢懋卿和大理寺卿萬采被御史鄭洛彈劾朋黨為奸，結果二人紛紛被罷官去職，而鄢懋卿亦是在上個月便離開京城返回江西。

現在士子和百姓得知鄢懋卿犯下如此惡行，難免希望朝廷要對鄢懋卿進行追責，想要這位奸臣得到他應有的報應。

當然，這通常都是士子和百姓一廂情願的想法，但推動這一切的背後之人卻是醉翁之意不在酒。

在外城一間精雅的茶樓中，由於毗鄰琉璃廠，故而不乏讀書人的身影。特別是院試在即，順天府的很多士子亦是齊聚京城，准備迎接即將到來的考試。

只是從古至今，最不安分的始終是讀書人，面對時下最熱的話題。或是為了名聲，或是釋放心里的憤悶，都難免會跟友人討論一番。

在最中央的一張桌子中，卻見四個讀書人正在那里高談闊論，說的正是當下的事情，而且聲音故意調高幾分讓到鄰桌的讀書人聽到。

「不錯，朝廷不僅要對鄢懋卿進行追責，同時亦要盡快將加害於灶戶頭上的暴政免除！」

「台兄此言大善，時下真真是苦了灶戶，聽說兩淮的灶戶已經逃亡了大半，明年怕是有鹽引亦提不到鹽了！」

「苦的何止是灶戶，還有我們這幫百姓。我聽說湖廣等地的鹽價足足翻了一倍，有百姓食不起鹽，那脖子大如水缸。」

……