通州城，天空飄來了一團陰雲，籠罩住這座守備森嚴的城池。

明洪武元年，燕山侯孫興祖在舊址修築通州城，城牆的周長為九里，垛牆高三丈五尺，四個方位各有一門，門各有樓，在門樓上懸掛著名字，東曰通運，西曰朝天，南曰迎薰，北曰凝翠。

正統十四年，因為想要保護城外的西倉，朝廷決定往西修建通州新城。

只是跟揚州新城的豪邁相比，通州新城則顯得小家子氣，面積不到舊城一半，且跟揚州新城容納富庶的鹽商不同，西邊的新城後又建了多個糧倉儲存米糧。

「求求你們，放我們進城吧！」

成千上萬的百姓聚集到通州城門處，面對著緊閉的大門出哀求道。

「上峰有令，通州城戒嚴，汝等離開！」牆頭上的將領面對著下面苦苦哀求的百姓，則是面無表情地進行驅趕道。

在這世間，或許最不值錢的便是百姓的生命。不說他們在城里沒有房子，哪怕在城里有房子，已然亦是被官府拋棄掉的「棄民」。

與此同時，通運門被打開。

通州知州蘇常貴帶領著一幫漕運相關的官員魚貫而出，將身穿三品官服的林晧然迎入城中，只是在林晧然的身後，則是跟著上千名由悲轉喜的通州百姓。

「多謝青天老爺救命之恩！」

上千名百姓進到城里如同逃出生天般，當即紛紛向著林晧然進行跪拜道。

「諸位父老鄉親無須多禮，快快請起！」林晧然將為的一名老頭扶了起來，對著眾人溫和地抬手，接著對著前來恭迎的鄉紳拱手道：「今通州生變，不知哪位鄉賢可願解囊相助，設棚施粥，本官在此感激不盡！」

「我等願意！」

話音剛落，一眾鄉紳亦是感受到了林晧然的那份心意，當即紛紛進行響應道。

林晧然將這些事情安排妥當，當即沉著臉對范健下達指令道：「范將軍，你即刻派遣斥侯密切關注通州城周圍的動靜，打開城門讓百姓進來！」

他理解這些官員和將領求穩的心思，但卻不認同他們這一種做法。韃子的身影至今未見，且只有五千蒙古騎兵闖入關內，結果這幫人卻是聞虎色變。

雖然蒙古騎兵前來，這城門確實還得關上，但若是能夠遲關一刻，便能讓更多的百姓進城避難，這已然關乎幾百乃至上千條人命。

通州參將范健的眉頭微微蹙起，當即正色地回應道：「部堂大人，韃子騎術精湛，行跡來去如風！通州守護幾百萬石糧食，一旦有失，末將可擔不起這個責任！」

很多百姓並沒有走遠，這時亦是好奇地望向林晧然。

林晧然的眼睛微微一閉，他這位禮部左侍郎原本可以置身事外，但看著這城外的百姓遭難，終究還是良心未泯，更是想到昔日虎妞在廣州城為著百姓殺進城外的壯舉。

他長長地嘆了一口氣，旋即決然地回應道：「一切由本官擔著！」