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第二天清晨，朝陽仍未升起，天空噴薄的金輝已瀉滿東邊那座山頭。

柳州城東西長三里，南北寬二里，布有東、北、西、鎮南、靖南共五個城門，因其形似壺，又有「壺城」之稱。

有詩雲：壺城明初建，得名因形模，麗江凡四折，如環抱城郭。到了如今，柳州成為廣西的經濟大府，桐油和木材成為柳州城的拳頭產品。

特別是桐油，隨著雷州府的經濟崛起，柳州桐油不僅被雷州市場所追捧，甚至葡萄牙商人亦是經常購買柳州桐油帶回歐洲。

不過這一場突如其來的大旱情，對這座脆弱古城的經濟造成了巨大的沖擊，特別是居高不下的米市行情令到普通百姓感到絕望。

正是這個天剛蒙蒙亮的時節，一幫米商帶著幫工將囤積的糧食裝到車上，浩浩盪盪地運往聯合酒樓或一品醬的鋪子里。

「孫掌櫃，你這是去哪啊？」

「我到雒容縣，席掌櫃你又是到哪呢？」

「呵呵……我在象州有點門道，這便去碰碰運氣！」

「我跟李掌櫃到來賓縣和融七縣，那里應該能弄來米糧！」

「那祝諸位一路順利，咱們回來發了財，再好好喝上一頓！」

……

二十余名糧商紛紛收拾行囊騎馬或坐馬車出城，便是在城門口相互作別，准備到各地將米糧運回柳州城售賣給聯合酒樓。

天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往！

隨著聯合酒樓介入這柳州城的米市，而他們又跟聯合酒樓簽訂了三兩一石的購買協議，亦是願意使出渾身解數從各地弄來米糧。

當然，亦是有人從碼頭出發，打算乘船順著柳江北上到桂州府。那里終究是廣西的省城，旱情相對要輕一些，怎么都能夠弄來一些米糧。

柳州城的東門到南街一帶是富人的聚集區，不過富人區亦是相對的，別說跟京城的小時雍相比，連雷州府的西關都比不上。

林平常在這里租了一座宅子，跟著以往般，早起跟著阿麗一起晨練。

朝陽初升，金燦燦的陽光鋪在柳江的江面上。

林平常在晨練結束後，並沒有打算在家里吃早餐，而是領著大伙一起到附近一間食鋪吃當地正宗的桂林米粉。

大米通常都是直接煮熟食用，但亦衍生出一些不同的吃法，像粵西地區的簸箕炊，還有廣西這邊的桂林米粉。

值得一提的是，桂林米粉並非當地人所創，而是源於秦朝的南征軍隊。

話說，秦王派遣屠睢率五十萬大軍征戰南越，緊接著又派史祿率民工開鑿靈渠，溝通湘江、漓江，解決運輸問題。

西北將士天生是吃麥面長大的，只是從北邊運來軍糧極為困難，但南方盛產大米，卻不長麥子，故而軍隊很難吃上麥面。

如何把大米演變成像麥面一樣讓秦軍將士接受，史祿把任務交給軍中伙夫們去完成。

伙夫不知道是天才還是瘋子，直接采用了西北餄面制作原理。先把大米泡脹，磨成米漿，濾干水後，揉成粉團，然後把粉團蒸得半生熟，再拿到臼里杵舂一陣，最後再用人力榨出粉條來，直接落到開水鍋里煮熟食之。

反正原本一粒粒的珍珠大米在他們的一通猛如虎的操作下，卻是成了一根根有嚼勁的米粉。

經歷代賣米粉師傅的改進、加工，加入種種佐料成為風味獨具的桂林米粉鹵水，誕生時下廣西地區的一道有名的美食。

林平常對各地的美食歷來是不抗拒，而她又是吃大米成大的高州人士，故而頗為喜歡這種添加各種美味佐料的米粉。

「各位客官，請慢用！」

這間不起眼的店鋪是夫妻店，中年婦人利索地端著一碗碗米粉上來道。

林平常通常都不會第一個先吃，讓給了阿麗、沈妍和小豬，然後才到她跟小兔和小狐，六個女人圍著這張長桌享受著美味。

飯缸和幾名護衛則是坐在外頭，而飯缸沒等米粉，在看到這里有包子的時候，亦是坐在那里大口大口地吃了起來。

小狐的所有養分都給了大腦般，仍然是一副極苗條的模樣，卻是一本正經地挑起話題道：「我剛剛聽人說了，那幫米商都不打算走遠，都是到附近的州縣購米！」

「如果這樣的話，附近州縣的米價豈不是要跟著漲到三兩一石了！」小兔的眼睛微微一瞪，顯得擔憂地道。

阿麗和小豬覺得小兔說得有道理，便是抬頭望向了林平常。

林平常吃了一口帶湯汁的米粉，迎著她們的目光回應道：「這也是沒有辦法的事情，特殊時期只能采用特殊的手段，他們跑到附近州縣購米亦是預料之中的事情！」

小兔等人卻顯得更加的困惑，她們的本意是來幫忙的，現在怎么像是幫了倒忙？

「我們現在將柳州城的米市行情提到三兩一石價格，必然造成柳州府內各地的價格不平衡，那些精明的米商定然選擇將柳州府其他州縣的米糧運到柳州城！」沈妍面對著滿臉愁容的眾人進行解釋，接著認真地分析道：「現在才是五月份，哪怕接著柳州下雨，起碼到九月才會有收成！很多米商正是看到了這一點，他們都想著囤積米糧，待價而沽。我們現在主動推高米糧價格，他們一方面主動將囤米賣給我們，另一方面會積極去各地運糧到柳州城，這提高價格其實是好法子！」

「柳州城的糧解決了，但這些糧都是來自附近州縣的，當地州縣百姓的糧又如何是好？」小兔微微地蹙起眉頭，問出大家所擔憂的問題道。

她們的本意是救人，但如果為了救柳州城的百姓而害了州縣的百姓，這卻不是她們所希望看到的結果。

沈妍抬眼望了她們一眼，知道她們擔心的是什么，便依次擺出由大到小的碗碟，顯得侃侃而談地道：「我們現在就像是往柳州城挖了大坑，附近州縣的水向我們流過來，但外圍的水同樣會流向州縣。各地州縣的米糧價格抬高了，地方糧商出售囤米的願意會變得強烈，他們會拋售囤米並到更遠的地方拉米過來！雖然米價是被我們一下子抬高了，但如果不這樣做的話，地方上的米糧不僅同樣會上漲，而且因為存糧不足而餓死更多的人！」

小狐等人都是聰明人，慢慢明白了沈妍的意思。

如果拋去價格的因素，現在想要救更多的災民，自然是設法鼓動這幫糧商從其他地方運來更多的大米，而不是所有糧商囤糧觀望。

糧食，這歷來都是一個嚴重的問題。柳州城的常住人口達到十萬，現在的難民有幾萬之多，這都是一張張需要糧食才能生存的嘴。

世上並沒有盡善盡美的事情，如果高米價能拯救更多的百姓，實質還是一個不錯的結果。

現在林平常想要緩解柳州城的災情，那就必須拉高柳州城的米市，從而吸引各地的糧商運米前來，進而滿足柳州城百姓的口糧。

最重要的是，現在僅是五月份，哪怕接下來會下雨，那么至少要到九月份才能有秋糧，這便需要一個很穩定的糧食來源。

小兔明白了其中的玄機，便是由衷地佩服道：「沈軍師，你真是厲害，竟然能想得這么長遠！」

「我這是邯鄲學步，跟著宋朝的范仲淹相比，我們其實還差得遠呢！」沈妍吃掉最後的米粉，卻是苦澀地微笑道。

小兔一聽到有故事，馬上表現出十二三歲少女的天真，認真地追問道：「沈軍師，那個范仲淹做了什么事，你跟我們說一說嘛！」

喜歡聽故事，這已然是小兔的特性之一。

沈妍卻是笑而不語，轉而望向了對面的林平常。

林平常在她們閑聊的功夫，已經將整碗桂林玉粉都喝掉，並將最後的湯水都喝到了肚子里，發現大家都頗有興致地盯著她，特別是小兔一副可憐兮兮的模樣。

她先是輕咳一聲，旋即學著說書先生的口氣一拍桌子道：「話說，宋朝年間，名臣范仲淹主持新政再度失敗，被朝廷外放邠州擔任知州，於皇祐元年改為杭州知州。正所謂，天不遂人願，人不遂人心。次年杭州發生了災荒，百姓流離失所，哀鴻遍野，景象十分的慘重。」

米粉店的婦人過來收拾鄰桌的碗筷，在聽到林平常的話後，亦是不由得站在原地聽了起來。