時間或早或晚，徐階的威望會不斷消減，最後他只會灰溜溜地離開朝堂。

「退下吧！」

嘉靖的精神已經不濟，卻是大手一揮地道。

不過他其實不打算當即休息，而是將目光睥向了旁邊端著盤子的宮女。雖然他患病一年多的時間，但一直服用劉文彬等人煉制的丹葯，亦是他提神的不二法寶。

「臣等告退，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

徐階等三人恭敬地施禮，而後一並離開了這間寑室。

只是這個事情已然不是結束，而是悄然拉開了序幕，圍繞著隨之而來的廷推將上演一場更激烈的爭斗。

身穿蟒袍的徐階到了外面，當即卸去了卑微的偽裝。這時他的臉上顯得面沉似水，亦是不再掩飾對林晧然的厭惡，卻是重重地冷哼一聲，便是大步地走在前頭。

他確實是有理由生氣，不僅他隱瞞嚴嵩之死的事情幾乎被揭露，而且他跟嘉靖明顯拉遠了距離，更嚴重的是刁民冊即將近期要舉行廷推。

林晧然原本好心想要提醒徐階要記得往額頭上葯，但想著人家正在氣頭上，這樣往人刀口上撒鹽不太地道。

他的臉上並沒有過多的得意勁，更多是一種僥幸。

此次的事情雖然取得預期中的成果，但過程亦是讓他暗暗地捏了一把汗。這種勾心斗角不僅消耗心神，而且很是考驗心臟，亦難怪一些精於算計的聰明人往往會死得比較早。

「林尚書，請！」朱孝希看著徐階徑直離開，卻是對著望過來的林晧然禮讓地道。

林晧然有意跟朱孝希搞好關系，自然不會如此不知禮數，則是微笑地抬手道：「朱都督，你先請！」

「呵呵......咱們一起吧！」朱孝希則是微笑著提議道。

林晧然自是應承，跟著朱孝希一道朝著大門走去，同時意有所指地道：「此次幸得朱指揮盡忠職守，不然恐怕還無法為皇上辨清真偽！」

「這都是本指揮該做的事，林尚書過獎了！」朱孝希先是深深地望了一眼林晧然，亦是微笑地回應道。

有些事情不宜說出來，彼此心領神會即可。

若不是林晧然有求過來，他這位錦衣衛頭目自然不會閑著無事調查起一位罪臣的情況，更不會追查「嚴嵩投靠門生」是不是謠言。

不過這一次說是幫林晧然，但他卻一點都沒有虧。一直以來，他的恩寵不足陸炳十分之一，只是經過這個事情，皇上似乎是對他刮目相看了。

二人走出了萬壽宮，便是頂著頭上的烈日，沿著宮道一起朝著宮門走去。

在路上，二人顯得既不親近又不生分，一邊走一邊聊著幾句，其中不免提到了至今未歸的**常和朱金花。

世間就是如此的奇妙，有人是因為同鄉、同年、師生和親戚結緣，而他們二人卻是通過了小輩的交情而有了往來。

待到西苑宮門時，二人便是分道揚鑣。

在林晧然乘坐轎子返回戶部衙門沒多久，擇日舉行刁民冊廷議的消息迅速在京城中傳了開來，宛如在平地上突然響起了一個驚雷般。