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閣臣議事廳，空氣彌漫著一股濃濃的火葯味。

自從高拱入閣以來，這種情況已經不是第一次了。高拱想要做出一番驚天動地的大事，偏偏遇上無事則安的徐階，兩人的政治理念產生了嚴重的沖突。

其實政治理念是在所難免，像林晧然跟徐階是公認的政見相佐，但大明官場的潛規則歷來都是以首輔為基准，林晧然亦是只能收斂自己的鋒芒。

只是高拱並不是一個輕易妥協的人，哪怕面對著百官擁護的「賢相」，亦是一心想要將自己的政治抱負進行施展。

三人雖然早已經見識高拱的戰力，但看到徐階被氣得這個程度，亦是不由得暗暗瞠目結舌，還真不愧是天不怕地不怕的**子。

李春芳作為當朝次輔，又是徐階的小弟，看到事態發展至此，不由得輕咳一聲，當即站出來打圓場地說道：「咱們......還是回到剛才的話題，討論如何節省軍費開支吧！」

頓了頓，他看到徐階和高拱都沒有再爭執，便是扭頭對著旁邊的林晧然詢問道：「林閣老，你覺得能否節省軍費開支？」

這一招說不上多么漂亮，但無疑將話題引回了正題，同時有效地削減著空氣中的火葯味。

郭朴聽到這個問話，亦是扭頭望向了林晧然。

林晧然雖然樂於看到徐階和高拱沖突，但亦是知道要顧全大局，便是進行回應道：「依照目前九邊的形勢來看，俺答年底或明年初必定會進犯九邊，特別是宣府和大同的壓力最大。現在的九邊將士不能裁減，而大同、薊鎮一直拖欠的軍費要盡快補上，不然軍心不穩、恐生事端！」

倒不是他身兼兵部尚書便故意替邊軍說話，而是秉承著公正的態度來評說此事。哪怕邊軍再如何貪生怕死，但終究是在九邊的苦寒之地拱衛大明的邊疆，卻是沒有讓他們餓死的道理。

亦是如此，他不僅會反對削減九邊的軍費，而且更希望戶部能夠將一直拖欠的軍費盡快籌足給邊軍補上。

郭朴喝了一口茶水，抬頭望了一眼林晧然，卻是知道林晧然說出這番話還有另一層意圖：他擔心通過加征方法籌集的九邊的軍費再次被提拔過去修宮殿，故而打了一記預防針。

李春芳輕輕地點了點頭，然後扭頭對著郭朴詢問道：「郭閣老，你對軍費一事怎么看呢？」

雖然他現在位居次輔，但比郭朴的資歷實在低得太多了，固而他對郭朴並不敢擺半點架子，固而一直保持著謙遜的態度。

「我認同林閣老的觀點！」郭朴將茶盞輕輕地放下，亦是給出答案地道。

在三位閣臣的周旋下，內閣議事廳的火葯味無疑慢慢地消散開來，而徐階和高拱亦是向三人投來了關注的目光。

高拱倒是渾然不將剛才的事情當一回事般，徐階的眼睛明顯閃著一抹陰鷙，已然是將今日的事情記到了心里。

李春芳輕輕地點了點頭，便是對著徐階恭敬地道：「元輔大人，我跟郭閣老、林閣老的意見都一樣，這九邊軍費一時半會卻是削減不得，不知您怎么看？」

林晧然默默地吃著一塊糕點填著肚子，同時暗暗地打量一眼徐階，知道徐階此次必定是有所圖謀，卻不知他究竟打的是什么主意。

徐階的臉色微微地緩和下來，顯得一本正經地對著在場的眾人說道：「戶部尚書葛守禮剛剛遞上了帖子，因邊餉不足，所以奏請朝廷再行開納加征三年！」

後世很多人都以為徐階取代嚴嵩之後就阻止嘉靖再行修宮殿，這其實是錯誤的。不說徐階能夠取代嚴嵩，正是他主持重修萬壽宮，這徐階哪有資格和膽魄跟嚴嵩叫板。

除了剛剛修建的紫宸新宮外，承天皇宮的工程沒有間斷，顯陵的祾恩殿亦已經開始，還有乾光殿、修武福宮等。

加上遲遲得不到有效解決的宗藩祿米，朝廷的財政早已經是「入不敷出」，而今的工程一直沒有停歇，為了解決九邊的軍費問題，這些年亦是通過了加征、加派這種方式進行解決。

現在提議「開納三年」，雖然令人心情沉重，但已然是緩解當下財政的有效問題，畢竟九邊的軍費確實不能一直拖欠。

此話一出，令到素來喜歡跟徐階唱反調的高拱亦是眉頭蹙起，開始認真地思索起這個問題。

徐階在事情拋出後，亦是淡淡地說道：「咱們都是聖人門生，這加賦之事，若不到萬不得已，老夫亦是不會拿到這里商榷。只是現在九邊的軍費一年則要支出二百三十六萬兩，現在不繼續加征，這銀子又從何而來？」

高拱知道最大的根源還是在內帑的開支上，只是他雖然為人驕橫，但心里卻清楚這個觀點一旦拋出去，那這些話即刻傳到嘉靖的耳中。

哪怕當年被恩寵二十年的嚴嵩，就是因為在重修萬聖宮上阻撓，結果都遭到嘉靖的嫌棄，何況還是微不足道的自己呢？

其實這加征早已經成為了一個既定的事實，現在定下一個三年期限，這可以讓地方衙門更加有序地執行，從而更有利於地方衙門開展的加征工作。

「加征三年，這未免太長了些？」郭朴的眉頭微微地蹙起地道。

徐階亦是溫和地解釋道：「人無遠慮，必有近憂。這些年正是我們屢屢臨時抱佛腳，令到加征之事總是出現紕漏，而今加征成為必然之勢，倒不如制定一個三年的期限！」頓了頓，又是補充道：「當然，這三年期間，只要咱們內閣同心協力，定然能夠解決大明的財政問題，我到時亦能夠安心地告老還鄉了。」

在說到「同心協力」之時，他的目光特意掃了一眼高拱。

高拱的眉頭蹙起，心里卻是發笑道：三年後告老還鄉？就你這個屍位素餐的甘草閣老，我高肅清便容不得你三年。

郭朴的心里是反對加征三年，只是從目前的財政形勢出發，似乎還真是最為穩妥的做法，卻是扭頭望向林晧然道：「若愚，你擔任戶部尚書期間的成績咱們是有目共睹，不知你怎么看呢？」

高拱亦是扭頭望向了林晧然，雖然他同樣擔任過戶部尚書，但正是這一份經歷，讓他更是明白林晧然在理財上的可怕。

如果不是林晧然多數指點於他，他恐怕都要栽在六部技術含量最高的戶部尚書一職上。亦是如此，論到對理財的見解，林晧然無疑是最有發言權的人。

林晧然的眉頭微微地蹙起，其實已經開始思考這個問題。