嘉靖很滿意徐階的這個「君父」之論，只是精神又感到了困頓，便是淡淡地說道：「若無重要之事，便退下去吧！」

「皇……」徐階當即想到了加征之事，但旋即想到內閣還沒有定論，卻是不由得打定了話頭。

黃錦聽到徐階欲言而止，不由得扭頭望向了徐階。

徐階急忙用另一件事情搪塞地道：「江西巡按成守節此次查抄嚴氏出功甚多，臣懇請將其調任順天巡按！」

「准奏！」嘉靖對這件小事並沒有放在心上，卻是突然想到什么般，便進行詢問道：「徐閣老，查抄嚴家過了這么長時間，賬中的二百萬兩為何還遲遲不見來報！」

徐階發現是搬起石頭搬了自己的腳，亦是只能硬著頭皮回應道：「回稟皇上，嚴氏貲財散於各地，加之有鄢懋卿、萬采之流替其匿隱，按臣應奉查抄，然急不能如數！早前第二筆三十萬兩贓銀已經至京，但邊軍拖欠日久，亦是被戶部用於填補兵餉。若是要將贓銀悉數查清，尚需一些時日，還請皇上給按臣多一些寬限！」

黃錦眼睛復雜地望了一眼徐階，這個解釋看似合理，但這時間似乎也太長了一些，且不說言之鑿鑿「朝廷無如我富」嗎？

嘉靖亦是這么一問，只是心里清楚嚴家那么恐怕沒有林潤所說的那么多了，便是無奈地抬手道：「朕知道了，你退下吧！」

「臣告退，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

徐階恭敬地施禮，顯得有得有失地走出了這個房間。

只是剛剛離開，他便聽到里面突然傳來一陣激烈的咳嗽聲，令到眉頭不由得微微地蹙了起來。

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他很享受當下的時局，當今皇上不僅極度信任於他，而且卧病這兩年是越來越少插手政務，令到他這位首輔的權柄比嚴嵩都是有過之而無不及。

不過人無遠慮必有近憂，皇上若是能夠挺過這個冬天無疑是好事，但皇上如果殯天的話，那么他亦得開始為新朝籌備了。

雖然他已經將得意門生張居正進入裕王府，早前亦是頻頻向裕王示好，更是贏得各方勢力的支持，但卻不得不面對大變局後的危機。

高拱是裕王最器重的老師，但性子過於耿直和狂妄，此人對他根本構不成威脅。只是那個深不可測的小子摻和其中，偏偏那小子跟高拱已經結盟，令到他亦是暗暗地頭痛。

若是世上沒有這個小子該多好，自己定然能夠過得舒心不少，不說現在便能夠只手遮天，甚至在新朝亦是能夠繼續呼風喚雨。

在走出萬壽宮的時候，面對著吹過來刺骨的寒風，他亦是步伐堅定地踏雪向前。是時候圖謀新朝，將這些威脅者通通扼殺在搖籃中。

次日清晨，冬日的天空仍舊是陰沉沉的，北風從寬大的青磚街道呼嘯而過，卷起了散在屋頂或樹上的雪花。

京城官員的官服里面穿得很厚實，亦是紛紛按時前往衙門上衙。

只是他們絕大多數都坐在轎中，頂著刺骨寒風的是轎夫、護衛和五城兵馬司的軍士，亦或者是那些勤勞謀生的小商販。

戶部衙門二堂，跟往常般顯得十分熱鬧，戶部十三司的官吏紛紛按時來到這里，令到這院子變得黑壓壓一大片。

今年的戶部尚書經歷了兩次動盪，而今坐在堂上主持點卯正是到任不久的葛守禮。

葛守禮是嘉靖八年的進士，出身於農家，初授彰德推官，接著調回京城出任兵部主事，而後出任河南提學副使、山西按察使等職。

得益於跟楊博和黃光升的關系，加上跟徐階的關系親近，在高拱入閣之後，他由南京戶部尚書改任戶部尚書。

他年過六旬，有著北方人的體型，亦是充滿著儒士的氣息，那張長著花白胡須的國子臉顯得頗具官威的模樣。

「正堂大人，今日無一人出缺！」山西司郎中劉耀親自負責點名，而後將花名冊遞上道。

葛守禮看著戶部衙門的官吏近半個月都保持著如此敬業的風氣，跟人浮於事的南京戶部衙門稍微對比，簡直就是一個天上一個地下。

他接過花名冊，亦是不吝惜地表揚道：「甚好！戶部有此等良好的風氣，若是能夠一直保持的話，何愁諸事不順！」

「正堂大人，這倒不盡然！一些人光有紀律，卻不懂尊卑，做事更是陽奉陰違，此類人還不如趁早滾蛋！」坐在堂下的戶部左侍郎徐養正陰陽怪氣地說道。

楊富田等人心知徐養正是在含沙射影他們，眼睛不由得閃過一抹惱色。

只是他們心里清楚，隨著這兩位上官到任，戶部左侍郎馬森調任南京戶部尚書，而今的戶部衙門已然是改姓徐。

山東司郎中錢中岳是個直爽性子，便是直接回應道：「部堂大人，下官做事但求本心，如果你說加征三年之事，哪怕鬧到皇上那里，下官亦不會同意！」

「你算什么東西，戶部之事由我跟正堂大人商討即可，又何須你一個郎中同意？」徐蒙正心里當即一寒，扭頭望向錢中岳數落地道。

「林閣老在任之時，亦是聽取老夫等人的意見！你既沒有林閣老的驚世之才，在戶部任期更不及老夫十分之一，我如何就不可說了？」錢中岳的犟脾氣亦是涌了上來，顯得針鋒相對地吹胡子瞪眼地道。

這話無疑是戳中了徐養正的痛處，很多戶部尚書或侍郎都有戶部司職的履歷，但偏偏徐養正是新近才任職戶部。

早年因為跟人聯合彈劾嚴世蕃「竊弄父權，嗜賄張焰」而被貶到雲南通海縣典史。

雖然在嚴嵩倒台後，他的官路一路走高，在出任南京戶部右侍郎不到一年，而今則是接替馬森出任戶部左侍郎，但其戶部的履歷還是顯得蒼白無力。

「錢郎中，你當真要倚老賣老、以下犯上嗎？」徐養正的臉色陰沉得可怕，目光狠厲地瞪向錢中岳道。

所謂的官高一級壓死人，而今徐蒙正既然是正三品的戶部左侍郎，又跟著徐階有著密切的關系，想要弄死一個小小的郎中，可謂是易如反掌。

河南司郎中趙子泉深知錢中岳是受不得委屈，卻是急忙捂住了他的嘴。

「徐侍郎，我在任之時，亦是多番聽取錢郎中的建議，你還是收一收你的官威吧！」正是這時，一個聲音從外面傳來道。