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那一則涉及到他的謠言是他故意放出去的，目的是讓他這位首輔順理成章地入局，進而當著隆慶的面幫黃光升解困，這無疑是一場相當精妙的謀劃。

事情正如他所預料的那般，這個謠言換得隆慶的召見和挽留，更是讓他能夠當著隆慶的面替黃光升進行解困。

只是他考慮了所有人，甚至還考慮過林晧然可能會親自出手，但卻唯獨遺漏了一個小小的正六品兵部主事海瑞。

徐階在聽到海瑞上疏替他求情之時，剛剛的自鳴得意徹底沒有了，有的是搬起石頭砸到了自己的腳趾，自以為精妙的謀劃很可能會演變成一個笑談。

「徐閣老，海瑞還是挺深明大義的，不僅沒有責怪於你，而且還為你說很多好話呢！」隆慶攤開那份奏疏，顯得很是欣賞地透露道。

「是嗎？」徐階的嘴角微微地抽搐，卻是勉強地陪笑道。

他並不是一個蠢人，海瑞的突然上疏求情定然不是海瑞真心想要幫他，必定是林晧然在背後推動的結果。

而今海瑞上疏替他求情，不管是虛情還是假意，卻都是多此一舉，他的安危根本不需要海瑞這個小小的兵部主事相助。

不說海瑞這道奏疏已經打亂他營救黃光升的計劃，接下來很難保證不會出現一種說法：他這位首輔能夠留下來，正是海瑞上疏求情所致。

「朕豈能蒙騙於你！」隆慶很肯定地點頭，便是對著那份奏疏念道：「海瑞在疏中寫道：元輔上呈刑部判決，此為忠君之道，且元輔有維護微臣之心，故而元輔無錯矣！」念到這里，他抬頭對著徐階滿臉笑意地稱贊道：「你瞧瞧，都說海瑞是榆木腦袋，但現在多深明大義啊！」

「是......深明大義！」徐階的心里變得更苦，卻是話中有話地回應道。

這哪里是什么深明大義，分明就是包藏禍心，海瑞簡直就是假借上疏求情之名，分明向他這位首輔身上潑臟水了。

雖然明面上確實是替他這位首輔求情，亦是稱贊他這位首輔忠君，但更加坐實他這位首輔當年其實是存在過錯的。

終究而言，不管當時的情況如何，他這位首輔將那份原本不妥的絞刑判決書上呈於嘉靖，這個做法無疑是有不妥之處。

隆慶卻是沒有注意到徐階明顯是口不對心，卻是突然話鋒一轉地道：「徐閣老，關於你早前提出要裁撤禮部尚書高儀一事，朕跟高閣老亦是商議了，高儀確實不合適再擔任禮部尚書。只是高閣老亦是提議，此次要將戶部尚書葛守禮和高儀一並裁撤！」

站在旁邊的黃錦卻是暗嘆一聲，仿佛重新見到嘉靖朝時期的那種明爭暗斗的場景。

「皇上，此舉甚是不妥，戶部尚書葛守禮理財......」徐階的眼睛當即瞪起，便是要進行制止道。

在他的權力版圖之中，除了科道言官和吏部尚書外，戶部尚書亦是重要的一環。如果現在換掉葛守禮，不說會讓他損失一員猛將，而且戶部尚書很可能會落到馬森的身上。

一旦到了那個時候，戶部恐怕真要脫離他這位首輔的掌握，轉而是落到林晧然的手中，那當真是禍患無窮了。

隆慶顯得打定主意，卻是打斷徐階的話道：「徐閣老，你無須多言！葛守禮雖然在南京戶部干得還不錯，但終究沒有接觸過北京戶部的事宜，而今理財能力不過中人之姿。你想想......他連一點銀子都擠不出來，此種戶部尚書當真是要不得，而且他在請辭疏亦是自己不精理財了。」

說到最後，他將戶部尚書葛守禮的請辭疏拿了起來，臉上分明寫著不滿之色。

「臣......遵命！」徐階看著滿腹怨言的隆慶，亦是只好咽下這個苦果地回應道。

他知道戶部尚書葛守禮的去職，不僅是因為高拱推波助瀾，更重要還是隆慶並不喜歡葛守禮。

至於緣由，這亦是不難猜測，葛守禮年初不願意從太倉調銀子給隆慶買珠寶，已然是得罪了小心眼的隆慶帝。

只是現如今，隆慶帝既然已經同意撤掉禮部尚書高儀，這同時撤掉戶部尚書葛守禮亦不算是多么過分的事情。

正是如此，徐階面對著隆慶的堅定態度，亦是決定順從隆慶的意志，只能是在戶部尚書新人選之時再做文章了。

黃錦看著徐階如此輕松便妥協，卻是苦澀地搖了搖頭，卻是知道郭朴、林晧然和高拱的聯盟給予了徐階很大的壓力，這才讓徐階放棄制衡隆慶的策略了。

只是他心里亦是清楚，一朝天子一朝臣，不論是誰都要重新尋找一個地位，不然恐怕在隆慶朝真無法生存下去了。

隆慶對徐階的妥協卻很是滿意，便是趁熱打鐵地道：「徐閣老，吏部尚書黃光升當年給海瑞判處絞刑確實不妥，現在搞得百官激憤，甚至海瑞都說他是直諫於皇上並無過錯。朕亦是思量再三，還是決定撤掉他的職務......」

說到這里，他突然想到高拱教訓他跟徐階議事要態度堅定一些，便是硬生生地將「吧」字給咽了回去，故而是直接向徐階表明了他的態度和立場。

徐階並不知道其中的曲折，卻是深深地望了一眼顯得有幾分緊張的隆慶。

只是經歷了剛愎自用的嘉靖朝，他卻是深刻地明白一個道理：哪怕再不聰明的皇帝，那亦是高高在上的大明皇帝，卻是擁有著臣子無法挑戰的話語權。

雖然他很想保住黃光升，但事情發展到這一步卻是始料不及，最重要是海瑞竟然被林晧然推了出來，這簡直是打了他一個響亮的耳光。

隆慶看著沒有半天沒反應的徐階，心里不由得感到一陣緊張，卻是生怕這位首輔突然間暴走指責他是一個昏君。

站在旁邊的是藤祥見狀，哪怕是面對高高在上的首輔徐階，亦是重重地咳嗽一聲進行警示。

徐階這才反應過來，猶豫再三，只好進行拱手道：「臣領命！」

一旦事情再這般鬧下去，有事的恐怕不僅僅是吏部尚書黃光升，甚至他這位昔日選擇上呈刑部判決書的首輔亦是難逃其咎。

面對著這個選擇題，他亦是只能「兩權相害取其輕」了。