「呼！」

「還好！事情比我想象中的還要更順利一點！」

「說實話，說出來薛帕德你可能都不信……我曾好幾次想過，干脆卸任這個理事會議員的職位，重新回到我們的星聯海軍去……要不是覺得我在這個位置上可能會幫得到你的話，我想我一定會那么去做的……我的晚年，就不應該在這里，在這些政客們的虛以委蛇和那無盡的政治外交聚會中白白地浪費掉！」

終於，等薛帕德將自己的要求給說出來，且三族的神堡理事會議員們也點頭表示同意並關閉全息投影離開之後，安德森才如釋負重一般狠狠松了一口氣。

不管怎么樣，至少他這個人類的理事會議員還不算是太無能，好歹也算是幫到了薛帕德一點點的忙，並給對方爭取到了最大的利益！

當然，雖然這其中肯定也有很大一部分原因是由於當初薛帕德的努力讓神堡理事會的三族欠了她太多人情才達到的結果，但是現在，通過他安德森的努力，剛剛的三族理事會議員們已經同意不追究薛帕德為塞伯魯斯工作的事情，也不會扣留那艘諾曼底二號，且還罕見地提供了不少的便利，這就是最好的結果了。

「薛帕德，很抱歉，這一次除了恢復你的職位外，我好像並沒有幫上太多的忙……」

「你要知道，其實我這個神堡理事會的議員，也不過是個象征性的工作而已，它並不像你想象中的那么光鮮和有用，事實上……無論是他們還是我，大多數時候都不會去做太多實質性的事情。」

緩緩踱了兩步之後，安德森有些苦笑地轉頭過來，看著站在偌大辦公室中間那個站姿挺拔、英姿颯爽的女戰士。在他安德森看來，現在這個神堡理事會其實和地球一百多年前那原本的聯合國也是差不多的一個性質，並不能奢望它能做太多的實事。

「不，安德森長官！」

「您不需要太介意的，雖然他們沒有同意幫忙去調查，但至少他們也沒有妨礙我，還給我恢復了身份，這就挺好的，我現在可以放心地去執行我的任務了！」

「在收割者即將到來之前，總需要有人站出來去做點什么的，不是嗎？」

和安德森上將的些許遺憾不同，薛帕德其實對於剛剛的談判結果就感到挺滿意的，至少，她現在的『神堡幽靈』的身份已經恢復了，理事會原則上承認了她的身份並且不會對她的調查做任何的阻攔，關於這一點，其實就已經很好了的，特別是那個『神堡幽靈』的身份，對她接下來的工作有著大用！

畢竟，接下來的一段時間里，她在去繼續調查收集者以及那些收割者的事情之前，還需要滿銀河系地到處亂跑，去招募那個塞伯魯斯的幻影人給自己的精英名單，如果自己有一個神堡幽靈的身份的話，肯定就會能讓她的工作變得更加便利不少，也肯定可以省去不少的麻煩。

「放心吧。」

「你以後不用擔心這些事情，安心地去執行你的任務，無論是咱們星聯，還是神堡理事會……我肯定會替你繼續周旋的，保證讓他們不會去干涉你的任何行動！」

關於收割者的事情，安德森是真的願意去相信的，所以他也願意為薛帕德提供盡可能多的幫助！

現在，整個銀河系各國，甚至連神堡的高層都不願意去相信那些收割者的存在，也更不願意相信有五萬年一個輪回的『收割』事實，這其實就是很可怕的一件事情！

每每想起他們在銀河系里，到處都能現的那些普洛仙信標和遺跡，想起那些遍布整個銀河系的質量效應中繼器，安德森就有種不寒而栗的惶恐感……

想想那些普洛仙人的科技，它們是那么地達，甚至還遠遠過了現在神堡議會的各族……那他們到底又是怎么毀滅的？

還有，那些殘留的信息中隱隱提到的『五萬年』又是怎么一回事？更加恐怖的是……那些幾乎遍布整個銀河系的質量效應中繼器又是誰明創造並放在那里的，為什么它們連同神堡空間站在內，都有那種奇怪而詭異的八足生化機器人在維護？

這些很多很多的東西結合起來，都隱隱指向了薛帕德曾多次提出的關於『收割者』以及『五萬年一輪回』的事實！只可惜，無論是神堡理事會，還是他們人類的星聯，都頑固地認為薛帕德所說的那些，全都是臆想出來的無稽之談！

他們到現在仍舊頑固地認為：那些『收割者』根本就不存在！還認為……中繼器和神堡都僅僅是普洛仙人遺留下來的東西而已，而他們之所以會滅亡，也只不過是某種可怕的災難罷了。

時至今日，哪怕是在神堡受襲，哪怕那些收集者開始活躍起來之後，卻沒有任何一個頭腦清醒且有能力改變現狀的人願意相信那些『收割者』們的存在……這讓安德森覺得，它本身就是一件很可怕的事情！

「當然，前提是你只能在界神星系內『活動』？！」

薛帕德每次『活動』都能弄出級大事件，再加上現在對方還是在替塞伯魯斯工作著，所以，這可能就是安德森所猜測的，星聯和神堡不願意看到的事情吧？

想想也是……薛帕德明明就是他們的一個級大英雄，拯救了神堡，甚至可以說拯救了整個銀河系的存在。可現在，復活後卻偏偏跑去跟一群恐怖分子混在一起，還整天上蹦下跳的，這讓他們怎么去對外解釋？

「當然，我會的。」

「但是我可能先要去招募一批隊員，那個任務可能會很艱巨，憑我一個人可能完成不了，但我保證：肯定花不了太多時間的！」

收集者在界神星系那里活動，她薛帕德肯定也是要去界神星系調查一番！

還有就是，她准備突襲收集者的老巢，毀滅它們或是找到它們和收割者之間存在聯系的確鑿證據！而這，這就是她接下來的工作，不用理事會在一旁指手畫腳她也是會全力以赴去做的。

誰也不知道收割者到底什么時候會來，既然現在所有人類位於銀河系外緣的殖民地都遭到了未知種族的掠奪，甚至連殖民地所有的人類消失的無影無蹤，這種種情況已經表明：收割者的步伐已經越來越快，那些充當先鋒的收集者也已經行動活躍起來了！

因此，她現在的時間很緊迫，按照原計劃，最遲在明天，她的諾曼底二號就會從神堡空間站出，踏上她們那個很可能再也回不來的單程旅途！

「如果需要我出面幫忙的話，你就盡管說！如果是人手，我知道星聯的海軍里有不少『n7』的好手，也許……」

以為薛帕德是缺人，安德森就趕緊好心地向對方推薦著人類自己的『n7』。

他自己現在不僅是神堡理事會的議員，同時也還是星聯海軍的上將，如果薛帕德真的需要的話，給對方弄來十幾二十個n7那還是完全沒有任何問題的！畢竟，對方現在要去調查的界神星系可是現在他們人類的殖民地，雖然對方的船是塞伯魯斯的，但好歹也算是為人類干活，所以利用自己的職務便利，稍微給對方調撥幾個被提前『退役』的n7特種部隊，顯然也是合理且合法的。

「不用……唔？」

還沒有等薛帕德想說點什么拒絕的話，在這個時候，安德森的辦公室的大門突然就被人從外面打開，然後一個穿著白色衣服的短中年人類有些氣呼呼地大跨步快走了進來。

「安德森！」

「我想我們需要好好地談一談……等等，你是薛帕德？你怎么在這里的？！」

烏迪納有些不可置信地看著那個好端端地站在辦公室中間的女人，對方穿著全套的黑色無光澤作戰n7鎧甲，只有那個讓他感到無比熟悉的腦袋露在外邊……沒錯的，紅色頭，還有那張熟悉的面容，對方就是薛帕德無疑！

原本，他烏迪納也早就聽到過對方復活並重新歸來的信息，但是他並不以為意，也不願意相信，還認為那僅僅只是謠言而已？可現在……那個原本已經死了的，那個屍體照片他都看到國了的薛帕德，竟然真的又好端端地站在了他的面前，這、這到底又是怎么一回事？！

「哈！你好，烏迪納，是不是很意外？」

「放心，我不是來找你麻煩的，我只是順便來看看我的老長官安德森上將而已。」

饒有興趣地看著那個烏迪納驚愕的面孔後，薛帕德就帶著一絲調侃的笑容和對方打了一聲招呼。她不喜歡這個烏迪納這個政客，同樣，對方也不喜歡她就是了！也許，對方是覺得，自己和安德森走的太近，站隊站錯了？

哈！

肯定就是了的，這些政客們，整天不想著做什么正事，就知道玩弄那些歪門邪道的政治，無論是她薛帕德還是安德森，顯然都和這種人湊不到一塊去。

「行了，薛帕德！」

「烏迪納，你不用胡亂猜測了……沒錯的，就是你想的那樣：我今天邀請薛帕德來到這里跟理事會的議員們正式會面！而且，我們在剛才，在你來之前，就已經結束了談話，至於結果……反正讓我們彼此都很滿意就是了！」

出乎薛帕德意料地，安德森完全就不顧及烏迪納的感受，也沒有順著薛帕德給他自己的台階和掩護說下去，而是那么坦率直接地說出了自己兩人剛剛正在做的事情。

事實也是這樣，除了薛帕德恢復了幽靈職位，得到大量的特權、武器以及資金上的支持之外，也沒有什么事情是必須要知會或是避諱這個烏迪納的。

「什么，你們會見了理事會的議員？！」

「安德森……我記得星聯議會應該有交代過你：當我不在場的時候，你盡量少去和那些理事會的政客們接觸的，你忘了嗎？你到底知不知道，這很可能會造成很嚴重的後果！你這個上將，根本就不懂神堡官僚的那一套體系，你很可能會被那些家伙套話的！」

烏迪納有點生氣了，他也是剛剛才得知，安德森背著自己和理事會開會，內容和議題不詳，然後當自己才趕緊趕來這里的。

可哪想，當他到這里的時候，會議竟然都已經結束了？還有就是，那個薛帕德，對方竟然也真的回來了，還在這里，在這個時候直接和理事會的人密談？！

「我剛剛被恢復了『神堡幽靈』的身份，理事會允許我動用部分資源去界神星系進行調查！所以，烏迪納你不用那么緊張的，今天的這事情其實就是這樣！」

「還有……」

轟！轟！

正當薛帕德還想說點什么解釋一番的時候，在安德森的這個辦公室外邊，突然就隱隱傳來一陣陣的爆炸聲，只不過，由於這里的大氣層很低，聲浪傳來的時候，有一種被壓縮的怪異感？

「那是……」

而當她在驚愕中轉頭從落地窗看向遠處，看向那神堡的五片巨大的如同扇葉一般的衛區里的一片片巨大的城市時，她竟現：有一道黑色的硝煙正在其中一片衛區城市的中後部猛地騰空而起……然後，在硝煙升高了幾米之後，就被那層致密無色的六氟化硫氣體膜給牽制著，再也無法升高，直接那樣在低矮的地方擴散並籠罩了好大的一片區域！

「這……這是什么情況，神堡又被敵人襲擊了……是誰？！」

心下一驚，薛帕德就下意識地認為：肯定又是那些收割者來了！

因為，沒有哪個種族敢喪心病狂地襲擊神堡，也只有那些強大的收割者，才能直接突破神堡的防御，並讓神堡連警報都不出來就直接直接攻擊到這里！要真是那樣的話，那現在事情就變得麻煩了……很可能，她們銀河系這次，又會重蹈上一輪回那些可悲的普洛仙人們的命運，所有的高級有機文明，就統統都被收割以及毀滅，再也沒有其它的可能！

「……」

烏迪納也目瞪口呆地看著窗外的那種景象，看來，他也從未預料過神堡在薩倫事件之後，還會生這樣的惡性事件！

「喂？」

「警備室，現在到底是什么情況，外邊那個爆炸又是怎么一回事，是不是有敵人襲擊神堡了？！」

安德森沒有再去管薛帕德的驚呼和旁邊那個顯得有些驚惶的顧問烏迪納，而是直接走到自己的辦公桌前，按下了一個呼叫安全警備室的全息按鈕，開始向自己的警備室緊急呼叫起來。

神堡被敵人攻擊了，還直接擊穿到了內部的衛區，這個事情真的就有點兒恐怖了，由不得他安德森不緊張。

「長官！」

「根據我這里剛剛得到的共享情報，好像是位於『地基』的那些貧民們叛亂了……不過請您不要擔心，c-sec剛剛來的條文顯示：他們有能力，也有信心維持住神堡的安全，讓市民以及各位大使們不要太…擔心？」

很快，在全息投影里，那個穿著星聯海軍制服的人類士兵雖然也有些不安和惶恐，但是他還是第一時間就查看了自己的終端數據，並大聲地念出了他自己所知道的所有信息。

在剛才，他們也以為是神堡又被某些強大的敵人或者霸主什么的襲擊了，正准備掩護人類的安德森議員以及顧問烏迪納進行緊急撤退呢！可哪想，竟然是那群苟活在『地基』里的貧民窟的家伙們叛亂了，還鬧出了那么大的動靜？

轟隆隆……

然而，這名警備室士兵的話才剛剛說完，遠處就又繼續傳來了一陣陣的爆炸聲以及從那些並沒有被完全炸開的地板裝甲縫隙里冒出的滾滾黑煙……很顯然，c-sec所說的他們能夠穩定局勢的聲明，似乎並不是那么地准確？

「地基里的貧民叛亂？」

「開什么玩笑？哼！這可一點都不像是一般的叛亂！」

「安德森，我記得很清楚……我也有看過神堡的大略設計圖，如果真是基地的那些人叛亂的話，他們不應該能夠將衛區內壁的地面護板炸得變形成這樣的吧？」

這時，剛剛恢復了『神堡幽靈』職位的薛帕德，就毫不客氣地在自己的權限在萬用工具上調出了爆炸點的全息影像！

然後她就直接驚呼一聲！

原來，在她調出來的全息影像中，那處冒著火光和濃煙的地板，正朝外裂出了一個大大豁口，如同某種巨獸的嘴巴一般……雖然看起來並沒有造成人員的損失和太大的破壞，但是能將堅韌的衛區地面護板炸成那種模樣的，就肯定不是所謂的普通騷亂那么簡單！

反正啊，她薛帕德本能地覺得：神堡現在這里，鐵定會出大事！也許，它仍舊和收割者的某些陰謀有關，或者干脆是收割者的同黨們策劃了這一切？！

「那種威力……是對艦武器嗎？」

轉頭看過來的安德森也緊緊地皺著眉頭，他剛剛也想過要調閱現場的視頻的！但既然現在薛帕德已經開始查看，他就沒有多此一舉，只是上前兩步，皺眉看著薛帕德正在查閱的那兩處爆炸的現場。

軍人出身，且還身為星聯海軍上將的他，對於各種武器的威力、性能以及神堡的防御能力，那是再清楚不過的！所以，他當然也很快就從能現在的情況中意識到了事情的嚴重性。

「長官！」

「根據剛剛反饋回來的情報上的內容顯示：目前第三衛區地面下的地基部分，已經大部淪陷！叛亂者已經占據了幾乎整個第三衛區的地下世界，c-sec的特警已經全部撤退到衛區的『地面』之上！」

「報告里還說……說是那些反叛者們，竟然動用了威力不俗的小型核手雷？！」

在安德森盯著薛帕德調出來的全息畫面凝神查看的時候，在他身後，那個警備室的人類安防士兵的影像就再一次驚呼出聲。

很顯然，他也被嚇到了的！