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.，其他星宿派弟子，一流高手不少，此番脫險，實屬徼幸。
轉念之下，對東郭壽居然知他行蹤，搶先趕回，張羅設網，大感困惑，他暗暗想道：「丁如山、侯稼軒、賈少媛、宮氏姊妹，泄密自然不可能，那只有天乙子之徒，嫌疑最大了。」
他也想到，很可能是天乙子上次露了行跡，令東郭壽戒備大起，也可能路上泄露得蹤跡，被東郭壽猜出去向。正當尋思不已，忽聽d外傳來一個y森森的聲音，道：「華雲龍，你出來。」
華雲龍心神一凜，回頭一看天乙子，見他頭上熱氣蒸騰，毒正急，鋼牙一咬，在d壁匆匆留下數字，身形一長，撲出d外。只見星光下，個瘦若枯骨，臂長過膝，腰系銀龍，黃袍褸襤的老者，佇立面前，恍若鬼魅。華雲龍強持鎮定，暗道：「幽谷未見申屠主，想不到這魔頭也來了。」
只聽申屠主y森森的聲音，幽幽地道：「華雲龍，你知老夫今夜亦在谷內否？」
華雲龍微微一怔，訝然道：「那你為何不出手？你在我自度決難脫困。」
申屠主道：「以多欺寡，老夫不為。」
華雲龍道：「你果然比你師弟們高明。」語音微微一頓，道：「你只身尋來，那是要與我一戰了？」
申屠主微一頷首，道：「本來老夫未將你放在眼里，只是今夜見你在敝派中原總壇之中所現，突覺你在世，乃一大失策。」他語聲淡漠，似是殺華雲龍，乃是輕而易舉之事。
華雲龍劍眉一軒，方欲反唇相譏，轉念一想，忽又點一點頭，道：「憑你武功，配出此言，不過我打你不過，逃還可以。」
申屠主一怔，要知武林中人，寧願戰死，不肯敗逃，華雲龍卻說得自自然然，不以為恥。他一怔之後，漠然道：「你要逃，山深林茂，老夫還真奈何不了你，但天乙子毒未畢，你們俠義道中人，自不會棄友而逃。」突然衣袖一抖，一柄連鞘短劍，擲向華雲龍，道：「老夫還擒住一主一仆，姓薛的，你要不要去看看？」
華雲龍一眼便認出那柄短劍，正是薛靈瓊所使，順手抄住，但覺虎口一熱，險些脫手，心中暗驚，冷笑道：「你自負前輩，竟對一個女子下手。」
申屠主干瘡的面上，微一抽搐，道：「你若應允與老夫一搏，不做逃遁之計，老夫立刻放人。」華雲龍暗暗心驚涼，想道：「他千方百計我動手，那是非殺我不可了。」
只聽申屠主緩緩說道：「實對你說，元清和尚功力雖較我略高，但他妄耗真元，三五載內，想要修復，不是易事，縱然復元，他年已老朽，去死不遠，聲望不夠，不足以為大害，你父親華天虹，武功德望，得天獨厚，不過，也不過一人而已。」語音一頓，又道：「你，有機智，有資秉，有膽有運，老夫……」
華雲龍脫口道：「你怎樣？」
申屠和殺氣滿面，一字一頓道：「為星宿派萬世基業著想，老夫不容許俠義道後繼有人。」
華雲龍眉頭微聳，道：「承蒙看重，不勝榮幸。」
申屠主道：「你待如何？」
華雲龍斷然道：「華某成全你對師門的愚忠。」申屠主雙目一睜，精光景s，似有怒意，隨又哼了一聲，一語不發，轉身行去。華雲龍知道這一戰凶多吉少，只是無論如何，不忍令薛靈瓊陷身魔教手中，暗暗一嘆，追了上去，揚聲道：「申屠主，你未帶人來？」
申屠主頭也不回，道：「向此搜山的弟子，我全遣他們回去了，天乙子的事，你勿須顧慮。」
華雲龍暗忖道：這魔頭不願以多凌寡，乘人之危，倒也是難得了。申屠主身法快似鬼魅，華雲龍展盡全力，始勉強跟上。這兩人是何等輕功，須臾，連越二嶺，來至一座竹林，穿林而入，只見一塊土地上，孤零零的一座茅屋。
申屠主倏地立足，轉面說道：「她們x道被閉，就在屋內，老夫在峰上等你。」語甫畢，行去。
華雲龍略一沉，來到茅屋之前，伸手推門，木門呀的一聲，應掌而開。屋內漆黑似墨，但以華雲龍眼力，依然清晰可辨，但見當門一間草堂，置著一桌二椅，牆角一張木床，床上並肩躺著兩人，靠外一人，正是那薛靈瓊，唇若塗丹，鼻若懸膽，十足美人胎子，人雖躺著，一雙清澈若秋水的明眸，卻呆呆凝視承塵，這時，似是聽見聲息，秋波微轉。靠內躺著的，臉上傷痕累累，卻酣然入夢，正是那薛娘。
華雲龍一語不發，走上前去，輕輕在薛靈瓊天靈x上擊了一掌。薛靈瓊但覺一股熱流，由百會x緣脈而下，所過之處。舒暢萬分，被閉x道，登時打通。她嬌軀一翻，坐起床沿。她已習於屋中黑暗，依稀看出華雲龍身形，覺得心頭淤塞，似有千言萬語，卻一字也說不出，玉面神情，恍若大夢初醒，疑真疑幻。
華雲龍長長嘆息一聲，道：「姑娘感覺如何？」薛靈瓊聞言，美眸之中，突然迸出兩粒珠淚。華雲龍暗道：「她一主一仆，必身世凄涼，遭遇悲慘，再逢上申屠主這等魔頭，想來更受了不少驚駭。這般一想，心中憐惜之意大起，柔聲道：「在下援救來遲，姑娘受驚……」
薛靈瓊低聲道：「華公子……」不知如何，熱淚泉涌，恨不得放聲痛哭，但她個性堅毅，一抹淚珠，強自忍住。
華雲龍忽然念及與申屠主之約，瞿然一驚，覺得耽誤不少時間，暗道：我與申屠主一戰，十九必死，其他猶可，這瑤池丹卻關系中原武林千百高手，不可不妥為處置。轉念之下，而容一整，道：「薛姑娘，在下有一事相托。」
薛靈瓊含淚道：「公子有何吩咐？」
華雲龍緩緩說道：「此事關連中原武林極大……」倏然止住，暗道：薛靈瓊武功不高，身懷重寶，那是太危險了。
薛靈瓊看出華雲龍的心意已甚：「公子既信得過賤妾，所囑之事，誓死完成。」語音微微一頓，接道：「只是賤妾武功低微，卻恐力有不逮。」
華雲龍微微一笑，心意巳決，將裝有瑤池丹的玉瓶取出，遞向薛靈瓊，道：「這玉瓶中有極為珍貴的靈丹，姑娘由此向西連越二道山嶺，在一處山谷盡頭，藤蘿隱蔽的d中，可尋到天乙子……」
薛靈瓊駭異的道：「天乙子？」
華雲龍道：「姑娘勿須驚恐，天乙子而今已改邪歸正。」
薛靈瓊怔了一怔，道：「這么近，華公子為何不親自交給天乙子？」
華雲龍淡然一笑，道：「星宿派有搜山之舉，姑娘小心點，萬一找不到天乙子，在下朋友，均可托付。」語罷，放下玉瓶，還有那柄薛靈瓊的短劍，一掌拍開薛姑娘x道，掠身出屋，由竹林枝上，s向峰頂。
他辭色雖無異平時，薛靈瓊卻總覺有些不對，追出屋外，叫道：「華公子。」
只聽華雲龍的聲音道：「姑娘保重。」
薛靈瓊微微一怔，返身進屋，匆匆抓起玉瓶，塞入懷中，將劍斜c腰際，即待出屋，忽又停足，回眸一望薛娘，見她兀自熟睡，薛靈瓊美目中，忽又珠淚滾滾，喃喃自語道：「這些日子，也真苦了你了。」銀牙一咬，不再疑遲，向華雲龍逝去方向疾追。
華雲龍展開輕功，何消盞茶時光，已登上峰頂。這霍山又名天柱山，其高可知，此峰更是卓然孤拔，上擎蒼天，四山環抱，盡在腳底，滿天北斗，幾似可攀。只見申屠主冷然凝立，有若幽靈，本來清幽的山景，恍惚籠罩了一層鬼氣，令人不寒而栗。
華雲龍將手一拱，道：「多勞久候了。」
申屠主細目一睜，道：「老夫卻奇怪你來的太快，你那情侶，安排妥了？」華雲龍見他誤以為薛靈瓊乃已情侶，卻也懶得解釋，將手一擺，道：「閑話少說，你若要見識落霞山庄的武學，現在就可開始。」抽劍橫胸，凝立如山，霎時，他已將一切得失禍福，忘得干干凈凈，只存著激昂的斗志。
申屠主也不敢小觀了他，平日欲睜還閉的細目，此際，光芒大盛。剎那，峰頂彌漫了一片戰雲。只聽華雲龍一聲大喝，健腕一振，劍罡四迸，攻出了第一招。這一招凌厲之極，申屠主卻冷冷一哼，道：「小子未臻化境。」欺身一掌，無視於那威猛劍勢。
詎料，華雲龍劍至半途，倏地到氣一斂，聲息全無，已襲近申屠主腰際。申屠主瞿然一驚，吸腹提氣，全身不動，倏爾移開三尺，口中不由贊道：「好小子，配與老夫一戰了。」
華雲龍冷然道：「尊駕太看得起自己了。」他心中不由暗道：「這魔頭功力果真高得出奇，但憑一口丹田真氣移身，竟然猶可開口。」
這開頭一招，兩人都對敵手武功，重新估計，也精神陡長。申屠主略落下風，心中激起好勝之意，輕輕一哼，揮掌攻上。展眼間，一場武林罕見的激戰開始。十招一過，華雲龍已走下風，但他見狀，立刻采取守勢，一柄劍施展的若銅牆鐵壁，潑水不透，一任申屠主攻勢若迅雷疾電，狂風暴雨，始終支持著不敗。
申屠主攻了七八十招，未能將華雲龍擊敗，覺得以自己身份年齡，百招之內，若收拾不下華天虹之子，實是有失光彩之事。他心念轉動，忽然沉聲道：「華雲龍，老夫要在十招之內勝你。」說話中，掌勢倏變，繞華雲龍四外疾走，雙掌交劈，掌掌都擊在空檔。
華雲龍大惑不解，卻是絲毫不敢大意，嚴加防守。申屠主何等功力，瞬息之間，已繞了二三十圈，忽然直欺中宮，呼的一掌擊去。華雲龍龜甲古劍一揮，斜斬而下，驀覺四周似已凍結，寶劍斬下，不由一滯。高手相爭，何容有分毫差錯，但聽申屠主燦燦怪笑，一掌已兜胸擊至。
這一掌本是萬難躲過，總算華雲龍技藝機智，兩臻絕頂，自入江湖，屢經生死，倉卒中，左掌一扳，迎了上去，只聽拍的一聲，兩掌已膠在一起。申屠主正欲如此，剎時內力泉涌，攻向華雲龍。華雲龍急運內力抵御，右手劍順勢橫斷。中屠主左手一伸，扣向華雲龍腕脈。
華雲龍左掌抵御申屠主真氣，幾盡全力，到此處，咬牙棄劍，戟指反點申屠主掌後太淵x。在劍猶未落地，兩人一掌暗拚全力，一掌已連拆四五招。要知申屠主功力高過華雲龍，這是鐵一般的事實，華雲龍焉肯拼斗內力，竭力欲改變眼前情況，只是先機已被申屠主占去，卻由他不得，又是拍的一響，兩人另一掌又復接上。
申屠主心頭大喜，全身功力涌出，欲一舉震斃華雲龍，詎料，忽覺真力向旁一滑，竟若泥牛人海。他心驚不已，忖道：這是什么內功？要知這等拚斗內力，決無取巧之法，須臾間，華雲龍竟能移去敵人內力，這是千古未聞的奇事，難怪申屠主驚疑。但他是何等人物，真氣一凝，華雲龍頓覺雙掌如托泰山，再難卸去。
只是申屠主也無法立時擊潰華雲龍，只覺華雲龍內力古怪之極，每敗退一分，就強勁一分，也愈難迫近。然而內功終在修為，盞茶不到，華雲龍汗流夾背，涔涔而下，渾身衣衫，盡皆濕透。申屠主游刃有余，暗暗留意華雲龍臉上，只見他雙目神光益盛，似是愈斗愈勇。
心念一轉，想起一事，忽然追悔不迭，忖道：在雨花台那老和尚真元大耗，分明是為了渡與這小子，這一內力拚斗下來，這子功力怕不陡增，老夫反倒作成他了。只是勢成騎虎，他也罷手不得，決定趁華雲龍未完全承受元清大師所渡真元，盡快擊斃，若等他全部消融，則勝負殊難測定，心念一轉，拚耗元氣，全力猛攻。
華雲龍固然節節敗退，卻是敵強益強，苦苦撐著。轉眼兩刻已過，兩人依舊膠著華雲龍固是滿面通紅，大汗如雨，申屠主也收起了那要死不活的神情。突然間，由峰頂四面崖下，爬上來一玄衣少女，體態窈窕，婀娜多姿，腰際斜c一柄短劍，正是那薛靈瓊。她原來追著華雲龍而來，只是她武功相差太遠，直至此時始至。
她游目四顧，一見星光之下，兩人雙掌交接，凝立如山，不由一怔，再見華雲龍似是落了下風，芳心大驚，不假思索，拔劍撲上，朝申屠主背心刺去。申屠主冷冷一哼，她那柄劍不但刺不進申屠主背心，一股力道沿劍彈來，虎口破裂，短劍脫手飛去，嬌軀也被震傷倒退五六步，手臂酸麻，幾乎提不起來，耳鼓也被震得嗡嗡作響。
她震驚未已，忽見兩人相接手掌，倏地分開，各自倒退兩步，申屠主微一幌動，旋即站穩。華雲龍卻面色蒼白，朝她望了一眼，嘴角一陣牽動，忽然噴出一口鮮血，身子往後倒去。薛靈瓊怔了一怔，突然哭道：「華公子。」熱淚雙流，奔上前去，雙膝一曲，跪倒華雲龍身旁，欲待將他抱起。
那申屠主原是閉目而立，運功調息，忽然睜目道：「抱不得。」
薛靈瓊微微一怔，轉面道：「站開。」她似是不知申屠主是絕世魔頭，叱過之後，轉過面龐，又張臂抱去。
申屠主怒氣一涌，右臂一抬，就待朝薛靈瓊螓首按下，但見她那玉面如痴，心碎腸斷的樣子，竟感難以按下，改為揮出一股y柔勁力，開薛靈瓊，冷冷說道：「他五臟破損，六脈支離，只余下一口真氣，護住心頭，一經移動，立時斃命。」薛靈瓊呆了一呆，忽然伏地痛哭。
申屠主卻漠然道：「丫頭，哭濟什么事？真說起來，姓華的小子落至如此下場，還不是你害的。」薛靈瓊聞言，哭聲倏止，玉面一仰，望著申屠主，現出驚疑之色。
申屠主見已引起她的注意，當下緩緩道：「你仔細聽著，老夫一生，無所謂善惡，憤世嫉俗，但對任何事情，絕不隱瞞真象。」目光一轉，望了面如死灰，一息奄奄的華雲龍，接道：「對今夜這一戰實情，自也不願瞞人。」
薛靈瓊秀目一睜，暗道：「這一戰勝負已分，還有什么實情？」忽然念及申屠主之言，華雲龍是被己所害，不由芳心一顫。
只聽申屠主道：「老夫自信所為，遠逾華家小兒，故他比拚內力，誰知……」他目中隱現迷惘之色，忽然問道：「小丫頭，你可知他所練內功，是哪一門的？」
薛靈瓊不加思索，道：「自是家傳。」
申屠主搖首道：「老夫雖未悉華家心法，卻可斷言，他所練非華家內功，那力道若重重波浪，一道強似一道，且順逆相成，自動卸去敵勁，華家內功，不似這等跡象。」語音微頓，道：「這可不談，那華雲龍仗著古怪內功，以無比毅力，強自支持，不過，這也撐不住多久，可是他卻愈拚內力愈猛……」
薛靈瓊脫口道：「奇怪。」
申屠主接口道：「那時，老夫才發覺，他曾受高人指點，以類似玄門真元引渡之術造就過，此舉正是融釋真元，收歸己用的大好時機……」薛靈瓊忍不住道：「什么是真元引渡之術？」
申屠主望她一眼，緩緩說道：「本來內功一道，只有靠自已苦練，循序漸進，但若有脫胎換骨的靈葯，又當別論，此外，若有絕代高人，不惜功行，將自己苦修真元，傳與別人，則亦可造成奇跡，佛家灌頂，玄門引渡，均是這種方法。」薛靈瓊暗忖：這並不難。
申屠主似只看出她心意，冷冷說道：「這種方法，看來容易，其實比靈葯還難，一則損已成人。二則絕代高人，代罕其人，最重要的，這些人不願自己弟子，不勞而獲。」
申屠主似是覺得離題太遠，道：「話說回頭，那時老夫後悔已遲，眼看持續下去，華家小子大有反敗為勝的可能……」
薛靈瓊問道：「那……他為何……」
申屠主將手一擺，不答反問，道：「是你偷襲老夫？」
薛靈瓊早對生死之事，視之漠然，聞言冷冷說道：「明知故問。」
申屠主不怒反笑，道：「丫頭，你可知道？老夫與華家小子互拚內功之際，二人周身俱布滿護身真氣，一有外力相加，則兩人全力反震，遍數天下，何人能接得下我二人合力一擊？你不是自尋死路？」
薛靈瓊漠然道：「我仍舊活得好好的。」
申屠主哼了一聲，道：「你活得好好的？」忽然厲聲道：「你可知道？你為何現在好端端的？」不待薛靈瓊回答，又怒聲道：「你可知道？本來一名幾乎可以天下無敵的高手，將隨東升之日而出，被你一擾，卻驟爾夭折？」他聲色俱厲，有若變了個人似的，迥非適才鬼氣森森之狀。
薛靈瓊略一思忖，忽然花容失色，道：「莫非……」
申屠主接口道：「正是華家小子為了拯救你一命，也不願如此勝我，故而落成這等狀況。」語氣之中，實隱有一份悲痛之意。
要知無論何等學問，幾可以稱為一代宗師之人，對於能繼其學的奇才，都自然有一種愛惜之心，這也可算是愛屋及烏，申屠主畢生浸潤武學，對於根骨奇佳，武功絕世之人，自是也有是心，只是華雲龍既非出於星宿派，且是強仇大敵，那妒才之心，就壓住了憐才之意，但當華雲龍垂垂欲斃，仇恨一去，那憐才之心，就油然而起了。
薛靈瓊目光發直，遙望天際，玉容黯淡，囁嚅道：「是……我害了他……想不到……」目光一垂，忽然瞥見墜落地上的龜甲古劍，她想也不想，皓腕一伸，拾起自刎。眼看寶劍自刎之下，這嬌若春花，艷若朝霞的少女，就得香消玉殞。
申屠主突然一把奪下，冷冷說道：「姓華的還未死，你犯不著如此急著陪葬。」
薛靈瓊呆了一呆，忽然仰面問道：「你可以救他么？」
申屠主怔了一怔，道：「老夫可保他十天性命，要救他除非參仙、靈芝一類靈葯。」
薛靈瓊滿懷希冀地道：「何處有參仙、靈芝？」
申屠主皺眉道：「這類天材地寶，可遇而不可求，你如何找法？」心念一動，忽道：「華家名滿林，他自己家中，或許藏有什么奇珍，只是縱然有，雲中山距此三四千里，十日之內，除非是飛，那是決到不了，況他家中也未必有。」
薛靈瓊聞言，神智忽然一清，憶起華雲龍剛剛交給自己的玉瓶，說不定是什么靈丹妙葯。她取出玉瓶，正欲拔開瓶塞，但她久歷江湖風險，熟識人情險惡，忽念申屠主就在身後。若瓶中果是起死回生的靈葯，申屠主豈有不奪取之理。
申屠主見她由懷取出一只形式奇古的玉瓶，欲拔瓶塞，忽又止住，已知她心意，冷哼一哼，道：「老夫何等身份，豈能奪你之物，也罷，看在華雲龍是條好漢，老夫延他十日之命。」申屠主講罷，不待薛靈瓊答話，即走上前去，在華雲龍胸前連拍十七掌。
薛靈瓊見他掌掌均凝足功力，拍擊的皆是大x，芳心抨然，凝目注視，不敢少瞬。只見申願主拂袖發勁，將華雲龍翻了個身，又在華雲龍背上數x，連拍十五掌，這次卻異常緩慢，最後一掌去向華雲龍天庭，忽然喘了一口氣，額上也現出汗漬。
薛靈瓊這才看出，申屠主為華雲龍延命十日，內力耗去不少，對這絕世魔頭，竟肯為敵人如此，芳心不覺暗感困惑。但見申屠主重將華雲龍翻過，由懷中取出一只色呈碧綠的玉瓶，拔開瓶塞，傾出一顆大如梧桐子的黑色葯丸。
薛靈瓊忍不住道：「這是什么葯材制成的？顏色這么難看。」話聲甚低，有若自言自語。
中屠主鼻中哼一聲，冷冷說道：「老夫若要害他，何需如此費事。」俯身捏開華雲龍牙關，將黑色葯丸納入他口中，然後將華雲龍身體托起，轉身待去。
薛靈瓊驚叫一聲，霍然跳起，道：「你干什么？」
申屠主停住腳步，轉面向她，不耐地道：「憑你那點武功，豈能安然帶一個重傷的人下峰。老夫將他送返那座茅房，以後的事，就看你的了。」微微一頓，道：「究竟是婦道人家的見識，疑神疑鬼。」
薛靈瓊玉靨一紅，上前兩步，道：「索性請老前輩攜我同下。」申屠主一語不發，僅以右手托起華雲龍，左手握住薛靈瓊皓腕。
薛靈瓊忽又道：「稍等。」申屠主眉頭一蹙，大有不勝其煩之勢，但仍松開手來。
只見薛靈瓊俯身拾起華雲龍的寶劍，再尋自己短劍，卻不見蹤跡，情知可能是震落峰下，那柄短劍乃是截金斷玉的寶刃，她素來心愛異常，眼下遺失，芳心痛惜萬分，只是想起華雲龍傷勢，又淡然置之，匆匆走回。申屠主早已不耐，一把抓住她右腕，幌身下降。