「是的，尊敬的總視察官閣下。」說話的是一名年輕的6軍上尉，他畢恭畢敬地站在阿方索·羅梅羅身側。

「不要緊張，托雷斯。」阿方索看著年輕人笑著說，「你父親向我提起過你，說你在拉普拉塔服役三年多了，對這里的一切都很清楚。」

「是的，先生。」托雷斯稍微平靜了一下，說道：「因為本地大量出產的皮革、牛脂、干酪、牛角、羊毛等物資並不是王國本土所急需的，所以貿易署極為漠視拉普拉塔地區的利益。亞松森和布宜諾斯艾利斯由於貿易限制，只能購買來自利馬的高價商品，而且商品的供應也不是很充足；另一方面，本地的商品也要遭到利馬商人的盤剝，這引起了本地畜牧農場主們的極大不滿。因此，走私貿易在這樣的情況下就興旺展了起來，每個月市面上都要流入大量來自巴西的廉價走私品。甚至……很多市政議會議員們也參與了進來，他們與葡萄牙人在拉普拉塔河口或者東岸地區的各個秘密港口進行交易，交易貨物數量十分驚人，王國的利益大量流失。據估算，非法的走私貿易總額已經達到合法貿易總額的5倍之多。」

阿方索總視察官仔細地聽著，等到年輕人說完，將杯中紅酒一飲而盡，站起來踱著步，突然看著托雷斯問道：「我看到布宜諾斯艾利斯城里很多先生們都熱衷攜帶一種據說來自韃坦的軍刀，這也是葡萄牙人走私來的商品嗎？據我所知，王國並沒有這種制式的軍刀銷售到利馬。」

「是的，閣下。」托雷斯解下自己腰間的軍刀，遞給阿方索，道：「這把刀就是韃坦軍刀，每把價值3比索。」

阿方索抽出軍刀，平直的刀身略帶弧度，刀身雪亮，在燭光下映射出陣陣寒光。

「很鋒利、很實用的軍刀，難怪會流行起來。這刀身上的銘文是什么意思？」阿方索笑了笑，指著刀身上機制的漢字銘文「三二年式士官刀」問道。

「很遺憾，布宜諾斯艾利斯城內沒有任何人知道是什么意思。」托雷斯解釋道，「不過有人說這是東方明國人使用的文字。」

「哦？難道葡萄牙人從萬里之外的東方運載軍刀到新大6來販賣？」總視察官閣下有些驚奇地問道，「而且才賣3個比索？」

「不，閣下！」托雷斯嚴肅地回答道：「這並不是葡萄牙人從東方販運來的。事實上，他們是從東岸地區的韃坦港購買軍刀，然後走私到拉普拉塔地區和他們的貨物一起出售，這在布宜諾斯艾利斯和亞松森並不是秘密。」

「韃坦港？」阿方索思索道，「我想我聽到了一個新的地理名詞。東岸地區，那里不是只有印第安人和耶穌會的傳教士嗎？」

「以前或許是，但現在不是了。」托雷斯說道，「似乎在兩年前，一群韃坦人或許是東方人在東岸地區登6，並建立了殖民定居點韃坦港。現在他們的城市規模已經很大了，據去過那里的水手們說，韃坦港面朝大海，三面被城牆圍護著，城市內至少居住著兩千人口。」

「而且他們還有一定的工業基礎，手工業市場也很繁榮。」阿方索接口說道，「他們也很有野心，也許他們還會繼續向內6地區擴展，威脅王國對東岸地區的主權。」

托雷斯沒有說話，但他緊握著的拳頭顯露了他的內心。

「托雷斯，你先回去吧。」阿方索突然揮了揮手，道。

「閣下……」托雷斯失聲喊道：「葡萄牙人和韃坦人不但在侵蝕王國的商業利益，而且也在侵害王國的主權……」

「我已經了解了這一切！」阿方索總視察官提高了聲音：「不過國王陛下交給我的巡察的地區並不只有拉普拉塔一地，接下來我還要去聖地亞哥、利馬、奇爾卡斯和阿卡普爾科等地巡察，維護王室的權威。放心吧，這件事情我會處理的。」

「我明白了。」托雷斯說道。

?「半島人」、「新來嬌客」都是拉普拉塔地區土生白人對宗主國特使的蔑稱。