已經是1633年1月底了。正值盛夏的烏拉圭依然涼爽宜人，不過25度的最高氣溫只能讓人微微出汗。新建6軍第一營第一哨82名官兵成兩列縱隊行走在大魚湖西南方廣袤的丘陵地帶上。在他們左右兩側與前方，是配屬步兵第一哨哨長常開勝指揮的騎兵部隊，後方則是一溜輜重部隊。
隨著走私貿易的興盛，穿越眾的馬匹保有量也飛快增加，目前在大魚湖東側新成立的牧場上就放養著過12o匹戰馬。為了訓練未來騎兵部隊的種子，6軍部報請執委會同意在原第一營偵查伍的基礎上擴建了一哨騎兵。騎兵哨暫定下轄三個排，每排設排長1人，士兵1o人，此外還有哨長、副哨長各一人，計有35人，配馬35匹。每名士兵裝備剛剛定型生產的1633型燧手槍一枝、33－乙型燧步槍一枝、三二年式軍刀一把，可謂裝備精良。
騎兵哨的哨長為徐宇，副哨長為列昂尼德·費奧多洛維奇，下面3個排的官兵除了軍官和少數士官是穿越眾以外，其余都是前烏克蘭哥薩克。他們配屬在常開勝的步兵第一哨下指揮，在大魚湖沿岸各地捕捉查魯亞人的戰斗中揮了巨大的作用。
除了騎兵哨之外，此次伴隨出動的還有作為試點成立的輜重部隊和工程兵部隊。工程兵部隊一個排，連排長在內16人，配1633型燧手槍1枝、32－甲型燧步槍8枝、工兵鏟16把、伐木斧16把、拉鋸8把、其他器械若干。輜重部隊一個哨，配備大車1o輛、挽馬24匹、1633型燧手槍1枝、32－甲型燧步槍12枝，共有26人。
除了正式部隊以外，這支支隊里還有定遠6軍軍官學校跟隨實習的1o名步、騎、工、輜各科學生兵。這些十幾歲的學生並不參加戰斗，只是在一旁觀摩學習，同時繪制地圖。
全部加起來，常開勝指揮的這個支隊人數達到了169人。配備了大量後勤部隊後，常開勝支隊的活動能力也大大加強。目前該部已經越過了大魚湖，朝西南方的丘陵地帶又挺進了兩天的路程。只可惜運氣不佳，一路上竟然沒有現任何查魯亞的村落或聚居點。
無邊無際的丘陵讓人看得倒胃口，兼做參謀角色的副哨長江志清扶了扶自己有些歪斜的軍帽，又在自己的手繪地圖上反復對比。他是一個謹慎的人，同時也很好面子，他可不想整支部隊因為自己的失誤而在廣闊的丘陵草原中迷路。
常開勝也有些煩躁，他同樣不是一個好脾氣的人。前幾天第三哨可是在深入大魚湖西北一天的路程內捕獲到了一個大型查魯亞人村落。然後他們果決地起攻擊，僅以一人死亡、三人輕傷的代價攻占了這個村子，俘虜男女老少過1oo人，在6軍部內都受到了贊譽。
作為第一營唯一一個滿編哨的哨長，在6軍里一向自認老子第一的常開勝可受不得這個刺激。這次他帶著大隊人馬朝南邊搜索，也不知道是運氣差還是怎么的，這都出來兩天多了，別說大部落，就連小魚小蝦都沒撈著，這讓常開勝的臉有些掛不住。
「現在到什么位置了？」常開勝扯開了軍服上的風紀扣，略有些煩躁地問道。
江志清翻了翻手里的手繪地圖，思索著道：「目前我們應該是在距離羅洽湖約1o公里的丘陵與海岸線之間，向西南方向行軍，可能距離海岸線不過3公里。」
「什么應該、可能？這是一個參謀應該說的話么？老江，你說你咋就是改不了那謹慎膽小的老毛病呢！」常開勝瞪了一眼江志清，江志清訕笑了下。
「羅洽湖？走了這么遠了。」常開勝沒再管他，自顧自沉吟了一會，然後下令：「全軍休息半小時，休息完了咱就撤。媽的，不和那幫野蠻人捉迷藏了。騎兵注意警戒，這里是葡萄牙捕奴隊和走私商人經常活動的區域，給我仔細著！」
士兵們行軍了幾小時，此時也都有些累了。大家拿出腌牛肉、黃豆就著軍用水壺里的涼開水，一邊吃喝一邊閑聊。輜重兵們也從大車上搬下了許多飲水和食品，供士兵們取用，學生兵們也在一旁幫忙。
休息了二十來分鍾。只聽天邊傳來了一陣悶雷聲，常開勝抬頭望去，只見天空晴朗萬里無雲。正疑惑間，腦海中陡然一閃，擦，這哪里是雷聲？該不會是炮聲吧？！四下轉頭望去，卻見副哨長江志清也正一臉驚疑地看著他。
常開勝站起身來，只見前方打馬奔過來幾名騎兵，領先一人赫然是騎兵哨第一排排長、6軍少尉肖白圖。
肖白圖在附近下馬，然後快步走到常開勝面前，右腳馬靴腳後跟磕左腳、雙腿並攏立正敬禮，報告道：「報告！騎兵哨第二排在西南方海岸線附近現一支葡萄牙捕奴隊、兩支走私商人商隊正在與西班牙人交戰，葡萄牙人戰況不利，正在向我方方向潰退，預計離我十五分鍾路程。此外海上尚有大帆船一艘，懸掛西班牙王國旗幟。以上！」
常開勝一聽急了，連還禮都沒還，直接推了一把肖白兔，罵道：「徐宇呢？我草他祖宗，人家離我們只有十五分鍾路程才現，他干什么吃的？現在連撤都來不及撤！老子回去讓6軍部扒了他的皮！少尉，我知道了，去找你們徐哨長，讓騎兵哨收攏集合。其余人，全體都有，整隊！既然躲不了，咱就迎上去！老子正想見識見識這西班牙人的威風呢。」
十分鍾後。當常開勝帶著步兵第一哨的主力排成戰斗隊形從一片低矮的丘陵後出現在戰場上時，戰斗已經接近尾聲。四散奔逃的葡萄牙人沿著丘陵跑得到處都是，西班牙人分散成小隊在跟在後面追擊。
「下槍…裝彈！」常開勝抽出了32式指揮刀，略有些緊張地看著前方命令道。
「嘩啦啦」一片下槍、裝彈聲，江志清看看常開勝，又看看前方，嘴角有些囁嚅，似乎想說些什么，但終究什么也沒說。
步兵第一哨以排為單位排成五行，士兵們已經裝好彈葯，摒氣凝神地看著前方。32－乙型燧步槍的擊錘已經被扳到制動位置，處於隨時可擊狀態。